Portando una fine felice a una campagna di riconoscimento lunga 103 anni, una distesa di 15.000 acri nell'Indiana nordoccidentale è stata nominata 61 ° parco nazionale del paese.
L'Indiana Dunes National Park - precedentemente noto come Indiana Dunes National Lakeshore - è nato venerdì 22 febbraio, quando il presidente Donald Trump ha firmato un disegno di legge che ha inaugurato il cambiamento, riferisce Caitlin Morton di Conde Nast Traveller . La riprogettazione era stata inclusa nella risoluzione comune 31 gennaio di 465 pagine.
Lo staff del Parco nazionale locale ha celebrato la notizia con una foto carina su Twitter, mentre il sovrintendente del parco Paul Labovitz ha applaudito il "riconoscimento e il sostegno di questo tesoro nazionale".
La ri-designazione potrebbe non cambiare molto sull'area a parte il suo nome; il parco non riceverà necessariamente ulteriori finanziamenti o protezioni, secondo Emily Hopkins della Indianapolis Star . Ma le dune ora costituiscono il primo parco nazionale dell'Indiana e i funzionari sperano che il nuovo status attirerà una maggiore attenzione sul bellissimo tratto di terra lungo il lago Michigan.
Ancor prima della ri-designazione, l'Indiana Dunes National Lakeshore era una destinazione popolare per i turisti e gli amanti della natura, attirando circa 2 milioni di visitatori ogni anno, secondo Antonia Wilson del Guardian . Il paesaggio è costellato non solo di spiagge e imponenti dune di sabbia, che sono state formate dallo scioglimento dei ghiacciai, ma anche di zone umide, praterie e rare savane di querce, dove querce nere crescono tra praterie. Le dune pullulano di biodiversità; ospitano 1.130 specie di piante autoctone, insieme a centinaia di uccelli e mammiferi.
I sostenitori hanno spinto a vedere le dune designate come parco nazionale per più di un secolo; la campagna iniziò, infatti, con Stephen Mather, il primo direttore del National Park Service. Nel 1916, appena due mesi dopo la creazione del servizio, fece pressioni per la creazione di un "Parco nazionale di dune di sabbia" in Indiana, riferisce Brent Knepper di Outside . Nel corso dei decenni seguenti, i sostenitori dell'ambiente si sono scontrati con "interessi industriali" che hanno cercato di stabilire un grande porto nell'area. Nel 1966, il National Park Service accettò di classificare le dune come un "lungolago nazionale", che garantiva all'area le stesse protezioni di un parco nazionale, se non lo stesso status.
Per coloro che speravano di vedere le dune classificate come parco nazionale, la nuova designazione rappresenta un riconoscimento atteso da tempo per il ricco ambiente naturale dell'Indiana. "Ciò fornisce al nostro litorale il riconoscimento che merita", ha affermato il deputato dell'Indiana Pete Visclosky, secondo Wilson, "e spero che crei ulteriore slancio per migliorare l'accesso pubblico e aperto a tutte le meraviglie ambientali della nostra regione".
