Dai computer portatili agli abiti e quasi tutto il resto, in che modo i beni necessari per alimentare il mondo vanno da un luogo all'altro? Anche nella nostra economia moderna, guidata dalla velocità e globalizzata, il 90 percento di tutto viaggia ancora come quasi 500 anni fa: via nave. L'industria navale trasporta beni di prima necessità come cibo e abbigliamento in tutto il mondo, eppure è un settore che viene largamente ignorato dalle persone al di fuori di esso. Sperando di rompere la barriera tra la navigazione e il mondo esterno, l'autore Rose George trascorse diverse settimane a bordo della nave portacontainer Maersk Kendal, navigando per 9.288 miglia nautiche dall'Inghilterra a Singapore. Il risultato fu il suo libro Il novanta per cento di tutto, una rapida occhiata all'interno di tutti gli aspetti del settore marittimo, dall'isolamento di una squadra di spedizioni al complicato business delle bandiere di comodo. George ha parlato con Smithsonian.com di ciò che l'ha costretta a intraprendere il viaggio in barca, perché la spedizione passa inosservata e perché pensa che, qualunque sia il futuro, il mondo avrà sempre bisogno di essere spedito.
Cosa ti ha spinto a scrivere un libro sul settore delle spedizioni? Quando hai avuto l'idea per la prima volta?
Il mio ultimo libro parlava di servizi igienici e servizi igienici, The Big Necessity, ed è uscito nel 2008 ed è stato abbastanza interessante da attirare l'attenzione - ho trascorso circa 18 mesi a parlare e tenere conferenze. Il punto era che era un argomento davvero affascinante a - scusate il gioco di parole -. E così quando si trattava di scrivere un altro libro, ero un po 'bloccato. Avevo fatto un viaggio nel 1999, un viaggio di dieci giorni in una nave container attraverso l'Atlantico a metà inverno con 21 indiani. E siamo scesi lungo il fiume St. Lawrence rompendo il ghiaccio fino a Montreal, e mi sono ricordato che era l'ambiente più alieno che avessi mai incontrato, anche se ho viaggiato molto. E non intendo l'alieno in quanto era spiacevole o l'equipaggio era ostile - intendo solo che era così al di fuori di qualsiasi cosa avessi mai sperimentato, e così al di fuori delle esperienze della maggior parte delle persone, e quindi ho pensato: "Beh, questo è solo una nave ". E poi ho scoperto che ci sono circa 100.000 navi e ho pensato:" Tornerò in mare ".
Il titolo del libro è il novanta per cento di tutto . Come si fa a mettere in risalto la grandezza del settore marittimo - le sue dimensioni - in termini comprensibili al pubblico?
Dico loro di indovinare quale percentuale del commercio mondiale viaggia via mare e nessuno lo capisce mai. Di solito pensano che forse 40, 50%. Penso che la maggior parte delle persone nei paesi industrializzati, in cui siamo diventati meno nazioni di produttori e più nazioni di consumatori, non ci pensi molto. Quando ci pensano, potrebbero pensare che provenga da qualche negozio di tamburi da qualche parte, ma rimarrai sorpreso da quante persone pensano che tutto arrivi in aereo, cosa che non accade perché è così costoso. Anche un aereo merci può trasportare una frazione assoluta di ciò che può trasportare una nave. La mia comprensione è che la gente pensa che la spedizione e le navi siano all'antica, ed è una specie di banchina con i loro uomini di terraferma e il loro pazzo mondo colorato, e semplicemente non pensano che sia quello che è, che è vibrante, vitale e in un certo senso industria spietata.
Noto molta tensione nel libro tra vecchio e nuovo - questa antichissima tradizione della vela che cerca di mantenere il piede in un mondo postindustriale. Cosa ne pensi di questa tensione?
La spedizione è un'industria molto, molto moderna. Deve essere al passo con il ritmo e l'efficienza della containerizzazione. Sali su una nave e vai sul ponte e non vedrai nessun ottone o una ruota di legno: sono tutti segnali acustici, macchine e carte elettroniche. Ma allo stesso tempo, una nave deve essere controllata da una cosa molto antica: un essere umano. E non puoi allontanartene, quindi non importa quanto moderna sia una nave, deve sempre fare affidamento su un essere umano. La navigazione in mare è sempre stata una vita molto pericolosa. Hai tempo; hai tutti i tipi di pericoli e non c'è molto che la modernità può fare per alleviarlo. Possiamo fare tutto il possibile per rendere le nostre navi più sicure, ma affondano ancora al ritmo di due a settimana. Quindi hai dei marittimi che, in questo strano mondo che è allo stesso tempo abbastanza tecnologicamente avanzato, svolgono il secondo lavoro più pericoloso al mondo.
