Quando Loren Schoenberg visitò la frazione di Malta, nell'Illinois, nel 2010, non sapeva cosa avrebbe trovato. Ciò che ha scoperto - nascosto in scatole che erano rimaste inattive per decenni - è stata una straordinaria raccolta di registrazioni sonore che avrebbe dimostrato di scuotere il blocco del mondo jazz, stock e barile e avrebbe attirato l'attenzione fervente dell'audio pluripremiato di Schoenberg e Grammy l'esperto di restauro Doug Pomeroy per la prossima mezza dozzina di anni.
Schoenberg, direttore fondatore del National Jazz Museum di Harlem, affiliato Smithsonian, ha guidato gli sforzi per portare questa madre di jazz dal vivo alle orecchie dei consumatori di tutto il paese attraverso una serie sfalsata di pubblicazioni iTunes di dimensioni album. Il volume I, "Body and Soul: Coleman Hawkins and Friends", è arrivato su iTunes Store a settembre. Il secondo volume, con una serie di tagli classici di Count Basie, è previsto in uscita il 9 dicembre.
L'intera collezione era di proprietà di un uomo di nome Eugene Desavouret, figlio del prodigioso e idiosincratico ingegnere del suono William "Bill" Savory.
Savory, che negli anni '30 trovò un impiego redditizio in un cosiddetto servizio di trascrizione - uno dei tanti dedicati alla registrazione di melodie jazz dal vivo dalla radio per le reti che utilizzano la tecnologia di punta - accumulò rapidamente una collezione di musica personale per eccellenza.
Soggiornando dopo ore ogni sera, Savory si sarebbe tagliato i record personalizzati pieni di swing vibrante e blu spezzato. Ai suoi tempi con il servizio di trascrizione, Savory creò molte connessioni personali con i musicisti del giorno, ognuno dei quali era entusiasta di apprendere i suoi rendering esclusivi e magistrali dei suoi spettacoli in onda.
"Li porterebbe a [Benny] Goodman o [Count] Basie o agli altri", ricorda Schoenberg, "e direbbe:" Ehi, ho registrato la tua trasmissione ieri sera ". È diventato amico di [loro], ed è così che è successo. "
Come vuole il destino, Schoenberg, che lui stesso ricorda con affetto di aver recitato al fianco di Benny Goodman, Ella Fitzgerald e altri, entrò in contatto con Savory mezzo secolo dopo, negli anni '80. Schoenberg era stato a lungo un ammiratore dei cinque LP di Benny Goodman che Savory aveva pubblicato negli anni '50, dischi che considerava lo standard di riferimento per la qualità della registrazione: "molto meglio delle registrazioni in studio", mi dice, "e molto meglio anche del famosi concerti di Benny Goodman Carnegie Hall. ”
All'incontro con Savory di persona, Schoenberg gli pose una sola domanda: "Come hai scelto il meglio di tutto ciò che avevi?" Schoenberg raccontò ironicamente la risposta di Savory: "Non ho scelto il meglio di tutto ciò che avevo. Ho scelto il meglio di ciò che era nella prima scatola! ”
A questo punto della narrazione, Schoenberg era oltre incuriosito. Per decenni ha perseguitato Savory, implorando il maestro dell'audio di consentirgli di accedere a più dei suoi apparentemente copiosi dischi jazz mai ascoltati prima. Salato, tuttavia, è stato un dado difficile da decifrare.
"Non ho mai avuto modo di ascoltarlo", ha lamentato Schoenberg. Almeno non durante la vita di Savory.
Fortunatamente, sei anni dopo la morte di Savory, suo figlio, Desavouret, accettò di lasciare finalmente Schoenberg alla collezione. Si aspettava qualcosa di buono, ovviamente, ma quello che trovò fu davvero sorprendente:
"Immagina la mia sorpresa quando furono il Conte Basie, Duke Ellington, Ella Fitzgerald e Coleman Hawkins", dice Schoenberg, allegra nella sua voce. "Sono tornato la settimana seguente con il mio presidente, e ha gentilmente sottoscritto il museo acquisendo la collezione."
L'acquisizione della collezione, tuttavia, è stato solo il primo passo. L'ordine del giorno successivo di Schoenberg consisteva nel convertire la musica - diverse centinaia di ore - dal vinile ai file digitali ad alta fedeltà. "[Doug Pomeroy] e io abbiamo lavorato a stretto contatto per anni per digitalizzare la musica e per equalizzarla", spiega Schoenberg, nel frattempo facendo attenzione a non, come dice lui, "lobotomizzare le frequenze".
