Fino ad ora, l'unica opera di Marcel Duchamp nell'arte contemporanea e moderna dello Smithsonian Hirshhorn Museum and Sculpture Garden era un tardo Objet-Dard, un pezzo di bronzo da quattro pollici che sembrava un appendiabiti o una maniglia di una porta. A breve, il museo ospiterà una delle collezioni più forti del mondo del influente dadaista francese. Per celebrare l'imminente cinquantesimo anniversario della morte dell'artista francese il 2 ottobre, Washington, DC, i collezionisti Barbara e Aaron Levine hanno recentemente annunciato un promesso regalo di 50 manufatti e una biblioteca di oltre 150 volumi, insieme ad altri effimeri archivistici.
È il singolo dono più significativo per il museo dal momento che i due doni fatti dal fondatore del museo Joseph H. Hirshhorn e stabiliscono l'Hirshhorn come una delle migliori risorse Duchamp della nazione, insieme al Philadelphia Museum of Art e al Museum of Modern Art di New York City . Le opere del regalo promesso saranno esposte nell'ottobre 2019 per un anno, afferma la curatrice senior Evelyn Hankins, accompagnata da un'importante pubblicazione.
Ed è anche un dono importante, infatti, che sia Duchamp, di cui Melissa Chiu, direttrice di Hirshhorn, "ha rimodellato la definizione di quella che oggi potremmo considerare arte, ponendo le basi per tutto ciò che ne sarebbe seguito".
"Onestamente, per quanto ne sappia, penso che sia una delle più importanti collezioni private di Duchamp che è là fuori", dice Chiu. “È uno degli esempi più importanti di Duchamp in mani private. Quindi per noi ottenere una collezione del genere è davvero notevole. ”
Il significato di Marcel Duchamp (sopra, circa 1960), afferma il curatore Evelyn Hankins, "è il modo in cui ha sfidato il ruolo dell'artista". (Collezione di fotografie varie. Archives of American Art, Smithsonian Institution) "Il nucleo della collezione sono circa 35 opere di Duchamp che coprono, in realtà, l'intera gamma della sua carriera", afferma Hankins. "Non riesco nemmeno a esprimere come trasformerà le nostre partecipazioni".
Poiché Duchamp era così importante nello sviluppo dell'arte del 20 ° secolo, dice, "avere questo ora come il nucleo delle nostre partecipazioni farà davvero radicare gran parte del lavoro che abbiamo raccolto negli ultimi decenni."
Duchamp, aggiunge, “ha ridefinito ciò che un'opera d'arte potrebbe essere e lo ha fatto in molti modi diversi. Ma penso che il nucleo del suo significato sia il modo in cui ha sfidato il ruolo dell'artista, il modo in cui l'autenticità di un artista può essere trasmessa in un'opera d'arte; questa idea secondo cui l'artista in realtà non doveva realizzare l'opera d'arte, ma era l'idea che contava, al di sopra dell'idea del mestiere ”.
Nato nel 1887, Duchamp ha preso d'assalto il mondo con il suo dipinto cubista, Nude Descending a Staircase, all'Armory Show di New York del 1913. Ma dopo un paio di altre importanti opere cubiste, ha lasciato alle spalle quella che chiamava "arte della retina" per un approccio più cerebrale, aprendo le porte all'arte concettuale.
Perché non starnutire, Rose Sélavy? di Marcel Duchamp, 1921 (Foto di Cathy Carver © Association Marcel Duchamp / ADAGP, Parigi / Artists Rights Society (ARS), New York 2018) Influenzato dai Dadisti, Duchamp ha coniato il termine "readymades" per oggetti trovati a cui spesso non faceva nulla, tranne per firmare il suo nome, o pseudonimo, "R. Mutt. ”Ha applicato questa tecnica a un orinatoio intitolato Fountain che ha presentato a una mostra d'arte non giurata nel 1917 che è stata comunque respinta.
Il dono di Levines all'Hirshhorn comprende un'edizione del 1964 di un readymade, una cappelliera in legno, concepita nel 1917, le cui sei braccia assomigliano a un ragno precipitante quando è esposto sospeso al soffitto, privato della sua utilità. Un altro, il 1916 With Hidden Noise (in un'edizione del 1964) è una palla di spago racchiusa tra due lastre di ottone: all'interno dello spago c'è un oggetto sconosciuto, collocato lì dal collezionista d'avanguardia Walter Arensberg. Il pettine è proprio questo; concepito nel 1916 e riprodotto nel 1964, è un pettine di metallo con un messaggio enigmatico stampato sul lato in una custodia di legno.
With Hidden Noise (A Bruit Secret) di Marcel Duchamp, 1964 (per gentile concessione dell'associazione Sotheby's © Marcel Duchamp / ADAGP, Parigi / Artists Rights Society (ARS), New York 2018) Anche i tappi dei lavelli bassi ottengono rendering in bronzo e argento e vengono visualizzati come se fossero medaglioni preziosi. Alcuni dei readymades della collezione sono alterazioni di oggetti esistenti. Uno è Apolinère Enameled, una pubblicità con vernice aggiunta. Il 1921 Why Not Sneeze, Rose Sélavy? è una gabbia per uccelli che sembra essere piena di oggetti tra cui zollette di zucchero, che in realtà sono di marmo. Utilizza un altro degli pseudonimi dell'artista, Rose Sélavy, una variante del francese, "Eros, c'est la vie", o "Eros, tale è la vita".
