Virginia Woolf una volta notò che tutte le critiche shakespeariane erano autobiografiche: le opere del Bard sono uno specchio in cui i critici si vedono. Adam Smith, il famoso economista del 18 ° secolo, arriva per un trattamento simile, poiché è stato variamente interpretato come un rapinatore, un marxista, un eretico, un professore imbranato, un nazionalista scozzese, un capitalista dilagante, un annoiato, un Tory e il ragazzo di una mamma. È stato abbracciato con gusto da repubblicani e democratici, Brexiteers e rimanenti, pianificatori centrali e liberi professionisti.
Oggi ricordiamo principalmente Smith per il suo lavoro di riferimento di economia politica, La ricchezza delle nazioni, e lo consideriamo prima come un economista e in secondo luogo come un filosofo. Ma durante la sua vita, "l'economia" non esisteva né come una professione né una disciplina, e si vedeva tra l'altro come un serio studioso letterario. Aiutò a fare da pioniere nello studio accademico della letteratura inglese; ha tenuto conferenze sulle arti della scrittura e della retorica; e prese il suo più potente dispositivo retorico - quello che divenne il suo slogan e la metafora più abusata in economia - da Shakespeare.
Smith nacque esattamente un secolo dopo la pubblicazione del Primo Folio di Shakespeare, la prima raccolta autorevole delle opere teatrali di Bard, inclusa la commedia occulta Macbeth. È da qui che Smith ha trovato la frase "mano invisibile", ora indissolubilmente legata ai mercati e al capitalismo.
Dall'atto 3, scena 2:
LADY MACBETH:
Cosa fare
MACBETH:
Sii innocente della conoscenza, tesoro più caro,
Fino a quando applaudi l'atto. Vieni, notte bollente,
Sciarpe il tenero occhio del giorno pietoso;
E con la tua mano insanguinata e invisibile
Annulla e fai a pezzi quel grande legame
Il che mi fa impallidire!
Smith usa la frase una volta in The Wealth of Nations, una volta in un passaggio simile nel suo libro The Theory of Moral Sentiments, e una volta nel suo saggio su "History of Astronomy".
Shakespeare's Library: Unlocking the Greatest Mystery in Literature
Milioni di parole di borsa di studio sono state spese per l'autore più famoso del mondo e il suo lavoro. Eppure una parte critica del puzzle, la biblioteca di Shakespeare, è un mistero. Per quattro secoli la gente l'ha cercata: in palazzi, palazzi e biblioteche; in alvei, recinti per pecore e pernici; e nei corridoi della mente. Eppure non è mai stata trovata traccia dei manoscritti, dei libri o delle lettere del Bardo.
AcquistareLa ricchezza delle nazioni contiene anche altre allusioni a Macbeth . In un'importante discussione sulla divisione del lavoro, ad esempio, Smith confronta i tipi di persone con le razze di cani: "Per natura un filosofo non è in genio e disposizione per metà così diversi da un facchino, come un mastino è da un Grey Hound, o Grey Hound di uno spaniel, o quest'ultimo di un cane pastore. "
Nella scena 1 dell'atto 3 di Macbeth, Shakespeare confronta allo stesso modo le varietà di persone e cani:
Sì, nel catalogo andate per gli uomini;
Come segugi e levrieri, bastardi, spaniel, imprecazioni,
Gracidi, tappeti d'acqua e semi-lupi sono clept
Tutto con il nome di cani: il file apprezzato
Distingue il rapido, il lento, il sottile,
La governante, il cacciatore, tutti
Secondo il dono quale natura generosa
Hath in lui chiuso; per cui riceve
Particolare aggiunta, dal conto
Questo li scrive tutti allo stesso modo: e così anche degli uomini.
In un eccellente sleuthing, gli studiosi letterari Dennis McCarthy e June Schlueter hanno dimostrato che Shakespeare sembra a sua volta aver preso in prestito quelle righe e altre dal manoscritto inedito del 1576 di George North, A Brief Discurse of Rebellion .
Le connessioni tra Smith e Shakespeare non finiscono qui. Nel 1762 e nel 1763, Smith tenne all'Università di Glasgow una serie di conferenze su Shakespeare e altri importanti autori. Il tempismo delle lezioni è importante, poiché all'epoca Shakespeare era considerato vivace, irreligioso e in qualche modo poco rispettabile. L'interesse accademico di Smith per Shakespeare era una ricerca rara e persino radicale. Solo sei anni dopo, nel 1769, si tenne lo "Shakespeare Jubilee" a Stratford-upon-Avon. David Garrick, il più grande attore dell'epoca, è stato responsabile dell'organizzazione di questo evento alla moda che ha coinvolto molte sfilate e buongustai (ma nessuna esibizione shakespeariana). Come risultato del Giubileo, fu assicurato lo stato esaltato di Shakespeare come "poeta nazionale", ma le lezioni di Smith, precedenti all'evento, erano in anticipo sui tempi.
