Ventitre anni fa, in Louisiana erano rimasti solo 600 orsi neri. Oggi quel numero è salito a chiudere 1.000 orsi in quattro popolazioni nidificanti - e gli orsi hanno buone probabilità di mantenere questa crescita. E ora, alcuni funzionari del governo ritengono che i progressi siano sufficienti per rimuovere le specie dall'elenco delle specie in pericolo, riferisce l'Associated Press. Il mese scorso, il servizio US Fish and Wildlife ha presentato una proposta formale per fare proprio questo.
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L'orso nero della Louisiana è diventato famoso nel 1902 quando Theodore Roosevelt ha rifiutato di sparare a uno durante una battuta di caccia nel sud del Mississippi. È così che la sottospecie si è guadagnata il nome di "Teddy Bear" e ha suscitato un'immagine della cultura pop americana e dei giocattoli per bambini che persiste oggi.
Gli orsi originariamente si stabilirono nelle foreste meridionali di latifoglie dal Texas orientale al Mississippi. Nel corso degli anni, la bonifica dei terreni per la produzione agricola nel delta della Louisiana ha tagliato il loro habitat. Costruire case e strade attraverso foreste di latifoglie ha reso gli habitat rimanenti più isolati e ha tenuto separate le popolazioni. Separati l'uno dall'altro, i gruppi di orsi sono soggetti a isolamento genetico, il che può portare a consanguineità e suscettibilità alle malattie. Questi fattori hanno anche aumentato gli incontri uomo-orso e reso più difficile per gli orsi il foraggio e la ricerca di compagni.
Gli orsi della Louisiana sono una delle 16 sottospecie di orso nero americano. A causa dell'80% di perdita di habitat e di caccia, nel 1992, furono elencati come minacciati dalla Endangered Species Act. (Anche un altro parente stretto dell'orso nero della Florida è elencato come minacciato.)
Come parte del piano di risurrezione degli orsi neri della Louisiana allo stato precedente, i programmi statali sulla fauna selvatica hanno monitorato quando madri e cuccioli, come quelli sopra, si sono trasferiti in foreste umide restaurate. (Dave Telesco / BBCC) Dagli anni '90, gli ambientalisti e i governi locali hanno lavorato duramente per ripiantare gli habitat degli orsi neri e creare corridoi per la fauna selvatica attraverso un progetto chiamato Louisiana Black Bear Recovery Plan gestito dall'US Fish and Wildlife Service. Vantano il ripristino di quasi mezzo milione di acri di habitat per gli orsi. La crescita della popolazione di orsi è stata costante, con quattro gruppi di allevatori che hanno totalizzato tra 750 e 1000 orsi totali (a seconda di chi si chiede). Un sacco di tempo e denaro è stato impiegato per proteggere gli orsi neri della Louisiana, e tutta questa positività ha portato il governatore statale Bobby Jindal a sostenere la rimozione di questa sottospecie di orso nero dall'elenco minacciato.
Alcuni ambientalisti ritengono che la mossa sia un po 'preventiva. "Settecentocinquanta da una popolazione tradizionale di 20.000 è un segno che l'orso è davvero nei guai. L'orso è già un bersaglio di fuorilegge che li spara per qualsiasi motivo, sostenendo di aver pensato che fosse un maiale", Harold Schoeffler, che presiede il capitolo locale del Sierra Club, ha detto all'AP . Se l'orso viene rimosso dallo stato di minaccia, l'organizzazione può perseguire contenziosi per garantire che le specie rimangano protette.
