Dai legami di potere ai gioielli appariscenti, non è un segreto che ciò che l'abbigliamento ricco tende a segnalare la loro posizione elevata nella società. Lungi dall'essere un fenomeno esclusivamente moderno o americano, la pratica di fare dichiarazioni di classe con i propri vestiti si estende in profondità nel passato ed è una costante attraverso una miriade di culture globali disparate.
Tra i capi di prestigio più eleganti e dai colori vibranti della storia mondiale ci sono i cappotti ikat dell'Asia centrale, realizzati con un intricato processo di morte dei fili e in particolare sfoggiati dai popoli seminomadici della regione durante tutto il XIX secolo. Policromatici e modellati con nitidi disegni geometrici, questi cappotti - insieme ai loro cugini appesi al muro - sono il soggetto della mostra Smithsonian appena aperta “To Dye For”, in mostra fino al 29 luglio alla Arthur M. Sackler Gallery di Washington, DC
Tutto l'ikat del XIX secolo in mostra proviene da una donazione fatta dal collezionista privato Guido Goldman. Quest'anno Goldman ha conferito quasi 70 opere d'arte ikat alle collezioni Freer | Sackler in occasione di un grande anniversario: 20 anni fa Goldman aveva esposto ikat nella stessa sede, introducendo molti americani allo splendore dello stile in quello che era la prima mostra tessile del museo.
La tecnica di ikat, il cui nome deriva da una parola indonesiana per "pareggio", non è affatto esclusiva dell'Asia centrale. Massumeh Farhad, capo curatore delle gallerie Freer e Sackler, afferma che il metodo ha radici profonde anche in Indonesia, India e Giappone. Ma l'Asia centrale, in particolare l'Uzbekistan, è il luogo in cui l'imbarcazione è stata perfezionata. "Ciò che rende speciali questi ikats dell'Asia centrale", afferma Farhad, "è la loro audacia. Ti arrestano davvero nel tuo passo. "
Farhad ha selezionato questo pezzo come un esemplare esemplare. L'estrema diversità del colore rende quasi certo che il tessuto sia passato attraverso otto bagni di tintura separati. (Freer | Sackler) Realizzare un design ikat richiede visione e tempo. Prima che avvenga una vera e propria tessitura, l'artigiano principale deve immaginare un modello di colore completamente incarnato. Successivamente, gli assistenti immergono i fili di ordito del futuro tessuto in una serie di vasche di tintura - fino a otto in totale - accumulando tonalità lungo la strada. Prima di ogni fase di morte, tutti i tratti di ordito sono strategicamente legati con filo grasso resistente alla tintura, lasciando esposti solo quelle porzioni destinate ad essere colorate.
Riposizionando il filo resistente alla tintura prima di ogni immersione, i produttori di tessuti coprono gradualmente l'intera trama in una gamma di tonalità diverse. I progettisti più abili sottoporranno alcune sezioni del materiale a più immersioni, combinando il colorante rosso e giallo per produrre l'arancione tramonto, o il colorante rosso e blu per ottenere un ricco viola reale.
Infine, quando l'ordito Technicolor è pronto, gli operatori del telaio lo allungano e lo cingono con una trama di cotone o seta. Il risultato è un tessuto oblungo lungo e stretto con il motivo geometrico ripetuto del designer. Questo può essere modellato in un cappotto accattivante, o in alternativa mantenuto bidimensionale e trasformato in un appeso a parete.
Ciò che Farhad trova particolarmente affascinante di questo processo coinvolto nell'Asia centrale è che ogni fase della sequenza ha una stretta associazione storica con un particolare gruppo etnico. "I Tajik erano responsabili dei coloranti giallo e rosso nel bagno di tintura", afferma Farhad. “La comunità ebraica era responsabile dell'importazione di indaco per il bagno di tintura indaco. E poi gli uzbeki avrebbero intessuto i pezzi insieme. È stato sicuramente collaborativo. "
La mostra "To Dye For" presenta un assortimento di arazzi e cappotti. Le divisioni tra le strisce di tessuto ikat sono più facilmente evidenti negli arazzi. (Freer | Sackler) La prima galleria della mostra "To Dye For" si concentra su semplici arazzi con solo un paio di colori. I disegni diventano sempre più vibranti e complessi, suggerendo l'uso di bagni di tintura aggiuntivi. Il clou dello spettacolo è una spaziosa sala verso la fine contenente una panoplia di cappotti in ikat, tinti con uno stile singolare e con fodere decorate di cotone russo e chintz indiano.
Farhad sottolinea il grado in cui l'abbigliamento contava come uno status symbol tra i popoli dell'Asia centrale del XIX secolo. "Le persone erano molto più mobili di quanto non siano ora", afferma. “Non c'erano banche, quindi praticamente tutta la tua ricchezza era con te o con te. I cappotti Ikat erano una forma di ricchezza. E se volevi mostrare l'entità del tuo status e importanza, lo hai fatto indossando abiti fantasiosi. "
Anche nel mondo contemporaneo, la moda ikat ha un fascino speciale. Un'icona dell'alta moda che ha tratto ampia ispirazione da ikat - e ha contribuito a rendere popolare l'aspetto in America - è stato il designer domenicano-americano Oscar de la Renta, un campione del cui lavoro a motivi ikat (un trench optty del 2005 e un abito floreale 2013) è rappresentato nel guardaroba della mostra accanto ai capi tradizionali boxier.
Questo abito Oscar de la Renta in jacquard di seta e lana del 2013, sebbene non prodotto con autentica tecnica ikat, rende chiaro il tradizionale ikat con le sue fantasie. (Freer | Sackler) De la Renta afferrò l'aspetto di ikat ma non la tecnica reale: i suoi pezzi furono prodotti usando processi più moderni e hanno una fluidità che è insolita per l'ikat storico (in cui le linee di divisione tra i pannelli sono spesso piuttosto evidenti). L'aggiornamento di De la Renta allo stile secolare ha spianato la strada a una proliferazione globale nel patterning ikat. La popolarità di Ikat è salita al punto in cui "Tutto ciò che devi fare è digitare" ikat "sul Web e vedrai i divani e i prodotti Crate & Barrel di Target", afferma Farhad.
Alla luce di questo boom contemporaneo dei design di ikat, "To Dye For" serve come affascinante promemoria storico dell'opera estenuante e della visionaria arte associata alla realizzazione di quei ricchi motivi colorati. L'ultima sala della mostra presenta un assortimento di ikat degli ultimi giorni, cementando il legame tra passato e presente.
"Probabilmente tutti abbiamo acquistato prodotti con design ikat", afferma Farhad, "ma pochi di noi consumatori conoscono davvero le origini di questi modelli avvincenti." Ora hai la possibilità di imparare.
"To Dye For" è in mostra alla Arthur M. Sackler Gallery fino al 29 luglio. Una mostra ikat complementare al vicino Museo tessile della George Washington University , "Binding the Clouds", è in mostra fino al 9 luglio.
