Al di fuori dell'Africa, l'Australia possiede alcune delle prime testimonianze archeologiche degli umani moderni, con reperti risalenti a circa 45.000 anni fa. In altre parole, gli aborigeni australiani sono la più antica popolazione continua di esseri umani sul pianeta, oltre a quelli trovati in Africa. Ma queste popolazioni non sono rimaste isolate come pensavano inizialmente i ricercatori.
Gli antropologi e gli storici hanno sempre ipotizzato che dal momento in cui i primi coloni umani inciamparono sull'Australia fino al momento in cui i marinai europei arrivarono alla fine del 1800, l'Australia rimase sconosciuta al resto del mondo. Ma una nuova ricerca confuta questa credenza comunemente ritenuta con prove del sostanziale flusso genico tra popolazioni australiane e indiane millenni fa.
Le variazioni genetiche tra i genomi degli aborigeni australiani indicano l'influenza dall'India circa 4.230 anni fa, ben prima che gli europei potessero persino sognare di esplorare il lontano continente. Più o meno nello stesso periodo, i ricercatori hanno notato che nella documentazione australiana si verificano cambiamenti archeologici, compresi i cambiamenti nel modo in cui gli antichi esseri umani lavoravano le piante e creavano strumenti in pietra. A quel tempo, anche lance e dinghi apparvero per la prima volta nei reperti fossili. Potrebbero essere arrivate persone del subcontinente indiano, portando con sé nuove specie, tecnologie e culture.
Il modo in cui sono riusciti a compiere quel viaggio di circa 5.000 miglia, tuttavia, rimane un mistero, almeno per il momento.
Altro da Smithsonian.com:
Ravvivare il mantello della pelle possum aborigena
Arte aborigena contemporanea
