“Lo scienziato non studia la natura perché è utile; lo studia perché se ne diletta, e se ne diletta perché è bellissimo. Se la natura non fosse bella, non varrebbe la pena conoscerla, e se la natura non valesse la pena conoscerla, la vita non varrebbe la pena di essere vissuta ”.
—Jules Henri Poincare, un matematico francese (1854-1912)
All'inizio di questo mese, l'Università del Wisconsin-Madison ha annunciato i vincitori del concorso Cool Science Image 2013. Da una risonanza magnetica del cervello di una scimmia alla larva di un bruco tropicale, una microfotografia dei nervi nella coda di un pesce zebra a un altro dei peli su una foglia, il raccolto di quest'anno è impressionante - e sicuramente supporta ciò che Collage di arti e scienze crede nel suo nucleo. Cioè, il confine tra arte e scienza è spesso impercettibile.
Rete neurale di zebrafish. Una molecola fluorescente rende visibili i neuroni nella coda di un pesce zebra vivo. (Immagine di Pui-ying Lam, uno studente laureato che studia biologia cellulare e molecolare) The Why Files, una pubblicazione settimanale di notizie scientifiche pubblicata dall'università, organizza il concorso; è iniziato tre anni fa come una derivazione della popolare colonna "Cool Science Image" di Why Files. Il concorso riunisce docenti, laureati e studenti universitari per presentare le splendide immagini scientifiche prodotte nella loro ricerca.
Immagine del cervello. Questa immagine del cervello di una scimmia è stata creata, grazie a una tecnica di risonanza magnetica chiamata imaging tensore della diffusione. (Immagine di Christopher Coe, un membro della facoltà nel dipartimento di psicologia) "La motivazione era quella di fornire un luogo e una maggiore esposizione per alcune delle fantastiche immagini scientifiche che incontriamo", afferma Terry Devitt, coordinatore del concorso. "Vediamo molte immagini che non ottengono molta trazione oltre il loro contesto scientifico e abbiamo pensato che fosse un peccato, dato che le immagini sono entrambe belle e servono come un modo efficace per comunicare la scienza".
Terra di Mezzo. La muffa di melma, che in genere vive come amebe monocellulari, crea "mob flash" di fronte a una carenza di cibo. Questi flash mob si fondono in organismi pluricellulari. (Immagine di Sheryl A. Rakowski, specialista senior di ricerca nel dipartimento di batteriologia) Il più delle volte, queste immagini sono studiate in un contesto clinico, spiega Devitt. Ma sempre più musei, università e concorsi di fotografia li condividono con il pubblico. "C'è una rivoluzione in corso nell'imaging scientifico e c'è il potenziale per vedere cose che non si sarebbero mai viste prima, figuriamoci per immagini dettagliatamente", afferma Devitt. "È importante che le persone abbiano accesso a queste immagini per saperne di più sulla scienza".
Interazione aerea mare. La tempesta Sandy si scontrerà con la costa orientale degli Stati Uniti in questa immagine del vapore acqueo e delle temperature della superficie del mare dal 28 ottobre 2012. (Immagine di Rick Kohrs, tecnico senior dello strumento presso il Centro di ingegneria e scienza spaziale) Quest'anno, la comunità scientifica dell'Università del Wisconsin-Madison ha inserito 104 fotografie, microfotografie, illustrazioni e video al concorso Cool Science Image, un numero che supera la partecipazione dello scorso anno di circa il 25 percento. Le osservazioni sono giudicate, in modo abbastanza appropriato, da una giuria interdisciplinare di otto scienziati e artisti. I dieci vincitori ricevono piccoli premi (un buono regalo di $ 100 per le aziende partecipanti nel centro di Madison) e stampe di grande formato delle loro immagini.
Tricomi. Questa microfotografia elettronica a scansione mostra escrescenze, o tricomi, su una foglia. (Immagine di Emily Kief, studentessa universitaria, Dipartimento di Botanica) “Quando vedo un'immagine che amo, conosco il secondo in cui la vedo. Lo so perché è bellissimo ”, afferma Ahna Skop, giudice e genetista all'università. Ammette di avere una predilezione per le immagini che catturano embrioni di nematodi e mitosi, le sue aree di competenza, ma come molte persone, gravita anche su immagini che le ricordano qualcosa di familiare. La microfotografia elettronica a scansione, mostrata nella parte superiore di questo post, ad esempio, raffigura nanofiorenti di ossido di zinco. Come suggerisce il nome "nanoflower", questi composti chimici formano petali e fiori. Audrey Forticaux, uno studente laureato in chimica alla UW-Madison, ha aggiunto il colore artificiale a questa microfotografia in bianco e nero per evidenziare le forme a forma di rosa.
Hoodia. Una vista macroscopica del centro di un fiore di Hoodia, un succulento originario del Sudafrica e della Namibia. (Immagine di Mo Fayyaz, illustre associato di facoltà, Dipartimento di Botanica) Steve Ackerman, uno scienziato d'atmosfera all'università e a collega giudice, descrive il suo approccio: "Cerco di notare la mia prima risposta al lavoro: sono scioccato, stupito, sconcertato o infastidito?" È infastidito quando vede immagini radar meteorologiche che usano i colori rosso e verde per rappresentare dati, poiché possono essere difficili da leggere per i non vedenti. "Annoto quelle prime impressioni e poi provo a capire perché ho reagito in quel modo", dice.
Lunaria annua. I semi di Lunaria annua possono essere visti attraverso i baccelli traslucidi della pianta. In effetti, puoi persino vedere la struttura a forma di cordone ombelicale, chiamata funiculus, che collega il seme alla placenta. (Immagine di Kata Dosa, studente laureato, Nelson Institute for Environmental Studies) Dopo aver considerato le qualità artistiche e le reazioni intestinali che innescano, il panel prende in considerazione gli elementi tecnici delle voci, insieme alla scienza che trasmettono. Skop cerca una certa nitidezza e chiarezza nelle immagini vincenti. Anche la scienza in gioco all'interno della cornice deve essere unica, dice. Se è qualcosa che ha visto prima, probabilmente l'immagine non passerà inosservata.
Automeris banus. Questa falena, nella sua forma di larva, colpì Boone quando la incontrò nel Parco Nazionale del Palenque in Messico. Tuttavia, con una mano gonfia, il biologo del campo è riuscito a catturare questa fotografia. (Immagine di Peggy Boone, studente laureato, Dipartimento di Zoologia) Skop proviene da una famiglia di artisti. “Mio padre era uno scultore e mia madre una ceramista e insegnante di arte. Tutti i miei fratelli e sorelle sono artisti, eppure sono diventato uno scienziato ", afferma. “Dico sempre alle persone che geneticamente sono un artista. Ma non c'è differenza tra i due. "
Beta catenina. Questa microfotografia mostra un gruppo di cellule in un topo transgenico, che mostra alti livelli di beta catenina, una proteina che svolge un ruolo nello sviluppo della prostata. (Immagine di Vastal Mehta, ricercatrice associata presso il Dipartimento di Bioscienze comparate della School of Veterinary Medicine) Semmai, aggiunge Skop, le opere vincitrici del concorso Cool Science Image mostrano che "la natura è il nostro museo d'arte".
