Decenni fa, gli astronauti nelle missioni Apollo installarono sismometri sulla luna, che registrarono migliaia di terremoti lunari fino a quando non furono chiusi nel 1977.
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Ora i dati raccolti da questi strumenti stanno ottenendo una seconda vita, come un nuovo articolo pubblicato nei dettagli di arXiv. I fisici stanno usando i vecchi dati per cercare prove di onde gravitazionali.
Sarah Zhang di Gizmodo spiega quali sono le onde gravitazionali:
Che cosa sono le onde gravitazionali e perché ci preoccupiamo di trovarle in primo luogo? Bene, risale a un ragazzo di cui potresti aver sentito parlare chiamato Albert Einstein. La teoria della relatività generale di Einstein afferma che la gravità è causata da orditi nel continuum spazio-temporale e che la deformazione crea anche vibrazioni che chiamiamo onde gravitazionali. Queste onde gravitazionali sono minuscole quantità di energia che si increspano nell'universo.
Gli scienziati non sono stati in grado di elaborare un modo per osservare direttamente le onde gravitazionali, ma ora stanno usando i dati dei vecchi sismometri per avere una visione indiretta di queste vibrazioni mentre attraversavano la luna. Secondo il blog arXiv, i ricercatori hanno esaminato i dati e cercato i momenti in cui tutti i sismometri hanno registrato l'attività contemporaneamente. Cercando questo tipo di eventi, i ricercatori sono stati in grado di stabilire un limite per una particolare gamma di frequenze di onde gravitazionali. Il nuovo limite è più accurato rispetto alle stime precedenti, basate su osservazioni sulla Terra.
Le onde gravitazionali sono state recentemente nelle notizie con un annuncio all'inizio di quest'anno che gli scienziati avevano trovato prove delle onde gravitazionali (anche attraverso un metodo indiretto di osservazione). Tuttavia, i risultati successivi indicano che il risultato potrebbe essere stato causato dalla polvere.
