"Una band one-man nel palmo della tua mano", l'armonica è considerata da molti come lo strumento musicale americano. Sebbene non sia sicuro chi abbia inventato lo strumento, lo sviluppo commerciale delle armoniche iniziò nel 1820 in un villaggio tedesco sudoccidentale chiamato Trossingen. Il nonno dei produttori, la Hohner Company, ha sede lì, e la città è la sede del Museo dell'armonica e dei campionati mondiali di armonica quadrennali. Altri festival includono lo Swiss Harmonica Festival e la Society for the Preservation and Advancement dei campionati Harmonica.
Nel 1880, le armoniche erano diventate particolarmente popolari in America e da allora sono state usate da gruppi come gli Harmonicats e Harmonica Rascals di Borah Minevitch e da singoli artisti, come la leggenda del blues Sonny Terry, e Bob Dylan, Stevie Wonder e Bruce Springsteen.
Il virtuoso dell'armonica virtuosi, tuttavia, è Larry Adler, che ora ha più di 80 anni. Un favorito dei fratelli Gershwin, ha lavorato come solista con le principali orchestre sinfoniche ed era una volta uno degli artisti più pagati in America. L'armonicista più lontano, senza dubbio, è l'astronauta Wally Schirra. Nel 1965 eseguì il primo concerto musicale nello spazio su una piccola armonica.
