Da un'enorme diffusione di funghi di miele in Oregon a un gigantesco boschetto di pioppi tremuli con un unico apparato radicale nello Utah, il mondo ospita alcuni organismi viventi oggettivamente grandi. E grazie al servizio forestale degli Stati Uniti, molti sono su terreni protetti che consentono ai turisti di visitare. Abbiamo chiesto agli esperti del servizio forestale degli Stati Uniti provenienti da tutto il paese e Tom Mirenda, uno degli specialisti dei musei di Smithsonian, quali organismi sono i più grandi del pianeta. Ecco cosa sono e dove vederli.
Armillaria solidipes, Oregon
Il fungo del miele si diffonde attraverso miglia nell'Oregon. (Creative Commons) Alcuni chef adoreranno questo, il più grande organismo vivente al mondo: un fungo. Tecnicamente, si tratta di un fungo di miele, una specie che - sebbene riferito delizioso in abbinamento con gli spaghetti - è un pericolo per i giardini, dove colonizza e uccide piante e alberi. Nelle Blue Mountains in Oregon, questo fungo di miele si estende per miglia nella foresta nazionale di Malheur. I funghi crescono da una sostanza già chiamata micelia che si trova appena sottoterra, diffondendosi in una regione per incoraggiare la crescita del frutto dei funghi. L'Armillaria solidipes germoglia funghi giallo-marroni e infetta gli alberi, causando grandi morti nella zona circostante. Questo particolare copre circa quattro miglia quadrate e gli scienziati stimano la sua età tra 1.900 e potenzialmente persino 8.650 anni. Per vederlo da solo, vai nella parte nord-est della foresta, nelle aree di Reynolds Creek e Clear Creek.
Pando, Utah
Questo tremendo boschetto di pioppi tremuli nello Utah è uno dei più grandi organismi viventi al mondo. (Creative Commons) A volte una foresta è in realtà solo un albero, come nel caso di Pando nella Fishlake National Forest nello Utah. Il tremendo boschetto di tremule qui copre 107 acri e comprende circa 47.000 alberi distinti. Ma sottoterra, gli alberi condividono tutti un singolare apparato radicale. Gli scienziati stimano che Pando esiste da circa 80.000 a 1 milione di anni e si sta costantemente rigenerando. Le tremule tremanti di solito muoiono dopo 100 a 150 anni, ma con il massiccio apparato radicale, i singoli tronchi sono in grado di ricrescere in nuovi alberi. Curiosità: "Pando" in realtà significa "I spread" in latino. È abbastanza appropriato con questo boschetto. Pando si trova sulla State Highway 25, a circa un miglio a sud-ovest di Fish Lake.
Hyperion, California
Foresta nazionale di Redwood. (Noblige / iStock) Steve Sillett, scienziato e Kenneth L. Fisher Chair of Redwood Ecology presso la Humboldt State University, nel 2006 ha misurato una particolare sequoia gigante nel Redwood National Park e ha scoperto che è alta 379, 1 piedi, rendendolo l'albero più alto del mondo, anche più alto rispetto alla Statua della Libertà, di circa 70 piedi. Le sequoie costiere sono le stelle del mondo forestale; sono praticamente impermeabili alla putrefazione e al fuoco, non richiedono la luce solare per crescere e non hanno predatori noti che li consumino. Di conseguenza, sono stati in giro e in crescita per oltre 10 milioni di anni sulla costa occidentale. In effetti, l'unica vera minaccia alle sequoie è iniziata dall'uomo. Per la protezione dell'albero, la posizione esatta di Hyperion è un segreto strettamente tenuto, ma i funzionari del parco dicono che si trova nell'area dello spartiacque di Redwood Creek.
Generale Sherman, California
Un'altra sequoia in California prende il posto come il più grande albero del mondo per volume. Il generale Sherman, una gigantesca sequoia nel Sequoia National Park, ha un volume di circa 52.500 piedi cubi, più di mezza piscina olimpionica. E quella metrica non include i rami, poiché quelli possono cadere. Sebbene sia il più grande in volume, è tutt'altro che il più antico; Il generale Sherman ha solo circa 2000 anni. Agli altri alberi della foresta è attribuita la vita di oltre 3.200 anni. Per arrivare al generale Sherman, prendi il sentiero principale nel Giant Forest Sequoia Grove. L'albero è alla fine del percorso.
Ant Colonies, in tutto il mondo
Mentre le colonie di formiche giganti potrebbero non adattarsi alla definizione tradizionale di un singolo organismo vivente, Mirenda la vede in un modo diverso. "La colonia di formiche è considerata un superorganismo", ha detto a Smithsonian.com. "Pensa alle singole formiche più come a" cellule ". Le formiche lavorano insieme per costruire enormi città sotterranee, come quella che gli scienziati hanno scoperto in Brasile che un tempo ospitava una delle più grandi colonie di formiche nel mondo. Le formiche tagliafoglie costruirono questa casa sotterranea spostando circa 40 tonnellate di terreno, e la città finita misurava 500 piedi quadrati e si estendeva 26 piedi sotto terra.
Fai un'escursione tra queste gigantesche colonie di formiche nel Parco nazionale Emas del Brasile, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO sull'altopiano brasiliano centrale.
