Le formiche gialle pazze sono piuttosto carine, come vanno le formiche. Non hanno pizzicotti, i loro corpi sono delicati e di colore dorato e i loro piccoli occhi neri sembrano amichevoli su teste a forma di mandorla.
Ma in realtà sono una delle specie invasive più temibili del pianeta e sono notoriamente aggressivi verso le altre specie. Ora i piccoli uccelli marini delle Hawai'i stanno cadendo vittime della marcia delle formiche, in modo devastante, come riporta Jason Bittel per Sulla Terra .
La shearwater dalla coda a cuneo nidifica nelle tane delle isole del Pacifico, nascondendo il suo giovane sotterraneo. Questa è stata una buona strategia. Ma poi arrivarono le formiche. I ricercatori non sono sicuri da dove provengano; potrebbe essere stata in origine l'Africa occidentale. Ma sanno che gli invasori possono arrivare su zattere di legno o come clandestini sulle navi. E loro lo sanno: l'arma principale delle formiche pazze è l'acido, che spruzzano su tutti i concorrenti indesiderati, compresi i pulcini di acqua di taglio.
"I pulcini sono adattati per rimanere in quella tana per la sicurezza e il riparo, quindi si siederanno lì e saranno solo sciamati dalle formiche", ha detto Plentovich sulla Terra . "I genitori continuano a dar loro da mangiare, quindi vediamo pulcini con grosse pance grasse, ma man mano che crescono, i pulcini sviluppano queste orribili anomalie". Quelle ferite includono dita mancanti, becchi storti e persino danni così gravi che "le loro narici si chiudono e la pelle copre interamente la palpebra ", scrive Bittel.
Gli effetti orribili sono solo un indizio della piena estensione del danno delle formiche invasive agli ecosistemi. Se le acque di shear non riescono a sopravvivere, il guano che di solito lasciano sulle isole scompare ... e l'intera rete nutritiva viene gettata via. La soluzione potrebbe essere quella di combattere il fuoco con il fuoco. Bittel scrive:
Su due isolotti, Mokuauia e Moku Nui, Plentovich ha supervisionato l'eradicazione di un'altra formica invasiva e con le sopracciglia, solo per vedere l'area poco dopo invasa da folli gialli.
"Il miglior controllo per una formica invasiva è un'altra formica invasiva", afferma Plentovich. "C'è ancora molto di queste formiche che non capiamo."
La diffusione di specie di formiche invasive significa che le guerre di formiche stanno scoppiando in tutto il mondo. Le formiche pazze fulve stanno spingendo le formiche di fuoco negli Stati Uniti (entrambe sono specie invasive). La formica asiatica dell'ago sta schiacciando l'aggressiva formica argentina in alcuni punti. Il veleno può anche respingere le specie di formiche. Gran parte dell'allarme su queste invasioni ha a che fare con il fatto che gli umani non notano il cambiamento fino a quando sembra che sia troppo tardi per una specie o per un'altra. Le formiche, dopo tutto, sono molto piccole.
