È una vecchia fobia: sei appena uscito di casa e sei improvvisamente colpito dal pensiero di aver lasciato qualcosa nel forno. Ma per un gruppo di indigeni 1.600 anni fa, quella paura era giustificata. I ricercatori di un nuovo sito di scavi in Alberta hanno scoperto una fossa di torrefazione con una festa intatta ancora all'interno.
La fossa è stata scavata a Head-Smashed-In-Buffalo Jump, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO sul territorio delle Blackfoot First Nations, riporta Wallis Snowdon al CBC News. Per 6.000 anni nel sito, i cacciatori di pianure avrebbero fatto precipitare mandrie di bisonti su una scogliera. Avrebbero quindi trasportato gli animali nei campi vicini dove avrebbero potuto elaborare la carne e la festa.
La nuova scoperta è un banchetto che il tempo ha dimenticato. "La cosa insolita è che qualcuno ha preparato questo pasto e non sono tornati ad aprirlo e mangiarlo", dice a Snowdon Bob Dawe, il principale archeologo del progetto del Royal Alberta Museum di Edmonton. "È insolito come se dovessi mettere il tacchino nel forno e non portarlo mai fuori per la cena del tacchino."
Dawe ha trovato la teglia nel 1990, ma non ha scavato il sito fino a poco tempo fa, Andrew McCutcheon riferisce per il Calgary Herald . Ma non è così semplice come togliere un piatto dal forno. Le fosse di torrefazione sono state costruite scavando un buco nel terreno e rivestendolo di rocce. Quindi i salici furono posti sopra le rocce e la carne fu posta all'interno. Il tutto era coperto di terra e un fuoco si accendeva in cima, arrostendo lentamente la carne per tutta la notte. La tecnica è stata utilizzata in Europa e in molte altre culture migliaia di anni fa ed è ancora praticata nel Nord America oggi nei ristoranti che cucinano autentici barbecue a pozzo. Anche la cottura della vongola del New England è un tipo di torrefazione.
Ci è voluto più di un mese per rimuovere e avvolgere la teglia, delle dimensioni di un tavolo da cucina, in gesso per il trasporto al Royal Alberta Museum. La scorsa settimana una gru l'ha sollevata dal sito di scavo.
Punte di freccia spezzate, ossa di un bisonte giovanile e un animale simile a un lupo sono stati trovati vicino al girarrosto, dando qualche suggerimento su ciò che era nel menu, ma i ricercatori non conosceranno il contenuto esatto finché non rimuoveranno l'involucro protettivo inizia a raccogliere meticolosamente attraverso la fossa.
"Nei prossimi mesi, lo scaveremo molto lentamente, " dice Dawe a McCutcheon. "Sarà un processo molto lento, perché fondamentalmente lo scaveremo con stuzzicadenti e un piccolo aspirapolvere."
Successivamente, la fossa di torrefazione verrà aggiunta alla mostra indigena permanente del museo. Ma a una domanda probabilmente non verrà mai data risposta: perché nessuno ha mangiato il pasto? "Non esiste una risposta pronta", dice Dawe a Snowdon. “Potrebbe essere stato un incendio nella prateria o forse una bufera di neve, o forse qualche altra parte di persone intercettata. Non ne siamo davvero sicuri. Non lo sapremo mai. "
