In quel giorno inquietante 55 anni fa questo mese, la nazione iniziò uno spettacolo di lacrime. Il presidente John F. Kennedy era morto per un proiettile di un assassino.
Gli scolari sono rimasti sbalorditi nel vedere insegnanti severi e intimidatori che piangevano nei corridoi. Un corriere di Greenwich, nel Connecticut, riferì di aver incontrato una lunga fila di singhiozzanti casalinghe mentre si dirigeva da una casa all'altra. Le persone in fila davanti alle vetrine degli elettrodomestici per guardare le ultime notizie su una fila di televisori. Prima della fine del weekend di quattro giorni, oltre un milione aveva assunto un ruolo attivo nel dire addio al presidente, e altri milioni avevano formato una comunità invisibile mentre la televisione collegava il soggiorno al soggiorno e portava quasi tutti gli americani in una grande tenda intriso di domande inquietanti.
I cittadini stupiti hanno lottato per ritrovare il loro equilibrio. Pochi minuti dopo che gli spari hanno smesso di echeggiare nel Dealey Plaza di Dallas, questo omicidio ha inviato milioni di persone, trascinandole in un evento monumentale che avrebbe mandato un'onda d'urto attraverso la nazione e avrebbe creato un sentimento comune di dolore.
Sulla scia della morte di Kennedy, molti giornali pubblicarono poesie legate a quel fine settimana. Successivamente, i redattori Erwin A. Glikes e Paul Schwaber hanno sollecitato poesie sull'assassinio. Questi lavori, insieme ad alcuni scritti durante la presidenza di Kennedy, furono compilati in un libro pubblicato nel 1964 e un album audio registrato un anno dopo. Entrambi sono intitolati Of Poetry and Power: Poems Occasioned by the Presidency and by the Death of President John F. Kennedy, e le tracce dell'album sono disponibili su Smithsonian Folkways. L'album stesso, con Irene Dailey e Martin Donegan che leggono le opere, è reperibile negli archivi e nelle raccolte di Ralph Rinzler Folklife presso lo Smithsonian.
Gli editori Erwin A. Glikes e Paul Schwaber hanno sollecitato poesie sull'assassinio di JFK. Questi lavori, insieme ad alcuni scritti durante la presidenza di Kennedy, furono compilati in un libro pubblicato nel 1964 e un album audio registrato un anno dopo. (Smithsonian Folkways Recordings) "C'è una triste felicità nel fatto che l'omicidio di John Fitzgerald Kennedy avrebbe provocato questo volume commemorativo", ha scritto lo storico Arthur Schlesinger, Jr, in avanti sulle note di copertina dell'album. La poesia ha avuto un ruolo di primo piano nella visione dell'America di Kennedy. "Credeva che le arti fossero la fonte e il segno di una civiltà seria e una delle sue preoccupazioni costanti mentre alla Casa Bianca era di accordare agli artisti un tardivo riconoscimento da parte della nazione del loro ruolo vitale". Le poesie, ha osservato, "trasmettono l'impatto un uomo enfatico può avere nei suoi tempi. "
Quell'impatto fu avvertito con emozioni paralizzanti nelle case degli Stati Uniti e nelle sue strade, mentre la nazione - sia repubblicana che democratica - lottava con un inesorabile senso di incredulità. Molti non potevano immaginare un simile crimine nella moderna democrazia degli Stati Uniti. L'ultimo assassinio presidenziale era stato più di 60 anni prima quando William McKinley era stato ucciso in una nazione esistente prima che la radio, la televisione, le automobili e gli aeroplani avessero rivoluzionato la vita americana.
Il "22 novembre 1963" di Charles Wright catturò lo shock vuoto nelle strade di Dallas.
Mattina: il lento sorgere di un sole freddo.
Fuori dalla città la periferia, tratteggiata e debole,
Sdraiati come le dita di una mano. In uno
Di questi, nuovi, anonimi, si avvia un motore,
La portiera di una macchina sbatte, un uomo si allontana. Le sue porte
Striscioni, strade segnalate e spazzate, la città aspetta.
JFK era stato il primo presidente a condurre conferenze stampa televisive in diretta, quindi visitava spesso le case americane a titolo informale. La sua intelligenza e il suo ingegno permeavano sia la cultura popolare che politica. Mentre quello che ha detto non è stato più profondo delle parole di leader di guerra come Abraham Lincoln e Franklin Roosevelt, la televisione lo ha reso più familiare; la sua connessione, più personale. Detiene ancora il punteggio di approvazione medio più alto, il 70, 1 per cento, da quando il sondaggio Gallup ha iniziato a raccogliere questi dati più di 70 anni fa. Inoltre, le classifiche più recenti degli storici americani lo collocano come ottavo miglior presidente e unico leader nella Top Ten per servire meno di un mandato.
