La nuova tecnologia può essere inserita in un minuscolo pezzo di vetro, non richiede occhiali e può proiettare immagini e video a colori. Immagine via Nature / Fattal et. al.
La maggior parte della ricerca sulla produzione di tecnologie commerciali all'avanguardia continua nei dipartimenti di ricerca e sviluppo aziendali, lontano dagli occhi del pubblico. Ogni tanto, però, alcuni di questi lavori vengono pubblicati su una rivista scientifica, dandoci un'anteprima delle capacità che potremmo vedere nei nostri smartphone e dispositivi negli anni a venire.
Questo è certamente il caso di uno studio nel numero di una settimana di Nature, in cui i ricercatori di Hewlett-Packard descrivono in dettaglio la loro nuova invenzione: un mini display 3D che può essere installato in un pezzo di vetro spesso millimetri e funziona senza occhiali speciali. Il sistema, affermano i ricercatori, può proiettare immagini statiche o video in una gamma di colori.
In altre parole, quando acquisti un telefono (se ancora li chiamiamo "telefoni") tra dieci o venti anni, è probabile che sia dotato di un sistema 3D come questo, che ti consente di vedere le trame e profondità di visione come se fossi nella scena piuttosto che tenendo un dispositivo in mano. Il team presenta le funzionalità del display nel video seguente:
Il sistema funziona, come fanno tutti i display 3D, inviando un'immagine diversa a ciascuno dei nostri occhi, sfruttando il fatto che ognuno dei nostri occhi riceve una visione leggermente diversa di ciò che ci circonda è responsabile del fatto che vediamo il mondo in 3D in il primo posto. Ma i mezzi di questo display per realizzare l'impresa - e quindi simulare, per il nostro cervello, un'immagine con profondità - sono diversi dai precedenti.
I sistemi 3D basati su occhiali utilizzano vari meccanismi di filtraggio per mostrare a ciascuno dei nostri occhi una visione diversa. Alcuni hanno persiane che si aprono e si chiudono rapidamente per ciascun occhio e sono sincronizzate con immagini alternate presentate sullo schermo destinate a un occhio o all'altro. Un sistema più semplice e più comune (che probabilmente conoscerai se sei andato a vedere un film in 3D) coinvolge un paio di occhiali con una lente blu e uno rosso, che causano due immagini di colori diversi sullo schermo per ciascuno raggiungere un occhio.
L'illusione di 3 dimensioni è il risultato della luce diffusa in molte direzioni, quindi ciascuno degli occhi dello spettatore vede un'immagine diversa indipendentemente da dove si trova (parte C). Immagine via Nature / Dodgson
Questo nuovo display, tuttavia, funziona senza occhiali, codificando il meccanismo nello schermo stesso. Lo fa riflettendo la luce (prodotta lungo i suoi bordi) con "pixel grattugiati" specializzati che proiettano la luce in diverse direzioni, anziché direttamente all'occhio. Quando guardi uno schermo piastrellato con pixel grattugiati, ognuno dei tuoi occhi vede un'immagine leggermente diversa che è stata proiettata dallo schermo, creando l'illusione della profondità, indipendentemente da dove ti trovi.
Ma il vero trucco della tecnologia è creare questa illusione per un angolo di visione relativamente ampio - in questo caso, uno che è largo 90 gradi. La Nintendo 3DS, al contrario, utilizza la stessa tecnica a pixel, ma emette luce in due direzioni, quindi funziona solo per un utente situato a una determinata distanza dalla macchina, direttamente al centro, dove i due raggi di luce intersecare (come nella parte A dell'immagine a destra). Poiché il 3DS è un dispositivo di gioco, questo non è un grosso problema, poiché gli utenti in genere lo tengono davanti a sé a distanza di gioco quando giocano.
Il nuovo display HP, tuttavia, è destinato a far parte un giorno di smartphone e tablet, quindi i ricercatori hanno voluto creare una proiezione 3D che più spettatori possano affollare e vedere da una varietà di angolazioni. Lo hanno fatto usando pixel grattugiati che possono dividere la luce in 14 direzioni diverse, anziché solo due.
Di conseguenza, fasci di luce orientati in modo diverso si intersecano in una serie di punti davanti al display, in modo che un utente possa trovarsi quasi ovunque di fronte ad esso e avere comunque ogni occhio vedere un'immagine diversa, e quindi ottenere l'illusione 3D (come nella parte C dell'immagine). La tecnologia attuale lascia ancora alcuni punti ciechi, ma i ricercatori affermano di voler aumentare il numero di direzioni della luce da 14 a 64 in futuro, migliorando ulteriormente la quantità di angoli di visione saturati dal display.
Naturalmente, questa è una prova di concetto, non una tecnologia pronta per un'applicazione industriale immediata, quindi probabilmente passerà un po 'di tempo prima che iniziamo a vedere questo tipo di display 3D spuntare nei dispositivi sul mercato. Tuttavia, la tecnologia ci dà un indizio di ciò su cui i ricercatori stanno lavorando per il futuro e suggerisce che il proiettore per ologrammi 3D di R2-D2 non è poi così inverosimile.