Un'altra cosa che mi ha colpito è stato il contrasto tra la tecnologia del settore - queste enormi barche, container super efficienti - e la tecnologia consentita alle persone a bordo. Dici che anche se la nave su cui ti trovavi aveva solo quattro anni, i marittimi non potevano accedere a Internet di alcun tipo. Come spieghi questa divisione?
Beh, è semplicemente una questione di costi. I margini economici nelle spedizioni sono molto stretti e ovviamente un armatore cercherà di mantenere i costi il più bassi possibile. E l'accesso a Internet via satellite, che è quello che hai su una nave, è molto costoso. I marittimi sono su queste macchine incredibilmente avanzate, che vivono in una sorta di condizioni di comunicazione preindustriali e pre-moderne. Kendal, che era quello su cui mi trovavo, ora ha accesso a Internet per i suoi naviganti, e ci sono alcune porte in più, che ora forniscono la connessione Wi-Fi gratuita. Quando ne dico alcuni, davvero pochi, meno della mezza dozzina.
Una cosa che ho trovato così interessante è stata la vita degli uomini a bordo della nave: sembra davvero che per tutte le loro esperienze, e per tutto il mondo che hanno visto, sono ancora molto limitati. Parli di un marittimo, Marius, che aveva attraversato tempeste insidiose e navigato in tutto il mondo, ma che si sentiva completamente fuori posto a Le Havre.
È stato studiato che per la spedizione, il tempo medio che hanno a terra è di due ore, e così tanti di loro rimangono nel porto. Marius, che non era mai stato in Francia, anche se era stato in mare per circa 10 anni o giù di lì, probabilmente ha messo piede in un porto francese, ma non è mai stato più lontano di una missione dei marittimi di dove può ottenere la connessione Wi-Fi gratuita. E questo è vero per molti di questi ragazzi, perché non vogliono rischiare di non tornare al lavoro in tempo e non vogliono spendere cento dollari a tratta per andare in città per un'ora e tornare. Molti di loro finiscono per vivere essenzialmente sulla loro nave per nove o 10 mesi. L'equipaggio filippino sulla mia nave, alcuni di loro avevano contratti di sei mesi e finiscono a terra, ma non per molto. Vanno, usano Skype, chiamano le loro famiglie e poi risalgono sulla nave.
Un altro tema che attraversa tutto il libro - nello stesso modo del vecchio rispetto al nuovo - è questo senso della tensione creata dall'aumento della globalizzazione. Parli molto dei molteplici strati di nazionalità coinvolti in qualsiasi impresa di navigazione: il paese che possiede la nave, il paese che possiede la compagnia, le bandiere e i marinai. Che tipo di dinamica crea?
Bene, ora hai il 70% delle navi che battono bandiera che non ha nulla a che fare con la nazionalità o la residenza del loro proprietario. Ciò avvenne semplicemente perché, attorno al proibizionismo e molto altro durante la seconda guerra mondiale, gli armatori americani scoprirono che potevano affittare la bandiera di Panama o della Liberia. Potevano pagare una tassa e battere la bandiera della Liberia o di Panama, e quindi non sarebbero stati soggetti alle leggi sul lavoro degli Stati Uniti, perché inizialmente stavano cercando di annullare le restrizioni al proibizionismo. Quindi, ovviamente, i loro costi si sono ridotti drasticamente. I costi operativi - non i costi operativi, in realtà, ma le bollette salariali e simili tra una nave battente bandiera americana oggi e una nave che viene battuta fuori bandiera sono da $ 1 a $ 2 milioni all'anno. Hanno queste navi che sono tecnicamente panamensi, o liberiani, e soggette alle leggi di Panama o della Liberia.
