Fluttuando silenziosamente sotto l'acqua, gli occhi squamati spuntano in alto, aspettando che insorgessero prede ignare: questa è l'immagine familiare di un alligatore da caccia. Seduto alla base di un albero di kumquat, raccogliendo frutta? Non così tanto.
Ma, a quanto pare, molte specie di alligatori e coccodrilli guarniranno felicemente il loro gnu con un lato di frutta e verdura. Secondo un nuovo studio, rivedendo e basandosi su ciò che sappiamo sulla ristorazione in coccodrillo, la maggior parte delle specie di coccodrilli e alligatori mangerà piante.
Per i coccodrilli non è affatto inaudito mangiare frutta e verdura, dice New Scientist, ma l'idea di un coccodrillo che gode di una bella insalata è certamente sorprendente per quelli di noi abituati a pensare a questi cacciatori di denti come a semplici carnivori.
"Riferisce che i coccodrilli hanno un gusto per la frutta che risale a decenni fa", afferma Thomas Rainwater presso il US Fish and Wildlife Service a Charleston, nella Carolina del Sud. "Ma poiché questi animali sono stati a lungo considerati carnivori, nessuno ha prestato molta attenzione."
Brian Switek afferma che gli scienziati hanno visto i crocs mangiare frutta in cattività. "La domanda è se questo accade in natura."
Diversi alligatori e coccodrilli mangeranno tutti i tipi di frutta e verdura, dice Switek, tutto da "uva selvatica, sambuco e vari agrumi" a pere, mele e persino mais.
Non è chiaro perché i coccodrilli stiano mangiando frutta e semi, oltre a come stanno rilevando le piante. Con l'eccezione di un frutto che colpisce l'acqua e il coccodrillo che si spezza in riflesso, l'attrazione di frutti e semi per i carnivori è un mistero. Ma, contrariamente a quanto si supponeva tradizionalmente sui loro sistemi digestivi, i coccodrilli sono in grado di abbattere carboidrati, proteine e grassi nella materia vegetale, quindi il consumo di frutta da parte di questi archosauri potrebbe essere un integratore alimentare e non solo un errore o un comportamento insolito .
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