In una mossa non così inaspettata, il J. Paul Getty Museum di Los Angeles la scorsa settimana ha accettato di restituire al governo italiano 40 pezzi della sua collezione di antichità - pezzi che l'Italia sostiene siano stati saccheggiati e poi venduti al Getty.
Il museo afferma di non sapere che stava acquistando oggetti saccheggiati. Ma il blog Looting Matters sottolinea che quando il Getty acquisì la collezione Barbara e Lawrence Fleischman del 1996, che comprendeva antichità italiane, "il 92% degli oggetti nel catalogo della mostra della collezione Fleischman [non] aveva alcuna indicazione di trovare un posto." Secondo Looting Matters, 13 pezzi della collezione Fleischman sono stati restituiti al governo italiano.
Alcune settimane fa, ho pubblicato una citazione da un articolo del New York Times Magazine sul rimpatrio di antichità. Un curatore di musei peruviani ha detto: “In generale, tutto ciò che è patrimonio delle culture del mondo, sia nei musei in Asia, in Europa o negli Stati Uniti, è arrivato lì durante i periodi in cui i nostri governi erano deboli e le leggi erano deboli o durante la conquista romana o la nostra conquista da parte degli spagnoli. Ora che il mondo è più civile, questi paesi dovrebbero riflettere su questo problema. ... Spero che in futuro tutto il patrimonio culturale del mondo tornerà nel suo paese di origine ".
Il reporter, Arthur Lubow, descrisse con un senso di orrore ascoltando nelle sue parole “un gigantesco fruscio di risate, mentre le vetrine del British Museum, dello Smithsonian, del Louvre e degli altri grandi musei universali del mondo venivano ripulite dal loro contenuto ".
Lo ammetto, ho una vena iconoclasta quando si tratta di arte. Ma la mia reazione istintiva al commento di Lubow è: "Allora?" The Getty è stata messa a fuoco negli ultimi due anni da quando Marion True si è dimessa in disgrazia dal suo incarico di curatrice di antichità, ma ha risolto un discreto compromesso con il quale il governo italiano presterà al museo alcune importanti opere antiche da esporre nella sua rinnovata villa Malibu.
Questo mi sembra solo: stiamo parlando della storia di un paese. Se i musei hanno effettivamente acquisito questi oggetti in un momento di conquista, "quando i governi erano deboli e le leggi erano deboli", e quel tempo è passato, allora i musei dovrebbero riconsiderare come hanno ottenuto i loro possedimenti e se possono giustificare mantenerli.