È abbastanza strano per me che molte persone andranno in vacanza su una nave da crociera senza controllare quale bandiera sia la nave. È come andare in un paese e non notare in quale paese ti trovi. Se vai a vedere su una nave delle Bahamas, una nave che batte la bandiera delle Bahamas, se succede qualcosa su quella nave ci sono alcune leggi internazionali che la nave è soggetto, ma essenzialmente sei su un pezzo delle Bahamas anche se è vicino all'Alaska. Questo porta ad alcune situazioni piuttosto interessanti. La maggior parte dei grandi registri aperti come la Liberia sono rispettabili - hanno un sacco di buone navi, hanno molti buoni armatori - ma quando qualcuno vuole essere sconsiderato, quando qualcuno vuole maltrattare il suo equipaggio, è carino facile. Il più grande sindacato globale dei marittimi, l'ITF (International Transport Workers Federation), ogni anno deve inseguire almeno 30 milioni di dollari in salari che semplicemente non vengono pagati. Ti parleranno di molte pratiche losche, come la doppia prenotazione. Quando i tempi sono davvero brutti, è abbastanza facile per gli armatori abbandonare la loro nave, quindi hai uomini bloccati sulla nave per nove mesi, dieci mesi a volte senza cibo, acqua e denaro, e iniziano a dover contrarre prestiti per i prestatori di denaro perché hanno obblighi di denaro a casa. E finiscono in uno stato davvero disperato.
A quei tempi, in realtà sono solo le organizzazioni assistenziali dei marittimi che entrano e le riportano a casa, e a volte non vogliono tornare a casa perché vogliono rimanere sulla nave perché sperano di ottenere i loro salari, quindi ci sei per mesi e mesi e mesi. Se guardi l'elenco delle navi abbandonate dell'Organizzazione internazionale del lavoro, è davvero lungo. E aggiungono sempre nuove navi.
La spedizione sembra essere un tipo medio di industria - i lavoratori non sono necessariamente sfruttati, ma certamente non sono nemmeno trattati in modo eccellente. È a causa della scarsa visibilità del settore?
Ci è voluto molto tempo perché le persone che facessero una campagna per migliorare le condizioni delle persone nelle fabbriche di abbigliamento per far valere la propria opinione presso il grande pubblico o per capire da dove provengono le nostre cose, chi le produceva e come erano le loro condizioni. La spedizione è stata così nascosta e un po 'invisibile per così tanto tempo, e capisco perché. Dato che la maggior parte degli armatori otterrà equipaggi dal mondo in via di sviluppo o dall'Europa orientale, spesso non conosciamo più un marittimo che lavora. L'altra cosa è che i porti ora sono così grandi, così enormi, che spesso non sono più nelle città, sono fuori città e tenuti al sicuro, quindi è molto difficile andare a visitarli. Ci sono quegli ostacoli pratici per le persone che sanno di più sulla spedizione, e c'è questo tipo di disconnessione che non notiamo. Non abbiamo davvero bisogno di notarlo. È un settore business-to-business. Quindi, finché le cose continuano ad apparire nei nostri supermercati, immagino che ci accontentiamo solo di questo.
Che dire degli impatti negativi di una nave sul mondo: l'inquinamento, sia nell'atmosfera che nell'atmosfera, e nel mare, acusticamente? In futuro, pensi che questi inconvenienti danneggeranno mortalmente l'industria? O troveranno il modo di aggirare questi problemi?
Sono tempi piuttosto interessanti, perché penso che le cose stiano cambiando. Quella Convenzione sul lavoro marittimo, la Carta dei diritti dei marittimi, è un affare davvero enorme. Se applicato correttamente, si spera che migliorerà notevolmente le condizioni di lavoro e il benessere dei marittimi. Se hai un marittimo annoiato o depresso, non otterrai la migliore qualità di lavoro da lui o lei, quindi è importante che inizino a considerare il benessere dei marittimi. In termini di problemi ambientali, l'inquinamento acustico è molto complicato perché richiederebbe a tutte le navi attuali, le 100.000 navi da lavoro che attualmente lavorano sul mare da qualche parte, di essere adattate con eliche più efficienti, e questo costerebbe troppo i soldi. Detto questo, tuttavia, recentemente la California ha spostato le sue rotte di navigazione a causa delle preoccupazioni per gli scioperi delle balene. La comprensione dell'inquinamento acustico è lì, ma non credo che sia ancora così in cima all'ordine del giorno.
