In molti paesi e tradizioni, il matrimonio arriva con un cambio di nome, quasi sempre per la donna. Tuttavia, circa il 20 percento delle donne americane sceglie di mantenere il proprio nome e di non assumere il nome del coniuge. Altre coppie sillabano, e talvolta un uomo prende anche il cognome di sua moglie. Ma quella libertà di scelta è vietata in Giappone. Lì, la Corte Suprema ha recentemente confermato una legge secolare secondo cui le coppie sposate devono condividere un cognome.
La decisione è arrivata "come un colpo agli attivisti per i diritti delle donne", riferisce la BBC . La stragrande maggioranza delle coppie usa il cognome del marito, quindi la pratica è discriminatoria, dicono gli attivisti.
Quando Kyoko Tsukamoto, 80 anni, ha sentito la sentenza, afferma di aver iniziato a piangere, riferisce Jonathan Soble per il New York Times . L'insegnante di liceo in pensione era uno dei querelanti che cercavano di cambiare la legge. Lei e suo marito di 55 anni hanno registrato il loro matrimonio solo per impedire ai loro tre figli di nascere dal matrimonio. Divorziarono e si risposarono, in segno di protesta contro la legge, tra ciascuna delle nascite dei bambini. "Mi chiamo Kyoko Tsukamoto, ma non posso vivere o morire come Kyoko Tsukamoto", dice al Times . Invece, il suo nome legale sposato, Kojima, appare in tutti i suoi registri ufficiali del governo.
Il giudice Itsuro Terada, il principale giudice che ha ascoltato il caso, ha giustificato la sua decisione affermando che l'effetto della legge non è forte perché c'è già un uso diffuso e informale di nomi da nubile. Il governo ha consentito ai dipendenti pubblici sposati di utilizzare il cognome dai loro giorni non sposati dal 2001, riferisce Sobel per il Times .
Mentre la questione dei nomi sposati può sembrare ad alcuni come una piccola lotta nel più ampio contesto della parità di genere, la storia dimostra il suo significato. Nel 1855, l'attivista americana per i diritti umani Lucy Stone mantenne il suo nome quando sposò l'abolizionista Henry Blackwell. "Una moglie non dovrebbe più prendere il nome di suo marito di quanto dovrebbe essere suo", ha detto all'epoca, secondo Biography.com . "Il mio nome è la mia identità e non deve essere perso."
Molti paesi lasciano che i loro residenti scelgano se cambiare il cognome quando si sposano, e alcuni hanno leggi che vietano che una donna cambi il proprio nome, riferisce la BBC . Altri sono più estremi. In Grecia, le persone sposate, maschi o femmine, devono presentare una petizione per cambiare nome. In Quebec, a una donna è effettivamente vietato prendere il cognome del marito. È ancora raro e difficile per gli uomini prendere i cognomi della moglie in molti luoghi.
Sebbene non vi sia alcuna legge che imponga a una donna di prendere il nome del coniuge negli Stati Uniti, la decisione può ancora essere irta, secondo Claire Cain Miller e Derke Willis per il New York Times . "Questa è la norma sociale di genere più forte che applichiamo e ci aspettiamo", dice a Miller e Willis Laurie Scheuble, che insegna sociologia alla Penn State. Il pesante peso della tradizione spiega perché la maggior parte delle donne cambia il proprio cognome quando si sposa, anche se mantenere i nomi da nubile è in aumento.
Quella tradizione era alla base della recente decisione in Giappone. Terada afferma che un singolo cognome è "profondamente radicato nella nostra società", riferisce Tomohiro Osaki per il Japan Times . Terada aggiunge che "consente alle persone di identificarsi come parte di una famiglia agli occhi degli altri".
Per modificare la legge sul cognome, gli attivisti dovranno allontanarsi dalla corte e fare appello al legislatore. Tuttavia, è ancora probabile che debbano affrontare la resistenza: Osaki riferisce per il Japan Times che gli intervistati in due diversi sondaggi sono stati equamente divisi tra quelli a favore e contro la legge sul cognome.
C'è stata una piccola vittoria del caso del cognome in Giappone, tuttavia: la corte è andata avanti e ha annullato uno statuto centenario separato che impediva alle donne di risposarsi entro sei mesi dal divorzio, originariamente progettato "per aiutare a determinare la paternità di un figlio nato poco dopo il divorzio ", riferisce la BBC .
