La nobile faida scozzese non fu affatto compiaciuta quando Maria, regina di Scozia, sposò James Hepburn, conte di Bothwell, un uomo che era stato accusato di - e assolto in un processo legalmente sospetto - uccidendo il suo secondo marito colpito dalla sifilide, Henry Stuart, Lord Darnley, appena tre mesi prima.
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Date le implicazioni poco sgradevoli di una simile partita, non sorprende che subito dopo il giorno del loro matrimonio, la coppia sia stata costretta a cercare rifugio nel castello di Borthwick, una fortezza del XV secolo apparentemente inespugnabile di un alleato.
Secondo Gabriella Bennett del Times, Mary una volta descrisse il castello di Borthwick come l'unico posto in cui si sentiva "veramente al sicuro e felice". Sabato 19 gennaio, il pubblico avrà la possibilità di decidere da solo mentre Borthwick apre le sue porte per un banchetto medievale nell'ex rifugio del monarca. L'evento speciale è programmato per coincidere con l'uscita nel Regno Unito del nuovo biopic di Mary Queen of Scots e, secondo Kevin Quinn del Midlothian Advertiser, presenterà una festa di sei portate, un volo del vino e discorsi di esperti locali del tour Mary's Meanders gruppo.
I biglietti non sono economici: secondo il sito web del Castello di Borthwick, un posto al banchetto costerà all'incirca $ 200 USD. Le parti interessate con tasche più profonde possono anche prenotare una notte in una delle 12 camere da letto della fortezza.
La serata inizierà con cocktail nella Sala di Stato del castello, seguita da una festa - completa di zuppa di cipolle francese che allude agli anni formativi che Maria trascorse in Francia come futura sposa di Francesco II, nonché sorbetto all'idromele e slow- manzo scozzese cotto, tenuto nella Sala Grande.
"Sappiamo che Mary si è sentita particolarmente a suo agio durante le sue visite al castello di Borthwick", dice il direttore generale Johanne Falconer all'inserzionista di Midlothian, "e non vediamo l'ora di accogliere gli ospiti per fare un passo indietro nel tempo con noi".
"Maria, regina degli scozzesi", dopo Nicholas Hilliard, 1578 (National Portrait Gallery, Londra) Mary potrebbe essersi goduta il suo tempo al castello di Borthwick, ma come spiega lo storico John Guy nel testo originale del nuovo film, la sua visita del 1567 divenne rapidamente acida. La notte del 10 giugno, un gruppo di signori scozzesi tentò di razziare la fortezza, ma Bothwell fuggì prima che potessero prenderlo. Lasciata a difendere il castello da sola, Mary iniziò una "partita urlante" con i nobili dissidenti, che, secondo la biografa Antonia Fraser, la chiamarono per abbandonare Bothwell e accompagnarli a Edimburgo.
Quando la regina rifiutò, i signori la assalirono con discorsi "troppo malvagi e sconvenienti per essere raccontati", secondo le parole del cronista Drue Drury. Tuttavia, scrive Guy, Mary "ha tenuto comodamente la sua" nella partita di sparring verbale.
La notte seguente, Mary si travestì da uomo e fuggì da Borthwick. Dopo essersi riuniti con Bothwell, la coppia fuggì prima al castello di Dunbar e poi a Carberry Hill, dove incontrarono gli eserciti rivali dei signori scozzesi. Alla fine, Mary accettò un insolito compromesso: a entrambe le parti sarebbe stato permesso di scappare se si fosse arresa ai nobili.
Il re impopolare consorte fuggì in Danimarca, dove sarebbe morto in cattività 11 anni dopo, mentre Maria si lasciò imprigionare nel castello di Lochleven. A luglio, è stata costretta ad abdicare in favore del figlio neonato Giacomo VI, e in agosto il suo fratellastro ed ex alleato, il conte di Moray, è stato proclamato reggente. A parte “poche settimane brevi ma inebrianti l'anno successivo”, Guy nota che la regina trascorse il resto della sua vita in cattività, prima come prigioniera dei signori scozzesi e poi come sfortunata arrestata in casa di sua cugina, la regina inglese Elizabeth Tudor.
Nei secoli successivi alla visita della regina scozzese a Borthwick, il castello ha continuato a testimoniare la sua giusta parte di storia. Un attacco di cannone del 1650 lanciato da Oliver Cromwell, leader della fazione parlamentare della guerra civile inglese, causò gravi danni alla proprietà, impedendo alla famiglia Borthwick di tornare a casa fino al 1810 e, durante la seconda guerra mondiale, il castello fu utilizzato per immagazzinare vari tesori nazionali.