In frasi concise e acute, la poetessa Chana Bloch ha segnato l'assenza di JFK dalle onde radio in "Bollettino".
È morto. È morto. Come tutto
Le radio suonano allo stesso modo.
Questo statico è il nostro seme.
È morto. Abbiamo sentito. Ancora.
Più simile a qualcosa di un sogno che a una parte della vita quotidiana, quel fine settimana ha impresso indelebilmente scene nella memoria americana: il cavallo senza cavaliere, il topo di gatto dei tamburi smorzati, la vedova coraggiosa, il bambino che saluta la bara di suo padre . L'omicidio televisivo dell'apparente assassino, Lee Harvey Oswald, di Jack Ruby ha rafforzato il senso di irrealtà. Ciò che è spesso assente dalla memoria americana è la quasi universalità del lutto condiviso e l'ampia gamma di emozioni che ha colpito anche quelli che erano stati gli avversari di Kennedy ma non si aspettavano che la sua presidenza finisse così. Quando se ne fu andato, pochi trovarono gioia nella sua assenza. Lo shock, le lacrime, la vergogna hanno travolto l'America.
La poetessa Cynthia Ozick ha descritto la politica della morte in "Nota a piè di pagina di Lord Acton"
L'oratore dimenticato,
Il delegato supplente,
Il manifestante calpestato,
Il più anziano statista evitato e deviato con il suo lamento levigato inaudito,
Quanto è irrilevante la morte per le pietà degli uomini!
Death the dark, dark horse.
E Robert Hazel, ha esplorato il dolore inimmaginabile della vedova e dei suoi figli in "Riderless Horse:"
Sopra i tamburi ovattati,
la voce alta di un giovane soldato
dice ai cavalli bianchi quanto è lento andare
davanti alla tua vedova e ai tuoi figli, camminando
dietro la bara ancorata alla bandiera—
e un cavallo nero senza cavaliere che balla!
Quando l'Air Force One tornò a casa alla base aeronautica di Andrews circa cinque ore dopo la morte di Kennedy a Dallas, familiari, amici e funzionari erano lì per salutare Jacqueline Kennedy, la bara e il nuovo presidente della nazione, un agitato Lyndon B. Johnson. Tuttavia, questi dignitari non erano soli. Nascosto nell'oscurità dietro una recinzione c'erano 3000 americani anonimi, in gran parte invisibili. Durante l'autopsia all'ospedale navale di Bethesda, altre migliaia entrarono nel parco dell'ospedale. Quando il corpo alla fine lasciò Bethesda sulla strada per la Casa Bianca intorno alle 4 del mattino del 23 novembre, l'autore William Manchester riferì che i membri del partito ufficiale videro "uomini in denim in piedi accanto alle auto fermati agli incroci e riempiendo tutta la notte gli addetti alla stazione erano di fronte all'ambulanza, con il berretto sul cuore. ”Automobili non ufficiali si unirono alla carovana spettrale alla Casa Bianca.
Il dolore palpabile per il giovane defunto padre e marito è dipinto in modo vivido e raccapricciante nel "Nekros" di Richard O'Connell
Una testa ricadde all'indietro e morì
Versando sangue dal suo cranio. . .
Tutta la storia dura in quel flusso
Il giorno successivo, la famiglia e gli amici intimi rimasero per lo più nascosti all'interno della Casa Bianca, progettando un funerale ben coreografato e indimenticabile mentre affrontando i primi momenti imbarazzanti della transizione da un presidente giovane, intelligente ed eloquente a un sudista schietto e schietto che praticava la politica in-face-in-your-space di intimidazioni amichevoli. Johnson era un politico consumato, qualcosa che Kennedy non lo era, e il nuovo presidente non possedeva alcuna aura intellettuale e fascino che circondava il suo predecessore.