In termini di inquinamento atmosferico, c'è molto più movimento, o almeno più chiacchiere, per rendere le navi più ecologiche e più rispettose dell'ambiente. Quindi Maersk ha questa nave Triple E, che è la più grande nave portacontainer mai costruita: può trasportare 18.000 container. E sostengono che è più efficiente: ha un'elica più efficiente, utilizza un carburante meno dannoso, quindi è abbastanza corrente per la spedizione parlare di spedizione sostenibile e tecnologia sostenibile e osservarne l'impatto. E così dovrebbero; non è stato osservato per decenni e mentre tutti parlano di miglia aeree, nessuno parla di miglia navali. Ha un impatto e i grandi gruppi di campagne ambientali stanno ora iniziando a parlare di più sulla spedizione e di più sull'impatto della spedizione. Quindi questi sono tempi abbastanza interessanti e sarà interessante vedere i tipi di tecnologie che vengono fuori e se vengono applicati o applicati. Ma è tutto un po 'in aria in questo momento.
Ti avvicini alla barca in un modo davvero romantico - la tua prosa lo riflette sicuramente. Inoltre invochi molte figure letterarie in tutto il libro, in particolare Joseph Conrad. C'è qualcosa nel mare che chiede di essere scritto in quello stile?
Ero stato su una nave portacontainer per dieci giorni, ma non sapevo come sarebbe stato essere lì per più di un mese. Non sapevo come sarebbe stato l'equipaggio, non sapevo come sarebbe stato il capitano: avrebbe potuto essere un disastro assoluto. Ma ho scoperto di avere un grande equipaggio, un capitano meraviglioso che mi ha trattato con grazia e gentilezza, e gli piaceva insegnarmi cose, come i principi del sestante e come guardare le cose in mare. Ne sono romantico perché, anche se è una macchina industriale pesante, sei ancora in mezzo all'oceano, sei ancora circondato dall'immensità da tutti i lati. Non puoi non essere romantico.
Ho menzionato Conrad alcune volte perché è solo il miglior scrittore sul mare e ho portato con me un sacco di libri sul mare perché avevo molto tempo a leggere. Ma non ho trovato nessuno migliore di lui per descriverlo. È anche molto bravo a descrivere l'emozione delle persone che sono in mare.
Mi è davvero piaciuto guardare l'oceano o guardare la prua che attraversa l'acqua, non mi sono mai stancato di guardarlo. L'ho adorato quando finalmente sono arrivati i delfini. Ma mi è anche piaciuto molto stare con l'equipaggio, ascoltare le loro storie e imparare a correre in palestra: sono molto bravo a correre con un'oscillazione di 20 gradi in ogni modo. Mi piaceva solo essere in quel particolare ambiente, dove sei solo tu, su una macchina, nel mezzo di centinaia di migliaia di miglia di acqua.
Per le persone che lavorano sulle navi e vivono quella vita, mantengono lo stesso senso di romanticismo?
Oh no, dio no. Pensano che sia pazzo. Continuavo a chiedere al capitano: "Non ami il mare?" E gli piaceva fingere di essere molto pratico e pragmatico, ma adorava il mare. Lo faceva, perché gli ho detto: "Perché non cammini più sul ponte?" E ha detto: "Perché sono sempre qui". Ma è uscito sul ponte e si è attaccato la sua testa fuori, e ha appena salutato l'oceano, e ha salutato la nave ogni giorno. Ed era più romantico a riguardo, poi ha lasciato perdere.
Ma la maggior parte della nave è troppo stanca per provare sentimenti romantici al riguardo. Quello che vogliono, lo chiamano "dollaro per nostalgia di casa". Vogliono guadagnare i loro stipendi, tornare a casa dalle loro famiglie, avere tanto tempo con le loro famiglie e poi tornare in mare per quanti anni hanno calcolato che volevano essere in mare per. Ma nessuno di loro voleva essere in mare, nessuno di loro adorava il loro lavoro. Era solo un lavoro. Detto questo, a volte andavo sul ponte e incontravo un paio di membri dell'equipaggio e dicevo "Cosa stai facendo?" E dicevano che stavano solo guardando, solo guardando il mare. Quindi penso che a volte — non so se mi stessero solo prendendo il naso con me — ma generalmente sono così esausti e hanno un programma così punitivo, non penso che abbiano tempo essere romantico. Se vedi il modo in cui mangiano, ad esempio, non c'è piacere nel mangiare, è solo carburante e poi se ne vanno. Vogliono solo fare il lavoro e andare a casa.
