Nel novembre 1999, Don Eigler dimostrò che l'uomo aveva veramente dominato l'atomo: non per mezzo di un'esplosione devastante o di una reazione limitata, ma con l'arte. Il fisico, che lavorava per IBM, spiegò il nome dell'azienda usando 35 singoli atomi dell'elemento xeno usando un microscopio a tunnel a scansione.
Ora, gli scienziati usano i microscopi a scansione a tunnel “per qualcosa di più delle semplici superfici di imaging. Fisici e chimici sono in grado di utilizzare la sonda per spostare molecole e persino singoli atomi in modo controllato ", afferma il fisico Jim Al-Khalili in un libro del 2004. Quattordici anni fa, Don Eigler fu la prima persona a farlo, un risultato che aiutò ad aprire le porte all'allora nascente campo della nanotecnologia.
Don Eigler spiegò il logo di IBM usando atomi di xeno nel 1999 (IBM) Ora IBM è tornata, e con altri quattordici anni a giocare con queste tecniche, gli scienziati sono passati dal posizionamento preciso dei singoli atomi a farli ballare. In un nuovo film in stop-motion, A Boy and His Atom, gli scienziati hanno manipolato migliaia di singoli atomi per realizzare il "film più piccolo del mondo". Il film esiste su un aereo 100.000.000 di volte più piccolo del mondo come lo conosciamo e lo sperimentiamo. Il ragazzo e la sua palla sono fatti di molecole di monossido di carbonio, e tuttavia danno un'immagine che ricorda i videogiochi dei primi anni '80.
"Sebbene la tecnologia di cui il team discute non sia nuova", afferma Verge, "sono stati in grado di utilizzarla in un modo nuovo: le immagini in bianco e nero e la musica giocosa formano un forte stile artistico che ricorda i primi film, ma su una scala completamente diversa. "
Per ulteriori informazioni su come è stato realizzato il film, IBM ha rilasciato un video dietro le quinte per accompagnare la loro animazione.
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