Hazel, Fifi, Cleao, Igor e Cesar possono sembrare simpatici nomi di criceti o voci nel libro dei nomi dei bambini di tendenza del 1954, ma condividono tutti una comunanza: sono uragani distruttivi di una volta. Ma chi può scegliere questi nomi? E questi spacciatori di uragani seguono un criterio scientifico prescritto, o semplicemente tirano fuori i nomi dei loro cani e bambini?
Per diverse centinaia di anni, gli uragani hanno preso il nome da santi, in un promemoria leggermente raccapricciante della giustizia divina. Il 26 luglio 1825, l'uragano Santa Ana sbatté attraverso Puerto Rico con violenza eccezionale, per esempio. Ma alla fine del XIX secolo, alcuni meteorologi iniziarono a nominare uragani come donne. (Non esistono prove per dimostrare se quelle donne fossero o meno fidanzate passate.)
Nel 1953, gli Stati Uniti abbandonarono un piano errato per nominare le tempeste con un alfabeto fonetico (che includeva Hurricanes Dog and Love) e invece adottarono ufficialmente il sistema di denominazione delle tempeste femminile. The Guardian riprende la storia dal 1978:
Tuttavia, l'idea che le donne potessero condividere il temperamento capriccioso e mutevole delle tempeste causò un affronto, quindi dal 1979 le tempeste prendono il nome alternativamente da ragazze e ragazzi. La rinnovata lista dell'Atlantico include una spolverata di nomi spagnoli e francesi per rappresentare meglio le culture colpite.
Oggi, un comitato internazionale dell'Organizzazione meteorologica mondiale segue una "procedura rigorosa" per nominare uragani e tempeste d'attualità, secondo la NOAA, basata su un sistema alternato di sei anni. The Guardian elabora:
La creazione di un nuovo elenco di nomi di ragazze ogni anno ha ovviamente gravato sull'immaginazione dei meteorologi (maschi) e i nomi degli uragani nell'Atlantico sono stati scelti da un elenco a rotazione.
Tuttavia, se una tempesta è così mortale o costosa - pensa Katrina - che l'uso futuro del suo nome sarebbe inappropriato, il comitato cancella il suo nome dall'elenco e ne seleziona un altro per sostituirlo. Se nel 2011 si fosse verificato un undicesimo uragano, sarebbe stato chiamato Katia.
Ma alcuni nomi di uragani sono andati fuori circolazione senza che sia stata citata alcuna ragione particolare. Prima del 1979, quando iniziò la prima lista permanente di sei anni, alcuni nomi di tempesta furono semplicemente abbandonati. Ad esempio, nel 1966, "Fern" è stato sostituito da "Frieda".
Porta un nome di uragano in pensione? Ecco l'elenco parziale:
Nomi degli uragani in pensione per anno. (NOAA) Altro da Smithsonian.com:
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Il grande uragano della Nuova Inghilterra del 1938
