Il 24 novembre 1971, un uomo acquistò un biglietto aereo di sola andata da Portland, Oregon, a Seattle, Washington, e partì per un mistero lungo decenni. Durante il viaggio, l'uomo disse agli assistenti di volo che stava trasportando una bomba e riuscì a trattenere con successo il riscatto dell'aereo prima di saltare nella periferia boscosa di Seattle con quattro paracadute e $ 200.000 in contanti legati al suo corpo.
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La caccia a questo misterioso skyjacker ha scatenato una grande caccia all'uomo. All'inizio, l'unico indizio che gli investigatori dell'FBI dovevano seguire era il nome che l'uomo aveva dato alla biglietteria: "Dan Cooper", che in seguito fu riportato dalla stampa come "DB Cooper". Tuttavia, dopo decenni di frustrazione, a luglio, l'agenzia federale alla fine ha rinunciato e chiuso il caso.
"Se arriva [un nuovo vantaggio], dobbiamo dargli seguito", ha detto l'agente speciale dell'FBI Curtis Eng, che si occupava del caso dal 2010, a Farida Fawzy della CNN. "Ci vuole tempo e risorse lontano dagli altri miei casi, dove ora ci sono vittime. Dove ora ci sono problemi e crimini."
Il sedile di DB Cooper sull'aereo (True.Ink) Ma per la giornalista Geoff Gray, la ricerca non si è fermata.
"È un eroe culturale, una figura che è stata in qualche modo immortalata come un ladro di gentiluomini, questo tipo di pirata del cielo che è stato capace di commettere il" crimine perfetto ", ferendo nessuno, almeno fisicamente, e riuscendo a cavarsela" Gray dice a Smithsonian.com .
Gray è stato morso per la prima volta dal "Cooper Curse", come lo chiama lui, quando lavorava per la rivista New York come reporter investigativo nel 2007. Da allora, Gray è diventato un esperto di Cooper. Ha iniziato a esaminare la storia di Cooper e alla fine ha trovato la sua strada negli archivi dell'FBI, dove ha scoperto una serie di fascicoli che non erano mai stati pubblicati pubblicamente. Questi documenti includevano tutti i tipi di dettagli che Gray ritiene possano aiutare a far luce sull'uomo dietro il mito, comprese le fotografie e le interviste con i passeggeri e l'equipaggio dell'aereo nell'immediato dopo l'incidente.
"Ad esempio, secondo un passeggero, Robert Gregory, dice che Cooper aveva i capelli ondulati e sfibrati", dice Gray. “E poi i capelli mossi sono distaccati da una hostess. Nessuno schizzo di Cooper lo ha con i capelli ondulati: ha i capelli piatti e mossi. Questo ragazzo Gregory, lo sappiamo, non è mai stato intervistato [per] il disegno dell'artista dell'FBI ... potenzialmente sono stati trascorsi decenni di tempo investigativo senza conoscere questo indizio. "
Schizzi di artisti di DB Cooper, scomparso nel 1971 con $ 200.000 in contanti rubati. (FBI) Anche se per il momento l'FBI ha rinunciato al caso, Gray crede che i file possano ancora contenere indizi sulla vera identità di Cooper - e sta cercando aiuto. In occasione del 45 ° anniversario della rapina di DB Cooper a novembre, Gray ha lanciato "The DB Cooper Project" attraverso la rivista web True.Ink . Arruolando gli investigatori di tutti i giorni nel progetto crowdsourcing, Gray spera che ottenere migliaia di nuovi occhi sul materiale porti a nuovi indizi e intuizioni che potrebbero finalmente aiutare a rintracciare Cooper. Ma considerando che il caso è passato decenni senza essere risolto, Gray è consapevole che trovare una prova definitiva dell'identità di Cooper è a dir poco complicato.
"Per me la parte più affascinante non è davvero chi fosse Cooper, ma perché siamo così affascinati da questo ragazzo?" Dice Gray. "Perché ancora dopo 45 anni cattura l'interesse del pubblico?"
Finora, Gray ha rilasciato una serie di interviste e altri documenti, con altri in arrivo nella notte del dirottamento e della successiva caccia all'uomo nei prossimi mesi. Indipendentemente dal fatto che l'identità di Cooper sia mai stata scoperta, questi documenti forniscono uno sguardo unico su un mistero moderno.
