È una lunga strada che va dal laboratorio alla fattoria alla tavola per alimenti geneticamente modificati. A seconda del paese e del tipo di cibo, diverse agenzie potrebbero fare una breccia nel valutare la sicurezza di un OGM. Ma, nonostante le continue polemiche, ogni anno arrivano più alimenti e si presentano sui piatti di tutto il mondo.
Come per molte nuove tecnologie, c'è la speranza che alcuni di questi alimenti possano migliorare lo status quo, che le colture OGM possano aiutare a combattere la fame o fornire una migliore alimentazione. Ma per uno di questi potenziali cambi di gioco, una banana ottimizzata per dare alla gente più vitamina A, quella strada è diventata più lunga.
Ricercatori australiani, supportati dal sostegno della Bill e Melinda Gates Foundation, avevano già testato la loro banana geneticamente modificata nei gerbilli, e le banane dovevano iniziare un processo con soggetti umani. I ricercatori della Iowa State University hanno iniziato a cercare volontari l'estate scorsa per una sperimentazione che avrebbe dovuto avvenire nel semestre autunnale: "Da qualche parte in Iowa, i volontari guadagnano $ 900 ciascuno fornendo campioni di sangue dopo aver mangiato pezzetti di una banana baciata con una curiosa sfumatura di arancia ", Ha riferito Dan Charles della NPR a luglio.
Ma il processo non è ancora iniziato, riferisce Tony Leys per il Des Moines Register . Una portavoce dell'università "ha detto di non sapere perché il processo è stato ritardato o quando o se riprenderà", scrive. James Dale, uno degli australiani che lavoravano sulle banane, disse a Leys in una email:
"[Lo] studio sulla nutrizione andrà avanti, ma non fino a quando tutti noi saremo soddisfatti che il materiale delle banane soddisfi gli standard di qualità. Come puoi immaginare, dato come vedi le banane maturare nella tua casa, è stata una sfida spedire banane dall'Australia agli Stati Uniti e farli arrivare in buone condizioni.
Wendy White dell'ISU, professore di scienze dell'alimentazione, ha spiegato che la nuova banana utilizza un gene presente in un altro tipo di banana che produce molto beta-carotene, il precursore chimico che i nostri corpi trasformano in vitamina A. È destinato all'uso nei paesi africani dove le persone lottano con carenze di vitamina A. Altri sforzi basati sugli OGM per aumentare la vitamina hanno incontrato polemiche: il "riso dorato" annunciato come una soluzione non è mai stato coltivato ampiamente dopo che gli attivisti hanno distrutto i test e un processo alimentare in Cina si è concluso con uno scandalo per non aver rivelato che il riso era geneticamente modificato, riferisce NPR. I ricercatori sperano che la banana sia diversa.
Al Registro, Leys scrive:
I residenti dell'Uganda e dei paesi vicini non favoriscono il tipo di banana dolce che trasporta naturalmente il beta-carotene extra, ha detto White. Quindi i ricercatori hanno messo il gene in un tipo di banana meno dolce che gli africani orientali usano spesso in cucina. White ha aggiunto che la nuova banana non ha semi, quindi non c'è pericolo che la pianta geneticamente modificata possa sfuggire alla natura.
Tuttavia, una volta risolto il problema di ritardare questo processo, secondo NPR la banana avrà più cerchi da saltare. I governi africani dovrebbero approvare, gli agricoltori dovrebbero coltivarlo e la gente dovrebbe mangiarlo per ricevere il beneficio. Per ultimo, dovranno accettare che le loro banane avranno un aspetto leggermente diverso: quel colore arancione proviene dal beta-carotene extra.
