Niente riscalda il cuore come improbabili amicizie tra membri di due diverse specie: basta guardare tutti questi adorabili amici animali. Ora, potrebbe essercene uno in più da aggiungere all'elenco.
Un esempio molto insolito di interspecie che si mescolava fu catturato nell'area di conservazione di Ngorongoro in Tanzania. Come Damian Carrington riferisce per il Guardian, una leonessa è stata avvistata mentre allattava un cucciolo di leopardo, creature che di solito erano in contrasto tra loro. È la prima volta che un gatto selvatico è stato osservato "adottando" il bambino di un'altra specie.
Le foto dell'interazione senza precedenti, scattate da un ospite al Ndutu Lodge di Ngorongoro, mostrano il cucciolo che si accarezza contro la leonessa mentre si riempie. Conosciuta come Nosikitok, la leonessa di cinque anni viene monitorata dal gruppo di conservazione KopeLion, che cerca di impedire ai locali di cacciare i leoni di Ngorongoro. Si ritiene che il cucciolo abbia circa tre settimane.
Il motivo per cui queste due creature si sono unite rimane poco chiaro. È noto che Nosikitok ha diversi cuccioli simili nell'età del leopardo; Luke Hunter, presidente del grande gruppo di conservazione dei gatti Panthera, dice a Carrington che la leonessa è probabilmente "inondata da un feroce impulso materno". È possibile, ha teorizzato, che i bambini di Nosikitok sono morti e che "ha trovato il cucciolo di leopardo nel suo stato di lutto . ”Non si sa dove si trovi la madre del leopardo.
Mentre il cucciolo ha avuto fortuna con il suo nuovo e disponibile fornitore di nosh, le sue possibilità di sopravvivenza sono basse, Jason Bittle riferisce per National Geographic. Se l'istinto materno di Nosikitok prevale sul suo naturale impulso di uccidere il leopardo , dovrà riportarlo nella sua tana, dove i suoi cuccioli affamati, se sono ancora vivi, aspetteranno. Anche senza i piccoli leoni in competizione per un drink, il cucciolo di leopardo dovrà fare i conti con iene, incendi e altre minacce durante il periodo di denning. Solo il 40% dei cuccioli nell'area del Serengeti sopravvive al loro primo anno, secondo Christopher Torchia dell'Associated Press.
Poi c'è la questione dell'orgoglio di Nosikitok. "I Lions hanno relazioni sociali molto ricche e complicate in cui riconoscono gli individui - per vista e per ruggito - e quindi sono molto ben attrezzati per distinguere i loro cuccioli dagli altri", ha detto Hunter a Carrington. "Se il resto dell'orgoglio trova il cucciolo, è probabile che venga ucciso."
Secondo Torchia, Nosikitok è stato avvistato un giorno dopo lo scatto delle fotografie, non accompagnato da cuccioli di alcun tipo. Certo, tutti vorrebbero credere che un lieto fine attende Nosikitok e il piccolo leopardo, che potrebbero essersi ritrovati nell'ora del bisogno. Ma ahimè, la natura è un'amante crudele e crudele.
