L'uscita, questa settimana, del libro di memorie di Michelle Obama, Becoming, in cui l'ex First Lady condivide le sue storie personali, tra cui alcune della sua epoca alla Casa Bianca, continua una tradizione lunga decenni. A partire da Betty Ford nel 1978, le sei First Ladies che precedettero Obama pubblicarono ciascuna le proprie versioni uniche di un'autobiografia durante i loro primi anni fuori sede.
Queste offerte garantiscono ai cittadini americani un accesso senza rivali alle vite umane all'interno dell'ufficio più alto del paese, spesso in modo più genuino e avvincente di altre storie o biografie sui loro mariti. Ciò che unisce i libri è che queste donne impressionanti svelano sfide personali e motivazioni politiche, il tutto mentre scrivono la storia americana dall'interno della Casa Bianca.
"Quando le First Ladies sono liberate dal loro ruolo pubblico e possono operare molto di più come cittadini privati, hanno semplicemente più spazio per ciò di cui parlano e come possono comportarsi", afferma Lisa Kathleen Graddy, curatrice della storia politica presso lo Smithsonian's Museo nazionale di storia americana. "Non rappresentano, in ogni momento, gli Stati Uniti d'America."
Nellie Taft, la moglie del presidente William Howard Taft che fumava, odiava il divieto, guidava la macchina e sosteneva il suffragista fu la prima First Lady a pubblicare un libro di memorie durante la sua vita. In Recollections of Full Years, Taft ha condiviso il suo orgoglio di diventare la prima First Lady a cavalcare al fianco di suo marito lungo Pennsylvania Avenue il giorno della sua inaugurazione. Ha scritto: "Forse ho avuto un po 'di gioia segreta nel pensare che stavo facendo qualcosa che nessuna donna aveva mai fatto prima." In totale, 11 delle 42 First Ladies ufficiali d'America, escluse quelle la cui corrispondenza personale è stata pubblicata dopo la loro morte, hanno hanno creato memorie personali durante la loro vita, spesso vendendo più di loro mariti.
"Le prime donne continuano ad essere più misteriose dei presidenti", afferma Graddy. "Speriamo sempre che una volta che la First Lady sarà fuori sede ci farà entrare un po 'di più."
Ecco un assaggio delle storie più affascinanti e oneste di queste memorie:
First Lady degli Stati Uniti Michelle Obama con l'ex First Ladies Laura Bush, Hillary Clinton, Barbara Bush e Rosalynn Carter. (Casa Bianca / Lawrence Jackson) 
diventare
Come First Lady degli Stati Uniti d'America, la prima afroamericana a ricoprire questo ruolo, Michelle Obama ha contribuito a creare la Casa Bianca più accogliente e inclusiva della storia.
AcquistareParola di donne su fertilità di Michelle Obama
In Becoming, Michelle per la prima volta condivide la difficoltà che lei e il presidente Obama hanno dovuto affrontare concependo le loro due figlie, Malia e Sasha. Michelle scrive candidamente del fallimento che ha provato a seguito di un aborto spontaneo e del suo disagio nell'auto-somministrazione di colpi di fecondazione in vitro mentre Barack era al lavoro come legislatore statale. Come ha detto Michelle a Robin Roberts della ABC, "Penso che sia la cosa peggiore che ci facciamo l'un l'altro come donne, non condividere la verità sul nostro corpo e sul modo in cui lavorano e su come non funzionano."
Parlato dal cuore
In questo memoriale coraggioso, bello e profondamente personale, Laura Bush, una delle nostre prime amatissime e private first lady, racconta la sua straordinaria storia.
AcquistareConfessione di incidente d'auto di Laura Bush
L'autobiografia del 2010 Spoken From the Heart di Laura Bush ha rivelato maggiori dettagli sul suo coinvolgimento in un tragico incidente d'auto. Il 6 novembre 1963, due giorni dopo il suo diciassettesimo compleanno, Bush e la sua amica Judy fecero dei piani per andare al teatro drive-in locale. Bush, guidando la Chevy Impala di suo padre, si distrasse mentre parlava con la sua amica. Attraversò un segnale di stop inosservato e si schiantò contro la macchina meno robusta del compagno di classe e amico intimo, Mike Douglas. Fu ucciso e per anni Laura Bush fu colpita dalla colpa. Nel libro di memorie , Bush scrive di come quella tragedia ha sradicato la sua fede per tutta la vita, qualcosa che ha impiegato anni per riconquistare.
