"Mentre l'uccisione di gangland più spettacolare nella storia della mafia stava avvenendo a Chicago", scrive Ron Chepesiuk in Gangster di Miami, Al Capone era a 1.300 miglia di distanza, organizzando una festa nella sua villa in Florida. Era un alibi perfetto, scrive Chepesiuk, quando gli amici di Capone nel 1929 a Chicago mitragliarono i loro rivali. Ora, 86 anni dopo il cosiddetto massacro di San Valentino, il palazzo Capone pieno di festa brilla ancora una volta dopo che un'impresa di investimento immobiliare l'ha restaurata.
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Il boss della mafia comprò la sua casa sul lungomare di Palm Beach a Miami Beach l'anno prima del massacro, nel 1928. Lasciò $ 40.000 per una villa principale di 6.000 piedi, poi spese altri $ 200.000 per costruire un portone di fronte alla strada, un metro di sette piedi alto muro, luci di ricerca, una grotta di roccia corallina e una capanna affacciata sull'acqua. Secondo Preservation Nation, Capone voleva protezione su entrambi i lati della tenuta.
L'anno scorso, una società chiamata MB America ha sborsato $ 8 milioni per acquistare la proprietà, che era caduta in rovina. Dopo 10 giorni di pompaggio di acqua intorno ai piloni di sostegno, il team dell'azienda ha iniziato a riparare gli edifici e le stanze e a proteggere la proprietà storica, facendo la maggior parte dei lavori di restauro a mano. La società ha recentemente annunciato che la proprietà sarà disponibile per servizi video e fotografici e farà da sfondo.
Ai giorni di Capone, la gigantesca piscina si alzava e si abbassava con la marea. Oggi, il livello dell'acqua non è più legato all'oceano, ma l'area del nuoto è di nuovo abbagliante. C'è anche uno stagno con un faro, un ponte e una piccola grotta di corallo rosso, qualcosa che la maggior parte delle persone probabilmente non ha nel loro cortile.
Ma nonostante i suoi motivi sontuosamente arredati, la casa splendente non ha sempre visto buoni tempi per il suo proprietario. Per la maggior parte del decennio tra il 1929 e il 1939, Capone rimbalzò tra diverse prigioni, tra cui Alcatraz. Nel frattempo, la sifilide che aveva contratto anni prima cominciò a peggiorare, abbastanza grave che quando fu rilasciato da Alcatraz, entrò immediatamente in ospedale per un trattamento al cervello. Quando è finalmente tornato in Florida, l'uomo che è sinonimo di violenza nell'era del proibizionismo era ben lungi dal vigoroso gangster che immaginiamo. Lo sfarzoso e vizioso Scarface che si godeva i riflettori stava perdendo le sue facoltà. Nel 1938, scrive PBS, esibiva demenza.
La città di Miami Beach aveva così temuto la violenza e la corruzione che turbinavano attorno al gangster che hanno fatto causa a Capone dopo il suo arrivo in Florida, definendo la sua nuova casa "una minaccia per la sicurezza e il benessere dei residenti". Ma nelle sue ultime poche anni, lo stato mentale di Capone era in grave declino. Morì nella proprietà nel 1947, non più il capo di un impero del crimine.
