Clyde Barrow e Bonnie Parker iniziarono il 1933 su ciò che per loro passò come nota alta. Erano stati fuggitivi per mesi mentre Clyde e alcuni complici rapinavano e giravano per Dallas e dintorni, e Clyde era appena sfuggito a un'imboscata della polizia nella casa di un amico a West Dallas. Ma dopo che è fuggito (uccidendo il deputato di uno sceriffo nel processo), lui e Bonnie hanno trascorso tre mesi in giro per Oklahoma, Arkansas e Missouri, con il loro partner WD Jones, anonimo e senza fretta.
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Questo periodo si avvicinava alla spensierata vita criminale che la coppia aveva immaginato dopo che Clyde fu rapito da una fattoria della prigione del Texas nel febbraio del 1932. Non infastiditi da qualsiasi inseguimento organizzato, vagarono da una città all'altra, rubando denaro e cibo se necessario. Mangiarono sul ciglio della strada o nella privacy delle stanze in affitto. Bonnie si sentì abbastanza sicura da rinunciare a scarpe basse (più facili da indossare) per i tacchi alti che preferiva.
Più tardi, la sorella di Clyde Marie avrebbe riflettuto sul fatto che durante questi mesi i membri della cosiddetta banda di Barrow brandivano un cacciavite più spesso di quanto facessero le loro pistole. Hanno usato lo strumento per cambiare le targhe per sfuggire all'identificazione sulle auto che hanno rubato. Clyde guidava; Bonnie navigò. WD è stato spesso chiamato ad agire come fotografo.
Clyde e Bonnie adoravano posare per le foto. A volte colpivano lo stesso tipo di pose sciocche che avevano assunto in un momento più innocente nelle cabine fotografiche del parco di divertimenti a Dallas (quando le pistole che agitavano erano giocattoli). Una fotografia scattata da WD mostrava Bonnie in posa con una pistola in mano e un sigaro stretto tra i denti. "Bonnie fumava sigarette, ma ... le ho dato il mio sigaro da tenere", avrebbe detto in seguito.
In quel momento, la notorietà della banda di Barrow era concentrata in Texas, con deboli radiazioni in parti selezionate del New Mexico e dell'Oklahoma. Ciò cambierebbe presto.
Il 13 aprile 1933, la polizia di Joplin, nel Missouri, fece irruzione in un appartamento in quella città nella convinzione che lì avrebbero trovato dei calzolai. (Il proibizionismo non era ancora finito nel Missouri; la birra era legale, gli spiriti no.) Invece trovarono Clyde, Bonnie e WD, insieme al fratello Buck e alla cognata Blanche, che si erano incontrati con gli altri dopo la liberazione di Buck dalla prigione.
Scoppiò uno scontro a fuoco. Due agenti di polizia sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco. Sebbene WD abbia preso una pallottola nel lato (da cui si sarebbe ripreso), tutti e cinque i membri del gruppo viaggiante Barrow sono fuggiti. Clyde li guidò a Shamrock, in Texas, percorrendo quasi 600 miglia durante la notte. Avevano solo le pistole fumanti e gli abiti sulle spalle.
Di ritorno all'appartamento di Joplin, la polizia ha scoperto una macchina fotografica e alcuni rotoli di film non sviluppati. Dopo l'elaborazione, il film ha prodotto una serie di stampe raffiguranti tutti e cinque i fuggitivi. Quello di Bonnie con la pistola e il sigaro era tra i vari che il Joplin Globe aveva pubblicato appena due giorni dopo l'incursione, quindi inviato attraverso i fili.
Le fotografie di Joplin introdussero la nazione a nuove superstar criminali. Naturalmente ce n'erano altri - Al Capone, Ma Barker, John Dillinger, Pretty Boy Floyd - ma a Clyde e Bonnie il pubblico aveva qualcosa di nuovo su cui riflettere: l'idea del sesso illecito. La coppia era giovane e viaggiava insieme senza il beneficio del matrimonio. E mentre le donne fumavano sigarette, questa ragazza fumava un sigaro, implicazioni freudiane e tutto il resto.
Articoli sulla coppia apparvero presto su riviste come True Detective Mysteries . I cinegiornali non erano molto indietro. Bonnie e Clyde stavano per diventare eroi popolari per un pubblico stanco della depressione. "Anche se non li approvassi", ricorda Jim Wright, ex oratore della Camera dei Rappresentanti che all'epoca era cresciuto in Texas e Oklahoma, "dovresti comunque invidiarli un po ', per essere così bravo- bello, ricco e felice ".
Ma gli ultimi 13 mesi della coppia hanno smentito la loro nuova immagine. Trascorsero il tempo in compagnia di un gruppo mutevole di criminali. (Alla fine si separarono con WD, che quel novembre andò in prigione per aver ucciso il deputato di uno sceriffo.) Hanno rapinato banche di piccole città e negozi di mamma e pop, o ci hanno provato. A volte si rompevano in macchine per palline di gomma per soldi da pasto. La loro celebrità li aveva resi il bersaglio di uomini di legge in tutto il Mid e Southwest.
Nel febbraio del 1934, le autorità del Lone Star State assunsero l'ex Ranger del Texas Frank Hamer per rintracciarli e, con le informazioni della famiglia di un membro della banda Barrow, fece proprio questo. Clyde e Bonnie furono sole insieme il 23 maggio 1934, 75 anni fa, il mese prossimo, quando guidarono una berlina Ford rubata in una fucilata di polizia straordinariamente fatale fuori Gibsland, in Louisiana. Aveva 24 anni, lei 23.
Il fascino della loro immagine li sopravvisse. Una folla di 10.000 persone invase la casa funeraria dove fu disposto il corpo di Clyde; il doppio, secondo la stima della madre di Bonnie, passò davanti alla sua bara. Successivamente, un imprenditore ha acquistato la Ford crivellata di proiettili e l'ha girata per anni, nei primi anni '40. La gente si metteva in fila per vederlo.
Jeff Guinn, ex reporter investigativo per il Teletrasporto Star Fort Worth, ha scritto 14 libri di narrativa e saggistica.
Adattato da Go Down Together, di Jeff Guinn. Copyright © 2009 di Jeff Guinn. Ristampato su autorizzazione di Simon & Schuster Inc., New York.
Bonnie e Clyde (in una fotografia inscritta dal proprietario dell'auto rubata dietro di loro) hanno incontrato la loro sanguinosa fine in un agguato della polizia in Louisiana 75 anni fa. (Collezione Buddy Barrow) 
"Quel pezzo di sigaro [che] piace alla gente è falso", ha detto WD Jones, la cui fotografia di Bonnie è stata catturata in un raid della polizia. (Bettmann / Corbis) 
Un imprenditore ha messo l'auto in cui Bonnie e Clyde sono stati uccisi sul circuito di carnevale. (Museo nazionale del crimine e della punizione)