Storia vivente
Hillary Rodham Clinton è noto a centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Eppure pochi al di là dei suoi cari amici e familiari hanno mai sentito il suo resoconto del suo straordinario viaggio.
AcquistareHillary Clinton e censura cinese
"Se ci sarà un messaggio che risuona da questa conferenza, sia che i diritti umani siano diritti delle donne e che i diritti delle donne siano diritti umani una volta per tutte", ha detto Hillary Clinton a una folla apprezzabile alla Quarta Conferenza delle donne di settembre 1995 a Pechino. Durante lo stesso discorso, Clinton lanciò un colpo dopo l'altro al governo cinese per le loro politiche che discriminavano donne e ragazze. Il governo cinese ha bloccato la trasmissione.
Ad oggi, Clinton ha scritto tre memorie. La sua prima storia vivente, pubblicata nel 2003, ha provocato tumulti di massa in Cina. Nell'edizione cinese con licenza ufficiale di Living History, quasi tutti i riferimenti di disapprovazione di Clinton al paese sono stati tagliati o altrimenti ripuliti da qualsiasi critica mordace. Il libro di memorie di Clinton del 2014 Hard Choices sul suo tempo come Segretario di Stato include opinioni altrettanto negative sulla Cina. Come ha affermato l'editore statunitense di Hillary, Hard Choices è "efficacemente bandito" dalla Repubblica popolare.
Barbara Bush: A Memoir
L'ex First Lady Barbara Bush racconta gli eventi emozionanti e spesso toccanti della sua vita, dal suo fidanzamento segreto a George Bush, alla perdita della figlia di tre anni alla leucemia, alla vita quotidiana al 1600 di Pennsylvania Avenue.
AcquistareBarbara Bush sulla sua politica di salute mentale e aborto
Nel suo omonimo libro di memorie, Barbara Bush ha scritto candidamente sulla sua battaglia con la salute mentale e le opinioni politiche personali. Ha condiviso che i suoi attacchi con la depressione negli anni '70 l'avrebbero spinta a parcheggiare sulla spalla dell'autostrada, terrorizzata dal fatto che si sarebbe intenzionalmente messa in pericolo. All'epoca non cercava alcun farmaco né aiuto, oltre a suo marito, il presidente George HW Bush. Barbara ha scritto "Mi chiedo quasi perché non mi abbia lasciato."
In un evidente allontanamento dalle politiche sull'aborto di suo marito, Barbara scrisse “lasciami dire di nuovo. Odio gli aborti, ma non potevo fare quella scelta per nessun altro. "
"Le prime donne tendono a rimanere in linea con l'amministrazione, rafforzano l'amministrazione", afferma Graddy. “Tutti si chiedono sempre se è quello che stanno davvero pensando. Quindi, quando si intravede qualcosa che dice che non lo è, è interessante. ”
First Ladies Lady Bird Johnson, Nancy Reagan, Pat Nixon, Barbara Bush, Rosalynn Carter e Betty Ford (© Diana Walker / regalo di Diana Walker, NMAH) 
Il mio turno: le memorie di Nancy Reagan
L'ex First Lady Nancy Reagan parla della sua vita, dell'amministrazione Reagan, della sua relazione instabile con i suoi figli e del personale chiave della Casa Bianca, del coinvolgimento di suo marito nella vicenda Iran-Contra e del suo attacco con il cancro.
AcquistareVendetta di Nancy Reagan
Nel 1989 Sally Quinn del Washington Post scrisse che “I libri della First Lady dovrebbero essere principalmente antropologici. Non hanno bisogno di essere letterari, storici o politici, anche se va bene lo stesso. Quello che dovrebbero dirti è com'è vivere alla Casa Bianca, com'è essere la First Lady. In tal caso, Nancy Reagan ha fallito: My Turn ti dice com'è essere Nancy Reagan. "
E, essendo Nancy Reagan, non era sempre, o anche spesso, carina.
Il mio turno, il libro di memorie di Reagan del 1989, ebbe poca o nessuna fanfara. Quasi tutti i recensori sono stati disattivati dalla rabbia non dispiaciuta e dalla frustrazione che Reagan ha apertamente sfogato. Il capo degli obiettivi di Nancy era Donald T. Regan, il segretario al tesoro di suo marito . Un critico è arrivato al punto di dire che My Turn è, "in effetti, un libro senza nulla da lodare". Oltre a seguire i critici, nel libro Reagan ha difeso la sua passione per l'astrologia e ha affrontato il tentativo di omicidio contro suo marito. Scrisse che mentre la ferita quasi mortale da arma da fuoco non aveva avuto alcun effetto sulla politica delle armi del signor Reagan, la lasciava "non sicura", era d'accordo con lui.