Domenica, il lutto ha nuovamente invitato la partecipazione pubblica. In tarda mattinata, i marciapiedi di Washington pieni di 300.000 americani si sono radunati per assistere a un cassone che consegnava il corpo del presidente a una bara funebre in Campidoglio. Alle 3 del pomeriggio, il maestoso palazzo dei legislatori della nazione aprì le sue porte a un flusso costantemente rifornito di 250.000 americani, alcuni in fila per dieci ore, oltrepassarono il catafalco e salutarono. Lunedì mattina, 5.000 persone in fila sono state respinte. I preparativi per il funerale dovevano iniziare.
Il poeta David Ignatow è fuggito dal rituale, cercando la realtà in "Before the Sabbath"
Buon padre del vuoto,
continui a ripetere ancora e ancora
nella nascita dei bambini
che non siamo nati per morire,
ma la mente è offuscata,
perché l'uomo è andato di venerdì
prima del Sabbath del mondo rifatto.
Sorridendo, è morto,
troppo rapidamente per spiegare.
Più di un milione di persone fiancheggiavano le strade della capitale per vedere la bara viaggiare dal Campidoglio alla Casa Bianca e poi rimase stupito mentre figure internazionali come il generale francese Charles de Gaulle e l'imperatore etiope Haile Selassie seguivano Jacqueline, Robert ed Edward Kennedy in una passeggiata attraverso le strade per la Cattedrale di San Matteo, dove si è svolta la Messa funebre. Successivamente, una fila di auto ufficiali attraversò i marciapiedi affollati mentre seguiva la bara al cimitero nazionale di Arlington.
Il forte ritmo di quel momento risuonò nel "25 novembre 1963" di William Butler.
Batteria, batteria, anch'io sono morto.
Non respiro, ma solo terrore.
Non ho anima, ma poso la testa
Sulla sua anima e su quel letto
Mi fermo.
Il pubblico di casa aveva una visione più intima all'interno del Campidoglio, all'interno della cattedrale e al cimitero, dove i Kennedy accendevano la fiamma eterna. Le valutazioni di Nielsen stimarono che la casa americana media si sintonizzò su eventi legati all'assassinio per 31, 6 ore in quattro giorni. Molti bambini americani hanno assistito al loro primo funerale quando hanno guardato i servizi per JFK. Anche per la maggior parte degli adulti, la Messa funebre latina per il primo presidente cattolico romano della nazione è stata una novità.
La rabbia di John Berryman per la perdita insensata è scoppiata nella sua "eleganza formale"
Un ostacolo d'acqua e queste acque sono fredde
(caldo all'inizio) nella parte sporca.
Omicidio per omicidio per omicidio, in cui barcollo, |
sbianca la buona terra dove abbiamo resistito.
Queste uccisioni non erano per il bottino,
tuttavia Bisanzio aleggia nella mente:
erano questioni di principio — il peggio di tutto—
e paura e misericordia impazzita.
Ruby, con la sua folle pretesa,
sparò per risparmiare la testimonianza della Signora,
probabilmente è sincero.
Senza dubbio, nella sua cella, la sua mente è pura.
Smithsonian Folkways è nato dalla decisione di acquisire "case discografiche estinte" e preservare il loro lavoro, secondo Jeff Place, curatore e archivista senior di Folkways. Moses Asch, fondatore di Folkways, voleva creare una "documentazione del suono", spiega Place, e voleva condividere i suoni con un ampio spettro della popolazione piuttosto che fungere da archivio. Comprendere il materiale scritto che accompagna ogni registrazione gioca un ruolo vitale nel processo.
Le poesie parlate scritte sulla morte di JFK si inseriscono bene nella collezione di Folkways, dice Place. Folkways ha altre registrazioni documentarie su argomenti tra cui la presidenza degli Stati Uniti, lo scandalo Watergate, il Comitato delle attività non americane della Camera e altri temi politici.
Come rivelano i testi di Of Poetry and Power, l'assassinio di JFK ha colpito un accordo emotivo crudo che ancora rasenta la psiche della nazione. La fiducia nel governo è crollata dalla sua morte. L'indagine del Pew Research Center per il 2017 ha mostrato che solo il 3 percento credeva che si potesse fidare del governo di fare la cosa giusta "quasi sempre" e solo il 15 percento riteneva che si potesse fidare del governo "la maggior parte delle volte". La fiducia ha colpito ogni volta massimo del 77 percento nel 1964 quando gli americani si aggrapparono a Lyndon Johnson come una nave che affondava nell'oceano senza caratteristiche; nel 1967, la sfiducia ispirata dalla guerra del Vietnam - e la crescente fiducia in una cospirazione per assassinio - avevano iniziato a prendere piede.
