Poco più di un anno dopo che SeaWorld aveva annunciato la fine del suo programma di orca in cattività, l'ultima orca nata in uno dei suoi parchi è morta.
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Dopo un lungo periodo di proteste, la società ha annunciato a marzo 2016 che avrebbe smesso di allevare orche e avrebbe lasciato vivere le vite che rimanevano. A quel tempo, Takara, un'orca che viveva in un parco a San Antonio, in Texas, era ancora incinta. Ha dato alla luce lo scorso aprile, dopo un periodo di gestazione di 18 mesi.
Secondo quanto riferito da Amy Wang per il Washington Post, la vitella di nome Kyara era in buona salute dopo la sua nascita, ma la scorsa settimana le sue condizioni sono peggiorate a causa di un'infezione. Nei tre giorni precedenti la sua morte, i veterinari hanno lavorato 24 ore su 24 per vegliare e prendersi cura dell'orca, dandogli antibiotici e nutrendoli a mano, secondo una dichiarazione del parco.
Tuttavia, il vitello di tre mesi è morto ieri da quella che sembra essere la polmonite, riferisce Wang. Verrà condotto un esame post mortem completo per individuare la causa, ma potrebbero essere necessarie diverse settimane per finalizzare i risultati, secondo la dichiarazione del parco. Le altre orche sembrano essere sane e inalterate.
"Kyara ha avuto un impatto enorme sull'intero team zoologico, per non parlare di tutti gli ospiti che hanno avuto la possibilità di vederla", afferma la trainer Julie Sigman nella dichiarazione del parco. "Il cuore e il supporto che si sono presi cura di lei durante la gravidanza di Takara fino ad oggi sono stati incredibili."
Kyara è la seconda orca del SeaWorld a morire quest'anno per polmonite, riferisce l'Associated Press. A gennaio, un maschio di nome Tilikum è morto di polmonite batterica. Tilikum è stato al centro del documentario del 2013 "Blackfish" che ha criticato l'etica e la gestione del programma captive orca di SeaWorld. La consapevolezza del documentario e il calo delle vendite dei biglietti ai parchi SeaWorld hanno contribuito a guidare la decisione di porre fine ai programmi di riproduzione degli orca lì.
L'ex allenatore di SeaWorld orca John Hargrove, che è apparso in "Blackfish" e ha fatto una campagna contro il programma orca del suo ex datore di lavoro, è andato su Twitter per rispondere alla morte di Kyara, riferisce Pritha Paul dell'International Business Times .
"Sono grato che il vitello di Tiki sia vissuto solo per 3 mesi in una scatola di cemento privata di tutte le cose naturali", ha scritto Hargrove. "Per Takara, il mio cuore è spezzato."
