In un annuncio di oggi, Hostess - il produttore di Twinkies, Wonder Bread, Ho-Hos e una serie di altre prelibatezze zuccherate - ha fatto sapere che stava per chiudere tutte le sue fabbriche, ricadute da una dichiarazione di fallimento fatta in Gennaio. La causa dei guai finanziari dell'azienda, afferma The Christian Science Monitor, è il fatto che a partire da due anni fa, "per la prima volta negli Stati Uniti, le vendite di pane a fette vendevano pane bianco a fette - un colpo per l'etichetta Wonder Bread".
Ideato per la prima volta nel 1921 dalla Taggart Baking Company, Wonder Bread si è trasformato in un'iconica pagnotta, bianco sbiancato, pesante zucchero, arricchita di nutrienti. Poiché i prodotti di produzione locale, artigianali o integrali riacquistano popolarità, la potenziale morte di Wonder Bread è un simbolo del cambiamento culturale in atto nel cibo americano.
Wonder Bread è entrato nel mercato nel dopoguerra con una serie di importanti progressi: Wonder Bread è stato il primo a introdurre la pagnotta da 1, 5 libbre, un salto rispetto alle libbre esistenti del tempo. E, negli anni '30, i suoi produttori sono stati i primi a mettere il pane a fette, dice Carolyn Wyman, che ha scritto un libro sulla storia del pane, alla radio pubblica del Wisconsin.
Assistere nella sua ascesa all'icona culturale, afferma Sam Dwyer per Cluster Mag , è stato il suo approccio al marketing, uno che ha sottratto le sfumature religiose, razziali e sociali del giorno.
Il nuovo pane Taggart non avrebbe connotazioni religiose o etniche che potrebbero ostacolare le sue vendite, o addirittura identificarsi erroneamente con il lavoro delle madri puritane: sarebbe stato meglio. Sarebbe stato dal mondo meccanizzato del futuro, un mondo utopico con fabbriche sospese alle nuvole dal filo del loro fumo; ponti con il salto delle ginnaste ... e il volo planante di aeroplani le cui eliche suonano come il battito di una bandiera e l'applauso di folle entusiaste - una visione delineata nel Manifesto futurista di Filippo Marinetti, pubblicato nel 1909.
... Il nuovo Wonder Bread non suggeriva il focolare e la casa. Al contrario, i colori innaturalmente vibranti del logo e la purezza visiva di questo nuovo, bianco vergine da 1, 5 libbre, evocavano perfettamente l'aldilà dell'enorme sistema di produzione che era visto come il futuro dell'America.
Accanto alla generazione boomer degli anni '50 e '60, afferma la rivista Believer, le vendite di pane bianco di produzione industriale sono salite alle stelle:
durante la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, gli americani ne mangiarono molto. Di razza, classe e divisioni generazionali, gli americani consumavano in media una libbra e mezzo di pane bianco a persona, ogni settimana. In effetti, fino alla fine degli anni '60, gli americani hanno ricavato dal 25 al 30 percento delle loro calorie giornaliere dalla roba, più che da qualsiasi altro singolo elemento nella loro dieta (e molto più di ogni singolo elemento contribuisce alla dieta americana di oggi - anche alta sciroppo di mais fruttosio).
Ma il crollo delle vendite che ha portato alla bancarotta la bancarotta, con Wonder Bread mal performante di fronte a una svolta della società verso il pane integrale, ha fatto parte di una lunga lotta per il produttore di pane. In effetti, negli ultimi anni ho visto Wonder Bread rielaborare la sua pubblicità e introdurre una gamma di nuovi prodotti, sperando di riaccendere l'attenzione dal mercato in evoluzione. "Ut", afferma Cluster Mag, "le nuove varianti del prodotto non hanno mai affascinato l'immaginazione nazionale tanto quanto la versione originale".
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