Il poeta William Wordsworth affermò che Shakespeare era considerato "un genio selvaggio e irregolare, in cui i grandi difetti sono compensati da grandi bellezze". Smith probabilmente aveva una visione simile. Sembra essere felice del gioco di parole di Shakespeare, ma le linee più sgargianti e violente si sono scontrate con la personalità e il temperamento miti di Smith. Secondo John Rae, il biografo del 19 ° secolo di Smith, "pensava con Voltaire che Shakespeare avesse scritto scene buone ma non una buona commedia, e che sebbene avesse un genio più drammatico di Dryden, Dryden era il poeta più grande".
Rae dipinge l'atteggiamento di Smith nei confronti di Amleto come particolarmente ambivalente. Secondo Rae, Smith ha citato "con evidente approvazione le osservazioni di Voltaire secondo cui Amleto era il sogno di un selvaggio ubriaco", ma in un'altra occasione ha difeso il gioco come "pieno di passaggi raffinati".
Nel 1773, Smith si unì alla principale istituzione scientifica britannica, la Royal Society. Poco dopo, fu eletto nell'esclusivo Literary Club di Samuel Johnson, noto semplicemente come "The Club". Anche Garrick ne fu membro, così come l'eccentrico Shakespeariano, George Steevens, e il futuro biografo di Johnson, James Boswell. (Durante un viaggio sfortunato nel Continente, Smith incontrò l'amica di Garrick, la scrittrice francese Madame Riccoboni. Il suo giudizio iniziale su Smith fu severo. "Parla duramente, con grandi denti, ed è brutto come il diavolo. È il signor Smith, autrice di un libro che non ho letto. "Ma la sua opinione è migliorata e ha scritto in termini brillanti a Garrick:" Sgridami, picchiami, uccidimi, ma mi piace il signor Smith, mi piace molto. Vorrei che il diavolo porterebbe via tutti i nostri uomini di lettere, tutti i nostri filosofi e mi porterebbe il signor Smith. Gli uomini superiori lo cercano. ")
Dopo il Primo Folio del 1623, nel 17 ° secolo erano comparse ulteriori edizioni di Shakespeare - nel 1632, 1663 e 1685. (Gran parte dello stock del Terzo Folio fu distrutto dal Grande Incendio del 1666). Ma nel XVIII secolo, le edizioni multi-volume octavo e quarto erano la moda. Nel 1765, Johnson produsse un'edizione di otto volumi di Shakespeare con un'importante prefazione. La revisione in dieci volumi di Steevens di quell'edizione apparve nel 1773. Johnson e Steevens erano contro-forze agli "improvvisatori" del 18 ° secolo di Shakespeare che cercavano di eliminare alcuni dei bordi più rozzi del Bard.
Nonostante l'elezione di Smith al The Club, secondo quanto riferito Johnson lo riteneva noioso. La coppia non era d'accordo sulla letteratura e sulla Scozia e molto altro ancora: buone maniere, architettura, religione e l'illustre Dizionario di Johnson, che Smith pensava mal organizzato. Ma Smith ha elogiato alcuni degli scritti di Johnson: secondo Rae, ha definito la prefazione di Johnson a Shakespeare "la critica più virile mai pubblicata in nessun paese". (L'edizione di Dublino del 1785 di Shakespeare di Johnson e Steevens presenta un annuncio pubblicitario per The Wealth of Nations e il resoconto autorizzato del terzo viaggio del Capitano Cook.)
L'era di Shakespeare fu un cambiamento culturale e un successo culturale, e i suoi impatti erano ancora freschi e forti ai tempi di Smith. Contemporanei di Shakespeare come il matematico e astrologo John Dee, il filosofo Sir Francis Bacon e l'esploratore Sir Francis Drake influenzarono fortemente Smith e gli altri piloti dell'illuminismo scozzese. On the Rights of War and Peace di Hugo Grotius, pubblicato appena due anni dopo il Primo Folio, è stata una fonte chiave per il lavoro di Smith in diritto ed economia.
Come Smith, Shakespeare era affascinato dall'esplorazione marittima e dal Nuovo Mondo: The Tempest ruota attorno ai pericoli del commercio internazionale. ("Il commercio" è stato uno dei tanti eufemismi che Shakespeare ha usato per il sesso. In The Merry Wives of Windsor, Falstaff dichiara che farà l'amore con due donne contemporaneamente: "Saranno le mie Indie orientali e occidentali, e commercerò con entrambi.")
