Non sono diamanti, ma le caramelle innamorate - quelle piccole confezioni a forma di cuore con accenti in rilievo - potrebbero essere il modo più dolce per trasmettere il tuo messaggio a San Valentino.
Un uomo del Michigan, Mike Waltz, ha fatto di tutto per raccogliere abbastanza cuori "Marry Me" da proporre alla sua ragazza nel 2004. Dopo aver acquistato diversi sacchetti di caramelle e trovato solo due o tre cuori "Marry Me" in ciascuno, ha - ha inviato la New England Confectionery Company (Necco) che produce caramelle a Revere, nel Massachusetts. Qualcuno della compagnia deve aver avuto un grande cuore, perché pochi giorni dopo, una piccola scatola di piccoli cuori pastello "Marry Me" è arrivata a casa sua.
Il sesto anniversario di matrimonio di Waltz sta arrivando questo San Valentino e sua moglie Chris ha ancora quella scatola di innamorati, rivelando i cuori della proposta nella sua finestra di plastica. "Non lo aprirò mai", dice. "È un ricordo." Mike ha il suo ricordo in una valet sul suo cassettone: un innamorato che dice: "Sì."
Più di otto miliardi (circa 13 milioni di sterline) di cuoricini vengono venduti nelle sei settimane che precedono il giorno di San Valentino. Gli innamorati costituiscono il 40 percento del mercato delle caramelle di San Valentino, proprio dietro al cioccolato, secondo Aimee Scott, direttore marketing di Necco.
Una delle più antiche aziende produttrici di caramelle d'America, Necco è stata fondata nel 1847 a Boston dall'inglese Oliver Chase, che ha dato il via alla sua attività inventando dispositivi che tagliano le pastiglie di caramelle e lo zucchero polverizzato. Necco vendette dapprima confezioni simili agli innamorati, ma a forma di conchiglie di capesante. I messaggi scritti su carta colorata erano nascosti all'interno della caramella a forma di biscotto della fortuna. Quattordici anni dopo, il fratello Daniel di Oliver progettò una macchina che stampava le parole direttamente sulle caramelle con un colorante vegetale rosso. Le prelibatezze sono diventate popolari ai matrimoni ed erano considerevolmente più grandi dei cuori di oggi poiché potevano accogliere parecchi consigli di relazione come "Sposato in bianco, hai scelto bene" o "Sposato in rosa, prenderà da bere". All'inizio del 1900 la forma delle caramelle era cambiata da conchiglie, palle da baseball e ferri di cavallo ai cuori. Man mano che i cuoricini crescevano in popolarità, le missive si accorciavano: "Mi manchi", "Love U."
"Il nostro mercato principale è nelle aule: bambini, insegnanti e mamme", afferma Scott. "Il nostro cliente adulto di solito ricorda le caramelle della sua giovinezza e colpisce un accordo nostalgico". Il cuore di "Marry Me" è di gran lunga il più richiesto, dice. Gli altri cuori, tuttavia, non mancano di buoni movimenti . Ci sono almeno 60 messaggi carini e impertinenti nella produzione di quest'anno.
I motti originali della prima apparizione della caramella nel 1902, come "Be Mine", "Be True" e "Kiss Me", rimangono molto popolari. Tali frasi romantiche classiche non sono cambiate in più di un secolo, ma altre sono andate e andate. "Cerchiamo di adattarci e cambiare, tenendoci aggiornati con i tempi", afferma Scott. In un certo senso, Sweethearts sono minuscole capsule temporali di gergo alla moda dei tempi passati: "Dig me", "Hep Cat" e "Fax Me" hanno fatto la loro comparsa negli ultimi 20 anni, solo per mordere la polvere zuccherata. Le missive attuali riflettono il linguaggio della cultura popolare e il gergo di Internet: "You Rock", "Text Me", "Me & U."
L'anno scorso, per la prima volta, Necco ha sollecitato suggerimenti direttamente dal pubblico su un sito web speciale. Ha ricevuto oltre 10.000 proposte e il team di marketing dell'azienda ha selezionato le più popolari. "Tweet Me", "Text Me" e "Love Bug" sono stati i primi tre. In passato, i motti erano legati a temi, come il tempo ("Heat Wave", "Chill Out" e "Cloud 9") e gli animali domestici ("UR a Tiger", "Go Fish" e "Love Bird") . Sono disponibili anche versioni spagnole (" Te Amo " e " Mi Novia "). Alcuni anni fa, Necco ha iniziato a produrre impronte per i fan della popolare serie di romanzi sui vampiri Twilight : “Bite Me”, “Dazzle” e “Live 4 Ever”.
L'azienda ha anche armeggiato con i sapori degli innamorati. Le ricerche di marketing hanno dimostrato che i bambini preferiscono gusti e colori più audaci. Sono usciti banana, ciliegia e verde invernale e dentro sono arrivati lampone blu brillante, limone e mela verde. Ciò ha causato un po 'di contraccolpo da baby boomer sentimentali che volevano restituire le loro vecchie caramelle. La società è stata inondata di chiamate, lettere ed e-mail che si lamentavano del cambiamento. Le pagine di Facebook sono state create per spargere la voce e i fan hanno fatto arrabbiare i blog sulle nuove confezioni: "tossico", "schifo", sapore di "aspirina".
La risposta è stata simile ma non esattamente alla pari con l'indignazione per la New Coke a metà degli anni '80 - dopo tutto, le prelibatezze da rock non sono mai state per il gusto, che è sempre stato un po 'gessoso per me. La ricetta Sweethearts di base consiste nello sciroppo di mais, zucchero, gelatina e coloranti alimentari mescolati in una palla simile a Play-Doh prima di essere arrotolati per la stampa e il taglio.
Nel tentativo di placare la critica, Necco è tornato alla sua cucina di prova in tempo per San Valentino di quest'anno e ha modificato la sua formula. Questo lotto sarà un po 'più morbido e gommoso, afferma Jeff Green, vicepresidente della ricerca e sviluppo dell'azienda. “Abbiamo leggermente attenuato i sapori; il cambiamento è stato molto sottile. ”Resta da vedere se sarà sufficiente per i fan irriducibili.
Per quanto riguarda i motti di quest'anno, con 10.000 suggerimenti, l'azienda aveva molto da scegliere ed è tornata a utilizzare i temi. "La maggior parte di essi riguarda il movimento", afferma Scott. Quindi questo San Valentino si aspetta di vedere "Move it", "Rock On" e "Go, Go, Go".
Non i più romantici, ma chi non lo sa bene dovrebbe essere sollevato dal fatto che il produttore di caramelle annulli continuamente il suggerimento occasionale del consumatore di "spezzare i cuori". Alcuni degli scarti: "Get a Pre-nup" e "Call My Lawyer".
