Hai mai sognato di ritirarti in una sorta di tranquillo paradiso rurale per allevare un grazioso branco di capre e produrre formaggio gourmet? Confesso che ho.
Bene, quella visione idilliaca si è riempita di realtà questa settimana quando ho raccolto un nuovo libro intitolato "Hay Fever: How Chasing a Dream on a Vermont Farm Changed My Life" di Angela Miller.
È un sincero libro di memorie sulla realtà dell'agricoltura delle capre come una estenuante seconda carriera per un paio di aguzzini della città. Ed è anche un intrigante retroscena di alcuni deliziosi formaggi artigianali: hai mai sentito parlare di Considerare Bardwell Farm? Il loro formaggio ha vinto premi ed è arrivato ai menu di alcuni ristoranti piuttosto prestigiosi.
Miller è un agente letterario di Manhattan (i cui clienti includono Mark Bittman), e suo marito, Russell Glover, è un architetto. Nel 2001, la coppia acquistò una vecchia fattoria con un sacco di terra nel sud del Vermont.
All'inizio, stavano semplicemente cercando un rifugio per il fine settimana dallo stress della vita urbana - e sperando che un cambio di ritmo avrebbe rafforzato il loro matrimonio, spiega candidamente Miller - ma si sono rapidamente aggrappati all'idea della produzione casearia dopo aver appreso che il XIX secolo della fattoria l'omonimo aveva stabilito lì la prima cooperativa di formaggi dello stato. Nel 2003 avevano acquistato sei capre Oberhasli, assunto un piccolo personale e iniziato a produrre formaggio.
I prossimi anni furono tutt'altro che fluidi, ed è ciò che rende interessante il libro. È pieno di intrattenimenti a parte sulle storie personali e le stranezze dei singoli personaggi della fattoria, sia umani che di capra, oltre a dettagli chiacchieroni su ciò che accade nella stalla. Le descrizioni della stagione degli amori e dei "scherzi" (parto) equivalgono a una classe di Goat Farming 101: tutto quello che avresti voluto sapere e poi alcuni.
Ci sono momenti tristi, persino raccapriccianti, questa è la vita in una fattoria. Sì, quelle capre sono molto carine. Ma sono anche una risorsa fredda e difficile per un'azienda a base di latte che lotta per ottenere un profitto, motivo per cui i maschi devono essere uccisi o venduti per la carne e i bambini vengono portati via dalle loro mamme entro un'ora dalla nascita.
E ci sono momenti divertenti, come il tempo in cui Miller fornisce la carne di capra per la festa nuziale di Bittman, e sembra sorpreso di non volere anche le teste delle creature. "Temeva che avrebbero sconvolto i bambini che stavano nella casa del suo futuro suocero", scrive. Accidenti, pensi?
Naturalmente, ci sono anche molte spiegazioni su come viene prodotto il formaggio. Sembra un sacco di lavoro, per dirla in parole povere. Ma alla fine del libro, sento ancora un pizzico di invidia mentre Miller conclude che ne è valsa la pena:
"Quale progetto più glorioso di questo? C'è così tanta bellezza qui, inoltre c'è il privilegio di imparare a conoscere le capre e provvedere al loro benessere, l'opportunità di creare un prodotto alimentare pulito e sano che aggiunge qualcosa in più alla vita delle persone utilizzando pratiche rispettose dell'ambiente e l'orgoglio di farlo insieme a colleghi di diversi ceti sociali che si sono riuniti per uno scopo comune ".
