La resistenza agli antibiotici è una delle principali preoccupazioni con effetti di vasta portata. I batteri che possono scrollarsi di dosso le droghe hanno significato ucciderli in tutto il mondo - nelle feci antiche, nelle culture isolate di persone che non hanno mai preso antibiotici, e persino nel fiume Hudson. Ora i ricercatori hanno trovato tali microbi nella fauna selvatica africana, riferisce Jennifer Balmer per la scienza .
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Due ricercatori, Sarah Elizabeth Jobbins e Kathleen Ann Alexander, hanno testato i ceppi di Escherichia coli per la resistenza a 10 antibiotici comunemente usati, riportano nel Journal of Wildlife Diseases . Oltre il 40 percento degli animali testati - tra cui iena, coccodrillo, leopardo, arbusto, giraffa e babbuino - portava E. coli resistente a un antibiotico e oltre il 13 percento era resistente a tre o più. Oltre il 94 percento degli umani testati presentava ceppi resistenti a un antibiotico e quasi il 69 percento erano resistenti a tre o più antibiotici. L'implicazione è che la relazione non è casuale.
I ricercatori scrivono che la resistenza potrebbe aver attraversato l'acqua contaminata da materiale fecale umano attraverso le acque reflue e il deflusso delle acque piovane. Gli animali che abitavano l'acqua avevano livelli più elevati di resistenza agli antibiotici rispetto a quelli che vivevano sulla terra.
"In modo allarmante, abbiamo dimostrato una resistenza diffusa nella fauna selvatica a diversi antimicrobici di prima linea utilizzati nella medicina umana - ampicillina, doxiciclina, streptomicina, tetraciclina e trimetoprim - sulfametossazolo (comunemente noti come cotrimoxazolo)", scrivono i ricercatori. La doxiciclina, notano, viene spesso utilizzata dai visitatori in Africa per proteggere dalla malaria. Il cotrimoxazolo viene somministrato ai pazienti affetti da HIV per proteggersi dalle infezioni. La diffusa resistenza a questi farmaci un giorno potrebbe renderli inutili come medicinali.
Gli esperti sanno già che la resistenza agli antibiotici è presente nell'approvvigionamento alimentare. Ma questo studio mostra che ci sono altri modi in cui può diffondersi, spiega Alexander in un comunicato stampa. Dice: "In un ambiente in cui non esistono attività di agricoltura commerciale o di produzione di bestiame, il nostro prossimo passo è stabilire perché vediamo questi schemi".
