Debbie Smith ha il suo lavoro fatto per lei. Dal 2010 è l'artista responsabile della registrazione della somiglianza di ogni clown registrato presso Clowns International, la più antica organizzazione per clown del Regno Unito. È un compito apparentemente diretto, cioè fino a quando non scopri cosa usa come tela: le uova.
Ha una tradizione da ringraziare per aver usato una tela così piccola e fragile. Il compianto Stan Bult, fondatore dell'International Circus Clowns Club (ora Clowns International), iniziò la pratica negli anni '40. Sebbene non fosse un pagliaccio, Bult era un appassionato di clown e avrebbe catturato le apparenze di vari pagliacci dipingendoli su uova scavate come un modo per proteggere i loro lineamenti del viso, assicurando che nessun pagliaccio fosse uguale. Alla fine la collezione si è trasformata in quello che oggi è il Clown Egg Registry, un compendio di centinaia di uova ospitate all'interno del London Clowns 'Gallery-Museum nel Regno Unito.
Nel corso del tempo, i futuri artisti delle uova sono passati all'utilizzo di uova di ceramica piuttosto che di quelle reali, poiché sono meno inclini alla rottura, ma oltre a ciò la tecnica rimane sostanzialmente la stessa, con gli artisti che ricreano tutto dal naso rosso bulboso di un clown alla sua polka -non legare ai dettagli più minuti che distinguono un clown dal resto.
"Se hanno un naso rosso, userò l'argilla per dare un effetto 3D ad esso, che aiuta a distinguere quel personaggio", Smith dice a Smithsonian.com. “È più impegnativo se non ho mai incontrato il pagliaccio o se il loro personaggio non usa molto trucco. Quindi fondamentalmente stai facendo un ritratto del loro viso. Se li ho visti esibirsi o avere una sorta di storia con loro, allora diventa più reale. Ad esempio, quando ho creato il ritratto a forma di uovo di mio marito [il suo nome d'arte è Miki il Clown], e si è seduto per me, pensavo che in realtà non gli somigliasse come un pagliaccio. E poi ho finalmente capito che era perché non faceva la posa che normalmente farebbe come un clown, dove apre gli occhi e la bocca un po '. "
Ci sono 240 uova di pagliaccio nella collezione. (Credito TK) 
Il registro delle uova di pagliaccio contiene dozzine di uova ed è un modo per garantire che la somiglianza di due pagliacci non sia identica. (Credito TK) 
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L'artista di uova da clown originale Stan Bult, che iniziò a dipingere le uova come hobby negli anni '40. (Credito TK) Non è raro che Smith, una clown stessa (alias Jolly Dizzy the Clown), trascorra fino a tre giorni a dipingere un ritratto, spesso lavorando su diversi in tandem, dipingendo i clown di persona o da una fotografia. Creerà anche duplicati di uova, una per il clown da conservare come ricordo e una per il museo, che si trova all'interno della sala degli organi della chiesa della Santissima Trinità, l'ultimo luogo di riposo dell'amato Grimaldi il Clown, che passò nel 1837 ed è noto per aver aumentato la popolarità dei clown per un pubblico mondiale.
Attualmente la galleria ospita 240 uova. Di quella raccolta, 24 sono originali di Stan Bult e 43 sono repliche di uova che si sono rotte o si sono perse nel corso degli anni.
"Quando sono arrivato a Londra per la prima volta nel 1970, nel West End c'era un ristorante chiamato Clowns", dice Faint a Smithsonian.com. “A quel punto non ero un pagliaccio. Sono andato lì per cena e ricordo di aver visto le uova in un caso. Quando il ristorante ha chiuso le uova sono scomparse e [Clowns International] non ha saputo cosa è successo a loro. Nel 1988, fu deciso di riavviare il registro dei volti dei clown. Ho iniziato a lavorare al museo l'anno prima e abbiamo iniziato a replicare i volti dei clown originali, usando foto e ritagli di articoli di riviste del tempo di [Bult], registrando anche i volti dei clown viventi. Qualche anno fa ho ricevuto una telefonata dalla famiglia di una donna che era morta. Hanno trovato le 24 uova originali nella sua camera da letto di riserva e ci hanno chiesto se le volevamo per la galleria. ”
Oggi nuove uova vengono aggiunte alla galleria ogni volta che un nuovo pagliaccio si registra con Clowns International, e la collezione ha ricevuto un recente interesse per la pubblicazione di "The Clown Egg Registry", un libro di fotografie delle uova di Luke Stephenson che ha raggiunto Librerie statunitensi all'inizio di quest'anno. Sebbene Faint ammetta che l'industria dei clown nel suo insieme sta cambiando con i tempi, non prevede che sparirà mai del tutto. Il suo ragionamento: a chi non piace ridere?
"[Clowning] continuerà per sempre", dice. “È bello far ridere la gente. Come disse una volta Mel Brooks, le risate ti spazzano via la polvere dall'anima. "
Il London Clown's Gallery-Museum è aperto il primo venerdì del mese dalle 12:00 alle 17:00
