Ecco la storia che di solito viene raccontata su Rosa Parks: era una semplice sarta che, sfinita, si rifiutò di cedere il posto dell'autobus a un passeggero bianco un giorno di dicembre del 1955. Fu arrestata e quell'arresto provocò uno dei movimenti per i diritti civili momenti più importanti, il boicottaggio degli autobus Montgomery.
Tuttavia, come hanno sottolineato gli storici, questa rappresentazione semplificata non racconta la vera storia di Parks. Nasconde la sua complessità, la sua lunga storia di respingere l'oppressione e il coraggio che le è stato necessario per fare tutto ciò che ha fatto. I suoi documenti personali e ricordi contengono una storia molto più completa della donna dietro il movimento, e ora migliaia di quei pezzi sono in prestito alla Biblioteca del Congresso e sono stati aperti ai ricercatori a partire dalla scorsa settimana.
La collezione comprende 7.500 manoscritti e 2.500 foto. Ci sono pezzi direttamente pertinenti agli eventi di Montgomery. In una raccolta di pagine scritte a mano pubblicate su Vox, Parks ricorda:
“Ero stato spinto in giro per tutta la vita e in quel momento sentivo che non ce la facevo più. Quando ho chiesto al poliziotto perché dovevamo essere spinti in giro? Ha detto che non lo sapeva. 'La legge è la legge. Tu sei sotto arresto.' Non ho resistito. "
C'è anche uno scritto che descrive le esperienze infantili di razzismo di Parks nell'Alabama dell'era Jim Crow, quando suo nonno "stava di guardia con un fucile da caccia contro membri del Ku Klux Klan in saccheggio", scrive il Washington Post . Ulteriori documenti descrivono la sua vita e il lavoro per i diritti civili a Detroit, dove lei e suo marito si sono trasferiti negli anni '60. Ci sono lettere che descrivono la cena con Thurgood Marshall e un incontro con il papa, cartoline di Martin Luther King, Jr. e una ricevuta fiscale del sondaggio.
Ma al di là di tali manufatti storici c'è un pozzo di documenti relativi a elementi più banali della vita di Parks, che rivelano più della sua personalità e delle sue connessioni personali. Secondo il Washington Post, ci sono foto di famiglia, lettere a suo marito e sua madre, una bibbia tascabile con le parole scarabocchiate sulla copertina interna e appunti scritti a mano sul retro di buste, programmi della chiesa e vecchie ricevute. Come mostra il Guardian, c'è anche una ricetta per "Featherlight Pancakes" scarabocchiato in rosso su una vecchia busta di manila.
"Direi che il personale è il modo perfetto per descriverlo", ha detto alla Detroit Free Press Margaret McAleer, specialista degli archivi senior della Library of Congress. "Queste sono le cose che ha portato con sé da casa a casa a casa. Ed è incredibile che sia sopravvissuto. "
La collezione è stata rilasciata in biblioteca dopo quasi un decennio trascorso in un limbo mentre era in deposito presso una casa d'aste e la sua uscita è stata bloccata a causa di una battaglia legale tra la famiglia di Parks e Rosa e il Raymond Parks Institute for Self Development, New York Rapporti sui tempi .
Il filantropo Howard Buffett ha acquistato i materiali nel 2014 e li ha forniti alla biblioteca con un prestito di 10 anni. I curatori sperano di digitalizzare molto la collezione per renderla ampiamente disponibile online.
"Vale la pena rivelare le intimità della vita passata?", Scrisse Rosa Parks in un documento, secondo il New York Times . “Le persone saranno comprensive o disilluse quando verranno raccontati i fatti della mia vita? Sarebbero interessati o indifferenti? I risultati saranno dannosi o buoni? "
Il pubblico avrà la possibilità di rispondere autonomamente ad alcune di queste domande a partire da marzo, quando circa due dozzine di articoli della vita di Parks saranno esposti alla Biblioteca del Congresso. Fino ad allora, controlla sia Vox che The Guardian per dare un'occhiata ad alcune delle foto, lettere e manufatti più suggestivi della collezione.