Più audace era un "readymade rettificato", che sostituiva forse l'immagine più famosa dell'arte, una riproduzione da 9 per 11 pollici della Gioconda di Leonardo DiVinci con baffi e pizzetto, ora intitolata LHOOQ (un altro gioco di parole che, quando le lettere sono pronunciati in francese, Elle a chaud au cul, approssimativo una frase rozza).
The Bride Stripped Nare of Her Bachelors, Even (The Green Box) di Marcel Duchamp, 1934 (Immagine copyright © The Metropolitan Museum of Art. Fonte immagine: Art Resource, NY © Association Marcel Duchamp / ADAGP, Parigi / Artists Rights Society (ARS ), New York 2018) C'è anche una seconda immagine della Gioconda nella raccolta, questa da una carta da gioco, che viene meno il pizzetto, intitolata Shaved LHOOQ "La gente ha definito il suo senso dell'umorismo insano", dice Hankins di Duchamp. E Levines, e Aaron Levine in particolare “potrebbero avere un simile senso di umorismo birichino, onestamente. È molto intelligente, molto premuroso e ha un grande senso dell'umorismo. "( Il Washington Post una volta riferì che i servizi igienici nella casa di Levine sono giocosamente stencil con lo stesso pseudonimo, " R. Mutt ", che Duchamp usava per firmare il suo orinatoio, Fountain .)
L'opera più antica della collezione è un elegante disegno a penna e inchiostro del 1909 della sorella di Duchamp Yvonne. Ci sono note più di un secolo per le sculture proposte. Le opere in aumento dei contemporanei dell'artista includono fotografie di Duchamp di artisti di Man Ray, Tristan Tzara e Henri Cartier-Bresson a Diane Arbus e Irving Penn. "C'è anche una favolosa fotografia di Man Ray chiamata Dust Breeding Dust [Over Work di Marcel Duchamp], che è indicativa della stretta relazione tra Duchamp e Man Ray". È stata scattata nel 1920, quando Duchamp stava spendendo anni per realizzare The Bride Stripped Bare by Her Bachelors, Even, noto anche come The Large Glass .
Porte Chapeau (Hat Rack) di Marcel Duchamp, ideato nel 1917, eseguito nel 1964 (National Gallery of Canada. © Association Marcel Duchamp / ADAGP, Parigi / Artists Rights Society (ARS), New York 2018) Duchamp l'ha lasciato per un po 'sotto il letto, dice Hankins, “e Man Ray ha scattato una foto della polvere raccolta su The Large Glass . E poi Duchamp ha apposto quella polvere in modo permanente su The Large Glass . ”Per tutto il suo lavoro su The Large Glass, che è nella collezione del Philadelphia Museum of Art, Duchamp ha accumulato una scatola di repliche molto esigenti di note manoscritte, disegni e fotografie di ciò che ha prodotto in un'edizione di 300 nel 1934 in un pezzo che ha chiamato The Green Box, che arriverà a Hirshhorn. Accompagna un'altra scatola di 68 repliche in miniatura di opere di Duchamp che ha prodotto chiamato The Box in a Valise.
Ognuna delle scatole mostra "un'attenzione ossessiva ai dettagli" che smentiva la sua fama di qualcuno che evitava il mestiere a favore delle idee, dice Hankins. "C'è questa meravigliosa ironia in questi compendi che ha reso ossessivo per i dettagli e il mestiere." I Levines hanno raccolto i loro Duchamps per un periodo di due decenni, aumentando gli altri pezzi di arte moderna appesi nella loro casa DC.
"I loro altri interessi di collezionismo si concentrano sull'arte concettuale", afferma Hankins, "quindi l'idea di fondare la collezione in Duchamp ha dato alla propria collezione una sorta di fondamento storico".
Sebbene sembrasse rinunciare all'arte per molti anni per diventare un giocatore di scacchi competitivo, Duchamp visse abbastanza a lungo da vedere la sua influenza diffondersi agli artisti più tardi nel 20 ° secolo da Robert Rauschenberg ad Andy Warhol, che una volta fece uno dei suoi test su schermo del 1966 di Duchamp e che Hankins spera di includere nella mostra il prossimo anno.
I Levines hanno una lunga associazione con Hirshhorn; Barbara Levine è stata membro del Consiglio di fondazione dal 2000 al 2012. “Questa donazione d'arte offre al pubblico l'accesso alla nostra collezione di opere Duchamp con cui abbiamo vissuto e amato. Un museo gratuito con quasi un milione di visitatori all'anno è la casa perfetta per queste opere d'arte ", ha affermato Levines in una nota.
"Il loro rendersi conto che Hirshhorn era il loro museo della città natale e l'impatto che avrebbe potuto avere sulla nostra collezione, così come l'impatto più ampio che si può avere, a causa della posizione unica di Hirshhorn sul National Mall", ha detto Hankins. “Abbiamo un tipo di pubblico di visitatori molto diverso rispetto a molti musei: siamo liberi, facciamo parte dello Smithsonian. E penso che si siano resi conto che non solo avrebbe trasformato la nostra collezione ma avrebbe avuto un impatto [nazionale] più ampio da parte del numero di visitatori e dei tipi di visitatori che abbiamo ”.
