Edith Wharton è conosciuta soprattutto per le sue storie di vite strangolate e di relazioni amorose condannate nell'alta società. Ma in questa Giornata dei veterani - e nell'anniversario della fine della prima guerra mondiale - arriva un promemoria che anche Wharton si occupava di problemi di guerra. Megan Garber dell'Atlantico riferisce che un nuovo racconto scritto da Wharton sulla prima guerra mondiale è stato scoperto in un archivio di Yale.
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La storia, intitolata "The Field of Honor", è stata trovata sul retro di un altro manoscritto di Alice Kelly, una compagna di Oxford che stava guardando le carte di Wharton mentre cercava un libro. Sei delle pagine della storia sono state dattiloscritte, scrive Garber, e le ultime tre sono costituite da strisce di carta accartocciate e frammenti di scrittura.
Kelly, che ha annunciato la scoperta nel Supplemento letterario del Times questa settimana, crede che Wharton stesse lavorando alla storia nello stesso momento in cui stava prendendo in considerazione o addirittura stava redigendo The Age of Innocence, il suo romanzo più noto e vincitore del Premio Pulitzer. Kelly crede che la storia, che non è menzionata nella corrispondenza di Wharton, potrebbe non essere mai stata presa in considerazione per la pubblicazione sia a causa della sua rappresentazione di donne che si sono offerte volontarie per il lavoro di guerra sia perché Wharton potrebbe aver sospettato che sarebbe stato difficile metterlo una volta finita la guerra .
Wharton visse a Parigi allo scoppio della prima guerra mondiale. L'autore recentemente divorziato decise di rimanere in Francia invece di fuggire negli Stati Uniti. Contribuì pesantemente allo sforzo bellico, come notò il suo necrologio sul New York Times :
Quando scoppiò la guerra mondiale, si trovava a Parigi e si immerse immediatamente in soccorsi, aprendo una stanza per le donne qualificate del quartiere in cui viveva che erano state disoccupate dalla chiusura dei locali di lavoro. Ha anche nutrito e ospitato 600 orfani di rifugiati belgi. In riconoscimento la Francia le ha assegnato la Croce della Legione d'Onore e il Belgio l'ha resa Cavaliere dell'Ordine di Leopoldo. Nel frattempo ha scritto storie e articoli sulla guerra, tra cui "Combattere la Francia" e "La Marna".
Essendo sia la storia di un matrimonio fallito sia una feroce critica delle donne che hanno partecipato superficialmente alla guerra, "The Field of Honor" è puro Wharton nella sua rappresentazione di relazioni tese, relazioni strani tese e dramma in salotto. Forse attirerà più attenzione sulla scrittura di guerra di Wharton mentre il mondo si ferma a ponderare il peso e il significato di "la guerra per porre fine a tutte le guerre".
