Il giardino delle sculture del Museo Hirshhorn dello Smithsonian, che ospita alcune delle opere più iconiche del museo, sarà ridisegnato e rinnovato per la prima volta dagli anni '80. I funzionari del museo hanno annunciato di aver attinto al famoso architetto e artista Hiroshi Sugimoto, che nel 2018 ha ridisegnato la hall del museo, per il progetto.
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Costruito e inaugurato nel 1974, l'edificio del museo di Hirshhorn, straordinariamente circolare, è stato progettato da Gordon Bunshaft della ditta Skidmore, Owings & Merrill. Oggi l'edificio è in nomination per un elenco sul registro nazionale dei luoghi storici.
Nel corso dell'ultimo anno, la folla si è radunata nella hall recentemente ridisegnata del museo, attirata nello spazio da arredi realizzati dai rami di un albero di noce moscata giapponese di 700 anni e da un bar in ottone spazzolato gestito dalla famosa Dolcezza Gelato e Caffetteria. L'atmosfera luminosa, progettata da Sugimoto, la cui fotografia silenziosa e pensierosa è stata esposta in un'indagine di carriera presso il museo nel 2006, ha più che soddisfatto le aspettative del museo di attirare un nuovo pubblico nella sua collezione di arte contemporanea.
Dietro il museo e situato sul National Mall, il giardino delle sculture, che scende sotto terra da due scale verso una piazza affondata, sta vivendo problemi di infrastrutture critiche, tra cui inondazioni e deterioramento delle sue mura perimetrali. I primi piani di Sugimoto includono un ingresso potenziato di fronte al centro commerciale. I nuovi progetti prevedono la riapertura di un lungo passaggio sotterraneo con persiane che collega il giardino alla piazza del museo, nonché piani per una nuova area per opere contemporanee su larga scala, spazi di esibizione e ambienti intimi per le collezioni di capolavori del museo.
Il giardino inizialmente immaginato da Bunshaft era un paesaggio tentacolare che attraversava l'ampiezza del Mall e caratterizzato da una piscina riflettente. Sugimoto intende essere fedele a gran parte dei piani originali del giardino. Nel 1981, il giardino delle sculture è stato sottoposto a lavori di ristrutturazione condotti dall'architetto paesaggista Lester Collins per portare più ombra e piantagioni nello spazio.
Sugimoto ha tenuto importanti mostre in tutto il mondo e ha progettato spazi interni ed esterni a Versailles e in Giappone. "Sia come artista che come architetto, Hiroshi Sugimoto offre una prospettiva unica ai suoi progetti e una profonda comprensione e rispetto per la visione originale di Gordon Bunshaft per il giardino", afferma la direttrice del museo Melissa Chiu.
