Da quando è stato osservato per la prima volta - quasi 400 anni fa - la Grande Macchia Rossa di Giove si è sviluppata senza sosta sull'emisfero meridionale del pianeta. Ma mentre l'enorme tempesta atmosferica rallenta, sviluppa nuove funzionalità e modelli meteorologici come visto in un nuovo video ad alta definizione realizzato da foto catturate dal telescopio Hubble della NASA.
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La Grande Macchia Rossa è come un enorme uragano, circa tre volte più grande della Terra, e ha imperversato per alcune centinaia di anni. Ma per quanto enorme, la tempesta si sta finalmente esaurendo. L'anno scorso, gli scienziati della NASA hanno annunciato che la Grande Macchia Rossa si stava riducendo ad una velocità di circa 580 miglia all'anno. Ora, grazie al nuovo video ritratto di Giove, gli scienziati della NASA hanno identificato un insolito schema meteorologico che sta emergendo nel mezzo della grande tempesta rossa.
Se guardi abbastanza forte il video, puoi vedere quello che sembra un sottile filo nero che vortica nella tempesta. Come puoi vedere nell'animazione qui sotto, questo filamento sottile si sposta e gira con la tempesta durante le 10 ore che Hubble ha fotografato Giove:
(NASA / ESA / Goddard / UCBerkeley / JPL-Caltech / STScI) Man mano che la tempesta cambia forma e si restringe, si svilupperanno sicuramente nuovi schemi meteorologici tra i venti di 330 miglia orarie. Secondo la scienziata planetaria della NASA Amy Simon, il filamento potrebbe essere un'enorme fascia di nuvole che turbinano attorno al centro della tempesta.
"[T] la regione stagnante nel mezzo è diventata più piccola nel corso degli anni, quindi ciò potrebbe influenzare la regione dei venti ad alta velocità che circolano all'interno della Macchia Rossa", dice Simon a Kelly Dickerson per Tech Insider . "Una volta che sapremo se le velocità sono cambiate, sapremo di più [su] cosa significhi davvero questa banda cloud!"
Gli scienziati della NASA hanno anche osservato un altro strano schema meteorologico vicino all'equatore di Giove: un'onda nei gas del pianeta che è stata osservata solo una volta prima, durante il sorvolo di Voyager 2 nel 1979, Sarah Fecht scrive per Popular Science . L'onda è simile a quelle che appaiono nell'atmosfera terrestre quando un ciclone inizia a girare.
"Ogni volta che guardiamo Giove, riceviamo allettanti suggerimenti sul fatto che stia succedendo qualcosa di veramente eccitante", afferma Simon in un comunicato stampa. "Questa volta non fa eccezione."
Questo video fa parte del programma della NASA Outer Planet Atmospheres Legacy, che catturerà quello che è essenzialmente un ritratto di famiglia del sistema solare. Nettuno e Urano sono già stati ripresi, ma non sono ancora disponibili al pubblico. La prossima fermata di Hubble? Saturno.
