John F. Kennedy non conobbe mai Ernest Hemingway, ma i due uomini si influenzarono a vicenda.
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"Il presidente Kennedy ha più volte espresso la sua ammirazione per Hemingway e il suo lavoro", scrive la Biblioteca e il museo presidenziale John F. Kennedy, arrivando persino a citare l'autore nella prefazione del suo libro, Profili in coraggio . Hemingway fu invitato a partecipare all'inaugurazione di Kennedy nel 1961, ma era troppo malato per partecipare. Tuttavia, dopo la sua morte pochi mesi dopo, a luglio, il nuovo presidente ha avuto l'opportunità di essere al servizio dell'eredità dello scrittore.
Hemingway viveva a Cuba a intermittenza dagli anni '40. Nel 1960, scrive Jon Michaud per The New Yorker, ha lasciato Cuba per sempre. La rivoluzione cubana si era conclusa con l'ascesa al potere di Fidel Castro l'anno prima e non era chiaro se fosse al sicuro lì ed era libero di andare e venire. Quando se ne andò, scrive la Biblioteca JFK, gran parte degli effetti personali di Hemingway e la sua tenuta letteraria rimasero a Finca Vigía, la fattoria che lo scrittore e la sua terza moglie Martha Hemingway avevano acquistato nel 1940. La domanda era come riaverli indietro .
Il 1961 fu un anno importante nelle relazioni USA-Cuba. La Bay of Pigs Invasion nell'aprile del 1961 aveva portato a un divieto di viaggio. Ma Kennedy prese un accordo speciale con Mary Hemingway, la sua quarta moglie e ora sua vedova, per recarsi a Cuba per recuperare lì l'eredità di lei e Hemingway.
Finca Vigía, la casa di Hemingway vicino a L'Avana, è oggi un museo per l'autore. (Libreria del Congresso) Mary Hemingway ha incontrato Fidel Castro a Cuba e è riuscito a organizzare il recupero di "casse di carte e dipinti", scrive la Biblioteca JFK, che è stata spedita negli Stati Uniti su una barca di gamberetti.
Come parte di questo accordo, ha donato Finca Vigía a Cuba. Quanto volontaria quella donazione sia stata davvero rimane un mistero. La Biblioteca JFK afferma che l'accordo era uno "scambio", ma gli studiosi di Hemingway hanno suggerito che potrebbe essere stato più complicato di così. "Dopo la rivoluzione di Castro, la casa avrebbe potuto essere appropriata, come nel caso di altre proprietà statunitensi a Cuba", ha detto la studiosa letteraria Susan Beegel ad Alison Flood per The Guardian, "ma invece il governo cubano si è avvicinato a Mary per richiedere la casa regalo, da utilizzare come monumento a Hemingway. ”
Una lettera scritta da Mary Hemingway e riscoperta nel 2015 suggerisce che intendesse donare la proprietà. "Credo che sarebbe contento che la sua proprietà ... a Cuba sia data al popolo di Cuba ... come centro di opportunità per una più ampia istruzione e ricerca, da conservare nella sua memoria".
La preoccupazione di Mary Hemingway nel preservare l'eredità del marito si estendeva anche negli Stati Uniti, dove ha trascorso anni cercando di decidere dove collocare i suoi documenti. Ha contattato Jacqueline Kennedy per offrire i documenti di Hemingway alla Biblioteca e al museo presidenziale della JFK nel 1964, l'anno dopo la morte dello stesso Kennedy. I giornali sono ancora tenuti lì oggi.
Per quanto riguarda Finca Vigía, la casa è ancora un museo.
