Verso la fine dell'inverno 1950, una stilista di Los Angeles di nome Rose Marie Reid, già nota per aver disegnato l'abbigliamento da spiaggia di star come Marilyn Monroe, brevettò un costume da bagno intero realizzato con tessuto elastico che poteva essere semplicemente indossato. Reid, che già possedeva una serie di brevetti relativi al costume da bagno, aveva appena creato la prima versione del moderno costume intero.
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Secondo il brevetto, depositato nel 1946 ma non concesso fino al 1950, l'invenzione avrebbe "modellato e supportato parti del corpo di chi lo indossa in aree del busto e dell'addome in modo lusinghiero senza disagio o impedenza ai liberi movimenti del body. "Il design di Reid, come mostrato nel brevetto, è ancora molto più su misura di un moderno pezzo unico, ma è una deviazione dalle cerniere, dai bottoni e - a un certo punto - i lacci che Reid aveva usato nei progetti precedenti.
Reid credeva che le donne avrebbero dovuto "sentirsi vestite in costume da bagno come in un abito da sera", ha scritto Barbara Campbell nel necrologio del New York Times del 1978. Ha iniziato a disegnare costumi da bagno alla fine degli anni '30, quando era un'aspirante nuotatrice competitiva, scrisse Campbell. All'epoca, i costumi da bagno delle donne erano realizzati con materiali come la crepe di lana, il cotone e, in alcuni casi estremi, la gomma, come il shapewear del periodo. Diventavano pesanti e molliccie quando erano bagnati e presentavano il rischio di, ahem, malfunzionamenti del guardaroba, in particolare se usati dagli atleti. (L'attrezzatura da nuoto per uomo non era molto meglio.)
Il canadese ha avuto la sua grande occasione quando ha disegnato un abito di cotone pesante che si allacciava ai lati con i lacci delle scarpe. "Un osservatore all'incontro di nuoto, un dirigente di Hudson's Bay, un grande magazzino in Canada, ha adorato l'abito e ne ha ordinato una dozzina", ha scritto Campbell. Nel 1946, viveva in California e depositava un brevetto per il primo costume da bagno elastico senza bottoni o cerniere sul mercato.
Le immagini dei brevetti. (USPTO / Brevetto 133867) A Reid viene riconosciuto il merito di aver conferito uno status di alta moda ai costumi da bagno, ma è ampiamente vero che più persone visitavano e trascorrevano il tempo in spiaggia come attività di svago ordinaria all'inizio del XX secolo, scrive Paul Kerley per BBC News Magazine . "I designer e i produttori hanno capito che c'era un mercato di massa per l'abbigliamento da spiaggia", scrive - "ma hanno anche cercato di proteggere l'idea che trascorrere del tempo in riva al mare fosse glamour e ambizioso".
Le innovazioni della moda come il pigiama da spiaggia soddisfano questo impulso, scrive. Quindi il desiderio di Reid di un abito più snello era, in parte, un caso di essere nel posto giusto al momento giusto. Negli anni '50, la sua attività era vestire star come Jane Russell e Sandra Dee.
Sebbene Reid fosse nota per il progresso della cultura della spiaggia e per la progettazione di costumi da bagno moderni, a volte sconfinanti, ha rifiutato completamente di progettare un bikini, secondo la mostra speciale della Brigham Young University sul lavoro di Reid. Devota mormone, Reid sentiva che non avrebbe dovuto progettare bikini o altri costumi da bagno "immodesti". Questo punto di vista alla fine la portò a lasciare Rose Marie Reid, Inc., la sua azienda di costumi da bagno, quando iniziarono a produrre bikini all'inizio degli anni '60.
