Lo stereotipo di un uomo europeo, nel corso dei secoli, presenta quasi sempre una carnagione chiara. Ma secondo una nuova analisi del DNA estratto da un dente di 7000 anni recuperato da una grotta in Spagna, la pelle chiara potrebbe non essere stata la norma per gli europei fino a molto tempo dopo. L'analisi ha anche mostrato che quest'uomo aveva gli occhi blu, un'anomalia genetica che i ricercatori avevano ipotizzato sorti dopo la mutazione che ha dato origine a una pelle di colore più chiaro.
Questi risultati sono stati una sorpresa anche per gli scienziati che hanno condotto lo studio, riferisce il Guardian :
"Prima di iniziare questo lavoro, avevo alcune idee su cosa avremmo trovato", ha detto Carles Lalueza-Fox, che ha guidato lo studio presso l'Istituto di Biologia Evoluzionistica di Barcellona. "La maggior parte di quelle idee si è rivelata completamente sbagliata."
Quando Lalueza-Fox guardò il genoma, scoprì che invece di avere la pelle chiara, l'uomo aveva varianti geniche che tendono a produrre una pelle molto più scura. "Questo ragazzo doveva essere più scuro di qualsiasi europeo moderno, ma non sappiamo quanto oscuro", ha detto lo scienziato ...
Oltre all'impatto scientifico, gli artisti potrebbero dover ripensare i loro disegni delle persone. “Vedi molte ricostruzioni di queste persone che cacciano e si radunano e sembrano europei moderni con la pelle chiara. Non si vede mai la ricostruzione di un cacciatore-raccoglitore mesolitico con la pelle scura e il colore degli occhi blu ", ha detto Lalueza-Fox.
L'uomo antico, i cui resti sono stati trovati in una grotta a Leon, rappresenta il primo genoma completamente sequenziato di un europeo pre-agricolo, afferma il New Scientist . Il genoma ha anche fornito una finestra sull'evoluzione umana: alcuni geni dell'immunità che i ricercatori avevano ipotizzato si siano evoluti più tardi nella storia umana, ad esempio, sono emersi in questi resti. Confrontando il genoma con gli umani moderni, dice il Guardian, è emerso che gli svedesi e i finlandesi che vivono oggi sono la genetica più vicina all'uomo antico.
Infine, i resti forniscono dettagli su come l'agricoltura ha modellato non solo la nostra dieta ma i nostri geni. "I primi europei sarebbero sopravvissuti a una dieta prevalentemente proteica e il suo DNA rivela che era intollerante al lattosio e incapace di digerire l'amido", riferisce la BBC. "Questi sono tratti che sono venuti dopo l'adozione dell'agricoltura e le persone hanno cambiato ciò che hanno mangiato".
