Lo sforzo di attrarre persone nel centro di Los Angeles, sicuramente uno dei centri cittadini più squallidi d'America con una grande popolazione di senzatetto e l'incubo di Skid Row, mi ha sempre lasciato senza speranza, soprattutto quando mi sono trasferito a Los Angeles nel 1998 e ho guardato negli appartamenti a soppalco nel Quartiere. Tutti dicevano che stava per diventare il prossimo posto caldo; Non potevo aspettare così tanto.
Mi sistemai invece ai margini di Hollywood, ma per i successivi sei anni lavorai a Spring Street in centro. Fiancheggiata da edifici bancari, hotel e teatri un tempo eleganti, risalenti agli inizi del XX secolo, con ossa eccezionali, la Primavera e le principali strade vicine costituivano il Registro nazionale dei luoghi storici; l'occasionale turista europeo trovò il centro, fermandosi di fronte al Renaissance Revival Bradbury Building o prendendo un panino cubano al Grand Central Market prima di cercare un autobus per gli Universal Studios di Hollywood; i devoti dell'architettura hanno esplorato il quartiere con la stimabile Los Angeles Conservancy, che offre ancora un "Downtown Renaissance: tour a piedi della primavera e del principale".
Ma io non sono riuscito a trovare un posto decente per pranzare in centro.
Immagino che ci sia voluto più tempo del previsto per la trasformazione del quartiere, perché quando sono tornato di recente, dopo essermi trasferito nel 2003, le cose stavano iniziando a migliorare. Caffetterie, dozzine di gallerie che aprono le loro porte per Downtown Art Walk il secondo giovedì di ogni mese, bar-ristorante alla moda come l'Edison il 2 ° secolo, persino un negozio di alimentari per gli abitanti delle città si era aperto. La gente era fuori a passeggiare con i cani. L'atmosfera è rimasta spigolosa, ma questa è l'attrazione.
Tuttavia, non ero troppo ansioso di unirmi a un amico per cena al funky chic Nickel Diner in Main Street in centro. Dopo il tramonto, l'area sembrava meno appetitosa che mai. Non è così il menu, che offre cibo americano a prezzi moderati, insieme a dessert da morire, come l'imponderabilmente deliziosa torta di patatine al burro di arachidi. È stato così bello che ho preso mia nipote e il suo ragazzo per una fetta la notte successiva.
Sono i miei due Angelinos preferiti da vent'anni, presumibilmente il tipo perfetto per il centro. Ma vivono in un altro quartiere delicato intorno a Echo Park, dirigendosi verso il centro storico di Art Walk giovedì per mangiare da camion di cibo gourmet che si raggruppano nei parcheggi lungo le strade principali e di Spring.
Iniziato sette anni fa da una manciata di commercianti del centro, Art Walk ora attira fino a 30.000 persone. Ma sempre di più, la maggior parte di loro si presenta di più per la festa piuttosto che per intenditori d'arte. Con loro arrivano traffico, rumore, condotta disordinata e altri problemi che costringono gli organizzatori a ripensare l'evento che ha fatto così tanto da mettere in centro la mappa.