Ora, un chiosco al National Jazz Museum offre agli ascoltatori di tutto il mondo l'accesso illimitato alla gamma completa di brani che Bill Savory ha catturato tanti anni fa. Non solo, ma il museo intende pubblicizzare la Collezione Savory su iTunes in una serie di "album", organizzati da Schoenberg e caricati seriatim.
Il primo album, intitolato "Body and Soul: Coleman Hawkins and Friends", include con le canzoni un pacchetto di note colorate e piene di foto che esplorano il significato dei vari brani e degli artisti che li hanno portati in vita. Inoltre, l'album è arricchito da osservazioni introduttive sul set del famoso documentarista "Jazz" Ken Burns.
Dare il via alla musica è una versione estesa dell'immortale "Body and Soul" di Coleman Hawkins, in cui le abilità virtuosistiche di sassofono tenore del pioniere sono in piena mostra. Schoenberg descrive la canzone come "il primo capitolo della Bibbia per musicisti jazz". Non c'è da stupirsi, quindi, che la sua uscita come singolo Savory all'inizio di quest'anno abbia attirato l'attenzione dei ricercatori jazz e degli appassionati di tutto il mondo.
Le sinuose virate tonali della frase di "Body and Soul" si susseguono senza soluzione di continuità nella voce flessa e colloquiale e nei piatti facili di "Basin St. Blues", che a loro volta lasciano il posto alle delicate tensioni di "Lazy Butterfly". La sequenza è punteggiata da commenti giocosi di un presentatore radiofonico d'epoca.
Dopo questo trio di apertura di brani di Hawkins arriva l'esuberante, ottimista numero "A-Tisket, A-Tasket", in cui la voce acuta e vivace di Ella Fitzgerald prende il timone ("Oh cara, mi chiedo dove possa essere il mio cestino?") . Di seguito è Fitzgerald "I'm I'm Saving Myself for You", un sensuale complemento con importanti fioriture di piano.
La sezione centrale dell'album è dedicata all'amorevole Fats Waller e al suo ritmo. Il persistente bass beat di "Alligator Crawl" simula i passi pesanti del rettile del titolo, e le intimazioni di Waller di "belle incisioni che sicuramente faranno piacere al tuo occhio" in "Spider and Fly" sono giocosamente suggestive e sicuramente divertenti.
La sequenza di Waller, sei tracce in tutto, precede una corsa Lionel Hampton di circa la stessa lunghezza. La mescolanza estemporanea di xilofono, sax e corni in una registrazione in jam session di "Dinah" fornisce una ventata di aria fresca all'ascoltatore, e il piano di mitragliatrice di "Chinatown, Chinatown" evoca un paio di ballerini che volteggiano all'improvviso attraverso un pista da ballo.
Per concludere l'album, Schoenberg ha scelto un paio di brani unici di artisti meno conosciuti ma innegabilmente dotati. "Heat Wave" di Carl Kress è definito dalla sua chitarra calda ed estiva e il "China Boy" del trio di Emilio Caceres si apre con un violento bizzarro e frenetico e rimane vivace fino alla fine.
Gli ascoltatori possono aspettarsi una maggiore diversità e uscire dagli album salati fino all'orizzonte, in attesa di uscita nel corso dei prossimi mesi. L'unica eccezione notevole rispetto alla prima categoria è la prossima puntata, che includerà esclusivamente il materiale Count Basie, una fonte di eccitazione a sé stante.
Per quanto riguarda il takeaway, Schoenberg ha una semplice speranza per il suo ascolto: che loro - drogati di jazz e dilettanti allo stesso modo - apprezzeranno la musica e apprezzeranno il fatto che è quasi completamente perso nella storia. Anzi, si aspetta che molti saranno in grado di relazionarsi personalmente al momento della scoperta che ha portato alla nascita della Collezione Salata.
"È l'album di tua nonna", mi dice. “Sono quelle fotografie che un parente antico ha scattato da qualche parte, e nessuno sa cosa sia, ma si rivela essere qualcosa di significativo. O quella vecchia cartella polverosa [che] contiene effettivamente qualcosa scritto da qualcuno che significherebbe qualcosa per qualcun altro. "
Dopotutto, come osserva Ken Burns nella sua introduzione (citando Whitney Balliett), il jazz è il suono della sorpresa.
