Le malattie allucinatorie si presentano in molte forme. Alcuni sentono voci nella loro testa, altri vedono piccole persone, insetti minacciosi o colori audaci che non esistono. Altri ancora, si scopre, allucinano in note musicali. Il neurologo e autore di best seller Oliver Sacks descrive il fenomeno in un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Brain .
Più di un quarto dei pazienti che soffrono di allucinazioni manifestano quelle visioni come "allucinazioni testuali", scrive Sacks. Ciò potrebbe includere la visualizzazione di righe di stampa, lettere, numeri, note musicali o altre notazioni. Le note musicali sembrano essere la forma più rara di questo tipo di allucinazione.
Sacks, tuttavia, è un po 'specializzato in allucinazioni musicali. Spesso, scrive Sacks, i pazienti non si offrono volontari per il fatto che vedono note musicali a meno che non vengano espressamente chiesti. Ha incontrato dodici casi di persone che vedono visioni di notazione musicale, molte delle quali soffrono anche di Parkinson, epilessia o altre condizioni. Nel 1995, ad esempio, Sacks ha ricevuto questa lettera da "Marjorie J.":
'Sono una donna di 77 anni con danni al glaucoma principalmente nella metà inferiore della mia vista. Circa due mesi fa, ho iniziato a vedere musica, linee, spazi, note, chiavi - in effetti musica scritta su tutto ciò che guardavo, ma solo dove esiste la cecità. L'ho ignorato per un po ', ma quando stavo visitando il Seattle Art Museum un giorno e ho visto le linee delle note esplicative come musica, sapevo che stavo davvero avendo una sorta di allucinazione…. Avevo suonato il piano e mi ero davvero concentrato sulla musica prima delle allucinazioni musicali ... Fu proprio prima che la mia cataratta venisse rimossa e dovetti concentrarmi per vedere le note. Occasionalmente vedrò quadrati di cruciverba ... ma la musica non scompare. Mi è stato detto che il cervello rifiuta di accettare il fatto che ci sia perdita visiva e si riempia, con la musica nel mio caso.
Alla fine, le allucinazioni di Marjorie J. iniziarono a svanire, e quando Sacks la seguì quindici anni dopo non soffrì più di allucinazioni musicali. Altri, come Christy C., vedono la musica solo quando si ammalano:
'Da bambino ho avuto febbre alta quando ero malato. Con ogni incantesimo allucinerei. Questa fu un'allucinazione ottica che coinvolse note musicali e stanze. Non ho sentito la musica. Quando la febbre era alta, vedevo note e linee di chiave, strapazzate e fuori servizio. Le note erano arrabbiate e mi sentivo a disagio. Le linee e le note erano fuori controllo e talvolta in una palla. Per ore, avrei cercato di appianarli mentalmente e metterli in armonia o in ordine. Questa stessa allucinazione mi ha tormentato da adulto quando ho la febbre. "
Sette degli otto casi studio di Sacks esaminati nel documento appartengono a persone che suonano spesso il piano o leggono musica, sebbene la capacità di leggere la musica non sia un prerequisito per allucinare le partiture musicali. In effetti, mentre le note musicali sembravano legittime a prima vista, quando i pazienti allucinanti davano un'occhiata più da vicino, le partiture si sono rivelate per lo più incomprensibili dal punto di vista musicale. Sacks si impegna a spiegare il fenomeno, anche se aggiunge che manca ancora molta comprensione quando si tratta di allucinazioni musicali:
Normalmente il primo sistema visivo analizza i moduli e quindi invia le informazioni che ha estratto alle aree superiori, dove acquisisce coerenza e significato.
Danni a diversi livelli possono interrompere questo flusso di informazioni. In questo caso, una stimolazione focale o un'attivazione spontanea dell'area della forma della parola visiva (o aree analoghe coinvolte nella percezione musicale), non guidate dall'alto da meccanismi di ordine superiore o dal basso dalla percezione effettiva, forniscono solo un rozzo simulacro di testo reale o spartito: pseudo-testi, pseudo-punteggi, che mancano di alcune caratteristiche della realtà mentre ne esagerano altre.
In altre parole, le persone che soffrono di allucinazioni musicali non saranno in grado di sfruttare quelle colonne sonore per diventare il prossimo Beethoven o Mozart, proprio come la maggior parte delle persone non può trasformare i loro sogni in romanzi più venduti.
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