Per secoli, le balene del Nord Atlantico hanno attraversato l'oceano per nutrirsi dell'abbondante plancton nella baia di Cape Cod in Massachusetts. Ma negli ultimi anni, mentre le balene in via di estinzione si sono ridotte a poco più di 500 individui, sono state avvistate poche balene di destra nella regione. Ora, gli scienziati affermano che le balene giuste sono tornate in numero record quest'anno, con circa la metà delle balene giuste nel mondo che nuotano nelle acque intorno al Capo.
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"È piuttosto straordinario e un po 'strabiliante", "Charles" Stormy "Mayo, scienziato senior e direttore dell'ecologia della balena destra a Provincetown, ha dichiarato a William J. Kole per l' Associated Press il Center of Coastal Studies di MA.
Una volta cacciati per il loro petrolio e balle, le balene di destra sono oggi una delle specie oceaniche più a rischio sulla Terra. Secondo il Center for Coastal Studies, ci sono solo 526 balene individuali ancora vive nel mondo, riferisce Steve Annear per il Boston Globe . Mentre una volta Cape Cod Bay era un luogo di nutrimento preferito per le balene durante le loro migrazioni primaverili, pochi sono stati visti nella baia fino agli ultimi anni.
"Negli ultimi anni c'è stato un enorme impulso numerico", dice a Kole Amy Knowlton, ricercatrice del Right Whale Research Project del New England Aquarium. “Le balene giuste probabilmente cercano continuamente cibo. Forse quando uno di loro lo trova, chiamano i loro amici. "
Dopo decenni di avvistamento di una manciata di balene nella baia ogni anno, gli scienziati sono stati colti alla sprovvista dalla recente rinascita. In questo momento, non c'è una chiara ragione per il ritorno delle balene, anche se Mayo sospetta che potrebbe essere dovuto a un afflusso di plancton causato dalle correnti oceaniche in movimento.
"Sono un po 'come le mucche in un campo", dice Mayo a Kole. "Vanno via da luoghi che non vanno bene e vanno in posti che vanno bene."
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno individuato quasi la metà di tutte le balene vive nel corso della primavera e quest'anno è già sulla buona strada per un nuovo record. I ricercatori hanno iniziato a ricevere rapporti sulle balene giuste alla fine di febbraio e si aspettano che gli avvistamenti continuino ad aumentare fino alla fine di aprile o all'inizio di maggio, riferisce Annear.
Mentre le balene di destra viaggiano fino al sud della Georgia e della Florida costiere per dare alla luce durante le stagioni più fredde, la maggior parte delle volte tendono a frequentare l'Oceano Atlantico occidentale, in genere vicino al Golfo del Maine. A febbraio, l'Associazione nazionale oceanica e atmosferica ha ampliato ufficialmente il "territorio critico" della balena destra al largo della costa del New England di circa sette volte, oltre ad aggiungere migliaia di miglia nautiche quadrate ai loro allevamenti protetti nel sud, riferisce Annear.
"Sono molto più rari delle tigri, degli elefanti e di altri animali grandiosi", dice Mayo ad Annear. “Tutti coloro che vivono lungo la costa hanno a che fare con una specie quasi estinta. È una specie di ultima specie di dinosauro. "
