Cos'è questo luogo distratto e senza radici, in cui i bambini evitano gli animali di peluche a favore degli avatar online, i rumorosi iPhone interrompono le cene di famiglia e la giornata lavorativa si allunga fino a notte fonda?
Dalton Conley, professore di scienze sociali alla New York University, lo chiama semplicemente "altrove" e il suo nuovo libro traccia i cambiamenti sociali ed economici degli ultimi tre decenni che ci hanno portato qui. Altrove, USA: come siamo arrivati dall'uomo della compagnia, dalle cene familiari e dalla società benestante al Ministero degli Interni, alle mamme Blackberry e all'ansia economica mostra come la morte dei vecchi modi (sindacati dei lavoratori automobilistici, miniere di carbone) e la nascita di nuovi (aria condizionata, barattoli di punta e la casa a tre bagni, per cominciare) hanno contribuito alla nostra situazione attuale, in cui nessuno ha il tempo o la presenza della mente per concentrarsi su qualsiasi cosa, persino le voci dei nostri figli. Anche così, l'autore ha impiegato alcuni momenti per parlare con noi e guidarci attraverso questo nuovo e solitario paesaggio:
Dov'è Elsewhere, Stati Uniti?
Altrove, gli Stati Uniti sono, ironicamente, ovunque. Si tratta davvero di uno stato d'animo, (dove ti trovi) che occupa più posizioni non fisiche contemporaneamente, gestendo i flussi di dati non solo nel tuo ambiente immediato, ma da un laptop o BlackBerry o iPod, avendo le e-mail in arrivo e allo stesso tempo su Facebook. Tutte le sfere - casa, lavoro, vita sociale - sono crollate l'una nell'altra. È una diversa trama della vita.
Come ha fatto il signor 2009, mentre doppiate l'uomo moderno, e la signora 2009 a finire in questo casino?
Non penso che abbiano avuto molta scelta. Vi è, naturalmente, il panorama tecnologico in evoluzione: i segnali acustici, i ronzii, le macchine lampeggianti intorno a noi, che richiedono la nostra attenzione. Queste sono le cose ovvie. Le altre forze comprendono l'aumento della disuguaglianza economica e l'aumento della partecipazione della forza lavoro alle donne, in particolare alle mamme.
Come faranno i loro figli?
È davvero la mia generazione - sto per avere 40 anni - è la più sconcertata da tutto questo. Le persone sulla settantina sono nella loro bolla pre-techno, facendo le cose come hanno sempre fatto. I bambini non hanno nostalgia collettiva o sentono che le cose erano diverse una volta, perché questo è tutto ciò che hanno mai conosciuto. Stanno alternando avanti e indietro tra i giochi e parlando con gli amici e hanno un'enorme quantità di attività strutturate fuori programma. E forse è quello di cui hanno bisogno. Ecco com'è essere americani oggi, essere riprogrammati, arretrati sul lavoro e gestire più flussi di dati. Quindi li stiamo preparando bene, per così dire.
Dalton Conley è professore di scienze sociali presso la New York University e autore di Elsewhere, USA: How We Got From the Company Man, Family Dinners, and the Affluent Society to the Home Office, Blackberry Moms, and Economic Anxiety. (Lisa Ackerman) 
La nuova tecnologia, con tutte le sue comodità, ha creato una nuova società chiamata Elsewhere, USA, secondo il professor Dalton Conley. (morganl / iStockphoto) Che cosa è un "intraviduale", al contrario di un individuo?
È l'idea che, mentre una volta avevamo un sé coerente e privato che dovevamo scoprire e quindi utilizzare per guidare le nostre scelte, valori e azioni, l'intraviduale riguarda l'apprendimento di come gestire più sé e rispondere a più flussi di dati in luoghi virtuali. L'idea non è quella di trovare un nucleo di autenticità, ma di imparare a bilanciare.
Parli dello stigma del tempo libero e di come il tempo libero è diventato qualcosa per i poveri.
In passato aumentava il reddito e acquistavi più tempo libero: il tempo libero era come una TV a colori o un'auto, un bene che hai consumato, il tempo che hai preso. Ora, quando guadagni più soldi, pensi a quanto più ti costa decollare perché vali di più. Il costo dell'opportunità supera il desiderio di prendersi del tempo libero. Stare fermi significa restare indietro.
Cosa ti ha insegnato la tua gita alla sede centrale di Google?
Erano davvero in anticipo sulla curva in termini di rendere il loro ambiente di lavoro molto accogliente. Forniscono tutto ciò che una casalinga degli anni '50 avrebbe fornito. Fai il bucato. Ti faccio un massaggio. Ottimo cibo gratis. A prima vista sembra una strategia molto costosa, ma penso che sia geniale. Le persone non vogliono andare a casa. C'è un campo da pallavolo e giochi da tavolo in giro. Sembra un campus universitario. E Google ottiene di più da ogni lavoratore.
Hai menzionato gli orinatoi su Google.
Nei pub inglesi o irlandesi appuntano le pagine degli sport sugli orinatoi degli uomini in modo da poter leggere mentre ti allevi. A Google hanno fornito consigli sulla codifica. Sembrava un po 'del 1984.
Discuti di "due stanze", centri diurni-edifici per uffici dove i genitori possono guardare i loro figli mentre lavorano. In quale altro modo l'architettura fisica di Altrove cambierà nel prossimo futuro?
Potrei immaginare che troverai una maggiore integrazione di alloggi e imprese, il ritorno della "città aziendale" del XIX secolo. Un posto come Google potrebbe iniziare a costruire alloggi, come dormitori, nel loro campus, per programmatori sottopagati, piuttosto che averli perdere tutto questo tempo pendolarismo. Potrebbero semplicemente vivere lì.
Come torniamo da un'altra parte?
Non è un'opzione, mi dispiace dirlo. Non sta andando al contrario. Potrebbe essere che abbiamo una disuguaglianza più bassa a causa del declino del mercato azionario e così via, ma penso che sarà un salto temporaneo. Quello che vedremo davvero è questa tendenza che va avanti.
Non possiamo semplicemente spegnere i nostri BlackBerry? E il libero arbitrio?
Ho sentito storie di persone che vendono l'azienda, fanno le valigie e si trasferiscono nelle zone rurali del Maine, e penso che sia interessante che le persone farebbero qualcosa di così drastico. Immagino che sia quello che serve. Ma per la maggior parte di noi si tratta più di gestire questi flussi che di tornare indietro nel tempo.
