Il carattere più famoso del mondo ha un nuovo aspetto: Helvetica Now. Quattro anni dopo, è il primo aggiornamento della creazione classica del 1957 di Max Miedinger e Eduard Hoffman da quando Helvetica Neue ha debuttato nel 1983.
Monotype, la società che ora detiene i diritti di licenza per il carattere, ha recentemente annunciato il lifting tipografico. Come suggerisce il nome, Helvetica Now è progettato per l'era digitale, con 40.000 caratteri "ridisegnati e adattati" individualmente, nonché 48 caratteri disponibili in tre dimensioni ottiche ottimizzati per l'uso su schermi piccoli e cartelloni giganti.
Scrivendo per Dezeen, David Braha elogia la riprogettazione per la combinazione di "chiarezza, semplicità e neutralità". L'aggiornamento si basa su uno stuolo di glifi alternativi (tra cui una "a" a un solo piano e una maiuscola "R" a gambe dritte secondo un comunicato stampa) e dettagli specifici delle dimensioni per consentire maggiore flessibilità e leggibilità. Parlando con Arielle Pardes di Wired, il regista di Monotype Charles Nix incera poetica, paragonando l'esperienza a vedere "qualcuno che ami, quando la luce li colpisce nel modo perfetto un sabato mattina, e all'improvviso li vedi come se non li avessi mai visti prima."
"È come innamorarsi di nuovo", aggiunge.
A seconda di chi chiedi, Helvetica, un carattere tipografico sans serif, viene alternativamente amato o insultato. Ha generato un documentario del 2007 e una retrospettiva del 50 ° anniversario al Museum of Modern Art di New York, ed è anche ovunque, presente su marchi come American Airlines, Panasonic, Toyota e American Apparel. Ma anche coloro che accumulano elogi su Helvetica ammettono il carattere tipografico (riferendosi all'intera famiglia di caratteri Helvetica, o variazioni ponderate che vanno da Thin Italic a Regular, Bold e Black) ha i suoi difetti: soprattutto, la graphic designer Sarah Hyndman spiega allo Scott di NPR Simon e Samantha Raphelson, le lettere si raggruppano in piccole dimensioni e la crenatura, o la spaziatura tra i personaggi, può essere irregolare.
Parte del problema è che l'aggiornamento del 1983 è stato effettuato da un singolo disegno principale tagliato a una dimensione. Ecco perché la punteggiatura e i simboli di valuta sembrano spesso fuori posto accanto a caratteri più piccoli.
Il nuovo carattere tipografico presenta tre dimensioni ottiche: "Mono", "Display" e "Testo" (per gentile concessione di Monotype) Helvetica ora si propone di correggere questo difetto. Come Nix racconta a William Joel del Verge, la riprogettazione offre un ritorno all'iterazione originale del carattere tipografico del 1957, catturando la "sfumatura del dimensionamento ottico" trovata quando i progettisti dovevano ritagliare fisicamente ogni personaggio dal metallo e introdurre una serie di opzioni di carattere— pensa "senza barba" g "" minuscola "u" senza un serif finale e una "t" minuscola senza un colpo di coda in basso a destra - che sono andati persi nel passaggio al tipo digitale.
Delle tre nuove dimensioni ottiche, "Micro" è la migliore attrezzatura per produrre testi leggibili in dimensioni estremamente ridotte. "Display" è ottimizzato per la segnaletica, mentre "Text" è perfetto per la scrittura e il design di tutti i giorni, così come quello che Pardes definisce "ambienti visivamente affollati".
A un occhio non allenato, le differenze tra Helvetica, Helvetica Neue e Helvetica Now possono sembrare trascurabili, ma Nix dice ad Andy Rosen del Boston Globe che il trionfo della riprogettazione può essere trovato nei dettagli. (Ha trascorso personalmente "molte ore" modificando il simbolo della sterlina (£) per assicurarne la nitidezza in una varietà di dimensioni.)
Finora, le recensioni di Helvetica Now sono state ampiamente positive. Abbott Miller, un partner dello studio di design Pentagram, ha elogiato il carattere sorprendentemente, elettricamente contemporaneo del carattere tipografico, mentre Mark Wilson della Fast Company scrive che dopo aver sperimentato il sito dimostrativo di Monotype, ha scoperto che "non poteva rompere il carattere".
"Le tre fasi di micro, display e testo sembrano davvero coprire tutto", afferma Wilson.
Resta da vedere come la riprogettazione risuona con la band appassionata di detrattori di Helvetica - tra gli altri, i creatori di helveticasux.com e Stephen Colbert di "The Late Show". Parlando con Rosen di Globe, Martha Rettig, capo del programma di master in design del Massachusetts College of Art and Design, prevede che il successo di Helvetica Now potrebbe suscitare una nuova generazione di risentimento per Helvetica. Spiega: "Ora potremmo avere un odio completamente nuovo verso Helvetica per un uso eccessivo".
