Katherine "Kate" Millett, l'artista, attivista e autrice che ha scritto uno dei testi fondamentali del movimento femminista di seconda ondata, è morta all'età di 82 anni.
Secondo Neil Genzlinger del New York Times, Millett ha subito un arresto cardiaco mentre era in vacanza a Parigi con la moglie, la fotoreporter Sophie Keir. Hanno visitato la città ogni anno per festeggiare i loro compleanni.
Nata il 14 settembre 1934 a St. Paul, nel Minnesota, Millett iniziò la sua carriera accademica all'Università del Minnesota. Ha continuato a studiare a Oxford, e poi alla Columbia University. Nel 1970, Doubleday and Co. pubblicò Sexual Politics, la tesi di dottorato che Millett scrisse alla Columbia. All'epoca lavorava come scultrice relativamente sconosciuta, ma il suo libro si rivelò un successo a sorpresa. Stassa Edwards di Jezebel riferisce che Sexual Politics ha venduto 80.000 copie solo nel suo primo anno.
Il libro esplora la sottomissione delle donne nella letteratura e nell'arte, usando opere di Henry Miller, DH Lawrence, Norman Mailer e Jean Genet per illustrare la sua argomentazione centrale: che il rapporto tra uomini e donne è politico, e come tale è definito dal controllo di un gruppo sopra un altro.
"Kate ha avviato l'analisi secondo cui la sessualizzazione del potere è la base dell'oppressione", la studiosa femminista Catharine A. MacKinnon scrive nella prefazione di un'edizione 2016 di Sexual Politics. "I ruoli sociali, i temperamenti di genere e le sceneggiature sessuali producono e riproducono il dominio sessuale degli uomini sulle donne e su altri uomini".
Al momento della pubblicazione del libro, questa teoria era radicale e la Politica sessuale divenne un manifesto del cosiddetto movimento femminista di "seconda ondata". In un profilo del New York Times del 1970, il giornalista Frank J. Prial proclamò Millett come "qualcosa di un'alta sacerdotessa dell'attuale ondata femminista". Inoltre sosteneva che il femminismo fosse "un movimento lungo di inganno ma poco di filosofia fino a quando Miss Millett apparve in la scena."
Ma Millett ebbe una relazione inquieta con la sua nuova fama, una rissa interna che descrisse nel suo libro di memorie del 1974, Flying. "Presto [la fama] è diventata noiosa, un'indignazione", ha scritto, secondo Hillel Italie e Angela Charlton dell'Associated Press.
Durante la sua carriera, Millett ha scritto una serie di altre opere autobiografiche. Sita (1977) esplora il suo amore per un'altra donna. Loony Bin Trip (1990) descrive le sue lotte con la depressione maniacale. Mother Millett (2001) racconta la relazione dell'autore con la madre anziana.
Secondo Claire Armitstead of the Guardian, nel 1978, Millett usò i proventi dei suoi primi lavori per acquistare una fattoria di 10 acri nello stato di New York. Lì, ha fondato una colonia per artisti donne, che ha finanziato vendendo alberi di Natale. L'anno seguente, Millett viaggiò con Keir per la prima celebrazione della Giornata internazionale della donna in Iran, ma furono arrestati ed espulsi dal paese. La coppia in seguito ha istituito un gruppo di supporto che ha contribuito a ottenere asilo politico per le donne iraniane in fuga dal regime dell'Ayatollah Khomeini.
Nel 2012, Millett ha ricevuto il premio Yoko Ono Lennon Courage Award for the Arts. Nel 2013, è stata introdotta nella National Women's Hall of Fame e, durante il suo discorso di accettazione, ha ricordato gli anni elettrizzanti del suo primo attivismo.
"La felicità di quei tempi, la gioia della partecipazione, l'eccitazione di far parte del mio tempo, di vivere al limite, di essere così vicino agli eventi che puoi quasi intuirli", ha detto, secondo Italie e Charlton di l'AP . "Quindi, in un momento di riconoscimento pubblico, il volto dell'individuo diventa il volto di una donna."
