Leggere i misteri dell'omicidio era uno dei miei piaceri più colpevoli, puro divertimento per la patata sul divano. Ma poi ho scoperto una moltitudine di romanzi polizieschi ambientati in Italia e ho realizzato che potevano essere utili al viaggiatore. Mentre si trovano sulle tracce di cattivi, gli scrittori di misteri raccontano la storia e la politica in modo divertente, creano l'atmosfera di un luogo e talvolta offrono anche suggerimenti specifici per i turisti disposti a rintracciarli.
Prendi Rat King, Cosi Fan Tutti e altri nove misteri del defunto Michael Dibdin, ambientato in tutta Italia, con l'investigatore Aurelio Zen, soave, acuto ma emotivamente adolescente, recentemente interpretato da Rufus Sewell in un Masterpiece Theater della BBC. Uno dei libri porta Zen a pranzo in un ristorantino di maiale vicino al suo ufficio sul Colle Viminale di Roma. A quanto pare, Er Buchetto (che significa maiale in un antico dialetto romano) è ancora lì, un cubbyhole che distribuisce fette di succulento arrosto di maiale da una carcassa vicino alla porta d'ingresso, servito su carta oleata, in peso. Accompagnato da involtini croccanti e ottimo vino in caraffa, è un pasto economico e gustoso come è facile trovare nel centro storico.
I misteri di Donna Leon, un'accademica americana che vive a Venezia, sono rappresentati dal commissario Guido Brunetti, un brav'uomo semplice e vecchio stile che aiuta i suoi figli a fare i compiti e va a casa a pranzo quando la scena del crimine a La Serenissima lo consente. Ogni volta che vado a Venezia finisco in un vicolo cieco solitario lungo un canale che riconosco da un mistero di Leon. Ora è al 21 °, Bestie, cose .
La Sicilia occidentale è il territorio dello scrittore italiano Andrea Camilleri, così riccamente reso in 16 libri (e una serie TV italiana basata su di essi) che il turismo ha arricchito Port Empedocle, il modello della città fittizia dei misteri di Vigata vicino al sud-ovest dell'isola costa. Il gumshoe di Camilleri Salvo Montalbano ha un gusto per le bionde e il cibo siciliano; ordinare le specialità locali che mangia nei libri non lascerà alcun buongustaio deluso.
Infine, c'è un mistero ambientato in Toscana dal defunto Sir John Mortimer che ci ha regalato l'inimitabile Rumpole dei Bailey. Summer's Lease, pubblicato nel 1988, parla di una donna inglese che trascina la sua famiglia in una villa in affitto nella regione toscana del Chianti (così popolare tra le persone del Regno Unito che è soprannominato Chiantishire) dove annusa i segreti del proprietario assente.
Il libro, trasformato in un film della BBC Masterpiece Theater nel 1991 con Sir John Gielgud, è un piccolo frammento. Ma la storia inizia con un fantastico consiglio di viaggio sotto forma di un itinerario:
L'opera di Piero della Francesca può essere seguita dagli affreschi di Arezzo alla Madonna incinta nella piccola cappella di Monterchi. Gli appassionati possono imboccare la pista per Sansepolcro e oltre, attraverso le Montagne della Luna, per vedere la sublime Flagellazione nel Palazzo Ducale di Urbino, senza dubbio la più piccola piccola immagine al mondo.
Basandomi su nient'altro, ho seguito il sentiero la scorsa primavera e sono stato grato a Mortimer per avermi portato ai suoi incantesimi, in particolare la rivitalizzante Resurrezione di Piero nella città natale dell'artista di Sansepolcro.