First Lady di Plains
"Quello che dovrebbe essere un'eredità continua è il successo di Rosalynn Carter nel rompere nuove strade come First Lady, senza sradicare le tradizioni del passato." --Minneapolis Tribune
AcquistareL'influenza non dispiaciuta di Rosalynn Carter
Come First Lady, Rosalynn Carter si considerava una compagna politica e uguale a suo marito, il presidente Jimmy Carter. Ha preso più di 200 pagine di appunti personali al vertice di Camp David, che ha mediato un accordo di pace tra Egitto e Israele e ha vinto il premio Nobel per la pace al Presidente. Nel suo libro di memorie del 1984, First Lady di Plains, Rosalynn spiega come la storia sarebbe stata diversa se Jimmy avesse ascoltato solo i suoi consigli e riconsiderato l'embargo sul grano del 1980 contro l'URSS, una politica che ha devastato gli agricoltori americani e probabilmente contribuito al fallimento del secondo mandato di Carter offerta. Il pubblico e la stampa americani avevano criticato l'influenza diretta di Rosalynn sulla politica di suo marito, eppure nella sua memoria Rosalynn non dava indicazioni sul fatto che le importasse.
Betty Ford il Times of My Life
"The Times of My Life" è la memoria della vita di Betty Ford, con tutti i suoi successi e fallimenti, gioie e angoscia.
AcquistareBetty Ford sulla dipendenza
Durante il suo mandato come First Lady, Betty Ford era nota per non essere dispiaciuta. Nel 1975, durante un'intervista con Morley Safer della CBS, Ford parlò apertamente della sua posizione politica a favore della scelta, del suo tempo in cui vedeva uno psichiatra e se avrebbe provato o meno la marijuana. I manifestanti sono scesi in strada, chiamandola "No Lady". Tuttavia, presto l'opinione pubblica si è ribaltata quando gli americani hanno iniziato a lodare la sua onestà di aria fresca, in particolare per quanto riguarda la mastectomia che aveva subito un anno prima. Il libro di memorie di Betty, The Times of My Life, è stato eloquente, crudo e coinvolgente come previsto.
"Quando era fuori sede, Ford era molto disponibile sulla sua battaglia con i farmaci da prescrizione", afferma Graddy. In The Times of My Life, la signora Ford descrive in dettaglio l'intervento della sua famiglia nel 1978 per aiutare a frenare la sua dipendenza da pillole e alcol.
"Non essere più sotto gli occhi del pubblico allo stesso modo, non essere ufficiale", dice Graddy, "le ha dato la libertà di parlare di cose del genere". Il Times of My Life ha incontrato stima. Betty lo ha seguito con altre due memorie.
Lady Bird Johnson, A White House Diary (Copia autografata)
"A White House Diary" è il racconto intimo dietro le quinte di Lady Bird Johnson sulla presidenza di Lyndon Johnson dal 22 novembre 1963 al 20 gennaio 1969.
AcquistareAssassinio di Lady Bird Johnson e JFK
"Tutto è iniziato così magnificamente", recita il diario di Lady Bird Johnson del 22 novembre 1963, il giorno dell'assassinio del presidente John F. Kennedy. Le parole aprono il suo libro di memorie, Un diario della Casa Bianca e prima che tu potessi girare la prima pagina, gli spari risuonano. “Lancio un'ultima occhiata alle mie spalle e vidi nell'auto del Presidente un fascio di rose, proprio come una deriva di fiori, sdraiato sul sedile posteriore. Era la signora Kennedy che giaceva sul corpo del presidente ”, scrisse. Solo poche ore dopo, sarebbe diventata la First Lady.
Nella stessa voce, Johnson ricorda le famose parole di Jackie Kennedy, "Voglio che vedano cosa hanno fatto a Jack". Nelle voci successive, porta il lettore all'interno della silenziosa corsa in limousine al funerale del presidente Kennedy, dove lei e ora presidente Lyndon Johnson sedeva accanto al procuratore generale Bobby Kennedy, a Jackie Kennedy e ai suoi figli. La signora Johnson ha scritto, "la sensazione persisteva che mi stavo muovendo, passo dopo passo, attraverso una tragedia greca".
Jackie Kennedy non ha mai scritto un libro di memorie, né Lyndon B. Johnson o Bobby Kennedy, i diari sulle conseguenze dell'assassinio di Lady Bird hanno offerto al lettore la prima e avvincente rivisitazione pubblicata in stampa.