Smith è un tesoro nazionale scozzese nella stessa misura in cui Shakespeare è inglese, ma le biografie di entrambi gli uomini contengono grandi lacune e le persone hanno fatto ricorso a tutti i tipi di estrapolazione e finzione per colmarli. Esistono pochi ritratti autenticati di entrambi gli uomini. Si ritiene che un medaglione del 1787 con il profilo di Smith sia l'unica vera immagine prodotta nella sua vita.
Proprio come mancano alcune delle opere di Shakespeare, ci sono anche buchi nel documentario di Smith. Tra i testi mancanti di Smithian figurano la sua tesi del 1751, "Sull'origine delle idee", e le sue lezioni su "Teologia naturale". Sul letto di morte, Smith ordinò ai suoi esecutori letterari di bruciare la maggior parte dei suoi documenti e manoscritti personali. Anche i documenti di Shakespeare sono persi, alcuni dei quali probabilmente bruciati da Ben Jonson.
Come con Shakespeare, dobbiamo fare affidamento sui membri del pubblico per prove su alcuni degli scritti di Smith. La nostra conoscenza delle sue "Lectures on Rhetoric and Belles Lettres " dipende in gran parte dalla spettacolare scoperta, in un'asta di biblioteche di case di campagna, di appunti presi da due studenti di Smith. John M. Lothian dell'Università di Aberdeen fece questa scoperta alla data straordinariamente tardiva del 1958. Grazie a lui, ora possiamo leggere le opinioni di Smith non solo su Shakespeare ma anche su Milton, Swift, Pope, Tucidide e Tacito.
Più tardi nella vita, Smith progettò di scrivere una "grande opera": una "storia filosofica di tutti i diversi rami della letteratura, della filosofia, della poesia e dell'eloquenza". L'opera pianificata non è mai apparsa. C'è molta poesia negli scritti di Smith e l'idea che lui scriva un trattato sulla poesia è una fonte di costante fascino.
Wordsworth, tuttavia, non sarebbe stato così affascinato. In un saggio del 1815, sostiene che Shakespeare e Milton furono lenti nel trovare lettori nel 17 ° secolo, e suggerisce che alcuni dei peggiori passaggi di Shakespeare furono aggiunti contro la sua volontà, da "Giocatori, per la gratificazione di molti". una nota al saggio, Wordsworth chiama Smith "il peggior critico, escluso David Hume, che la Scozia, un terreno su cui questo tipo di erba sembra naturale, ha prodotto".
Come il primo folio, The Wealth of Nations è un testo universale: è così ricco, sia per via topica che retorica, che il mondo intero può essere trovato in esso. È anche ricco di ambiguità. Molte frasi e passaggi consentono letture ampiamente divergenti.
Smith e Shakespeare sono stati entrambi accusati di mancanza di originalità. Shakespeare rubò voracemente dalle Cronache di Raphael Holinshed e dalle opere di Chaucer, Bocaccio, Plutarco e altri scrittori. Anche Smith prese a prestito pesantemente da precedenti fonti britanniche e continentali. Oltre a Grozio, fece affidamento sullo Spirito delle leggi di Montesquieu per le sue teorie della giurisprudenza; i Physiocrati per idee chiave sulla divisione del lavoro; e Burke e Hume per gran parte della sua filosofia. L'economista Joseph Schumpeter scrisse, nella sua Storia post analisi economica pubblicata postuma, che "la ricchezza delle nazioni non contiene un'unica idea analitica, principio o metodo completamente nuovo nel 1776".
Smith morì nel 1790. In alternativa, a malincuore e con condiscendenza, il necrologio del London Times include la linea memorabile - "Un uomo che va continuamente per lo stesso terreno lo liscia naturalmente" - e sottolinea la mancanza di originalità di Smith: "Il sistema di economia politica del Dr. non è sostanzialmente diverso da quello del conte Verri, Dean Tucker e Mr Hume; le sue illustrazioni sono principalmente raccolte dalla preziosa collezione Sur les arts et metiers [Diderot's Encyclopedia ]; ma la sua disposizione è la sua. "
Oltre alle accuse di non originalità, sia il First Folio che The Wealth of Nations sono stati ingiustamente chiamati sopravvalutati. Entrambi i testi sono infinitamente ricchi e infinitamente capaci di reinvenzione. Contengono intuizioni che sono nettamente rilevanti per il mondo moderno. E sono sorprendentemente collegati tra loro. Lo shakespearismo del Smith influenzò le sue idee e, in definitiva, il linguaggio e l'anima del capitalismo.
