In una conversazione telefonica della scorsa notte con mia madre, che vive sulla costa opposta a me, mi ha confidato che stava pensando di servire latkes congelati - pancake di patate - alla cena di Hanukkah che stava preparando per la famiglia di mio fratello questo fine settimana. "Penso che abbiano un sapore buono come quelli che faccio da zero, e sono molto più facili", ha detto, ma si è preoccupata che avrebbe in qualche modo derubato i suoi nipoti dell'autentica esperienza di Hanukkah.
Contenuto relativo
- Perché c'è una menorah di 30 piedi nel National Mall
- Un giorno, forse avremo Hanukkah a luglio
Non aveva bisogno di preoccuparsi di sfregiare le loro piccole menti, le ho assicurato. Ad essere sincero, non ricordo se abbiamo mangiato latkes fatti in casa o surgelati durante la mia infanzia, solo che erano deliziosamente simili al mio cibo preferito all'epoca, Tater Tots. Quello che ricordo, vividamente, è il sapore ceroso, leggermente metallico e lo scatto soddisfacente di Hanukkah gelt, le monete di cioccolato avvolte nella lamina d'oro che i bambini ricevono durante le vacanze. Questi non erano esattamente cioccolato da buongustai, ma erano dolci, il che era abbastanza buono per me (penso che abbiamo già stabilito che non ero un bambino epicureo). E il modo in cui le piccole monete d'oro si agitavano nella loro borsa a rete mi faceva sentire ricco, almeno per alcuni minuti, che era lungo quanto sarebbero durati.
Ricordo anche di aver appreso la storia di base di Hanukkah, con il miracolo del singolo vasetto di petrolio che è durato otto giorni, e il dreidel, la cima a quattro lati che recita, in lettere ebraiche, "un grande miracolo è accaduto lì". Ma non ho mai imparato di cosa si trattasse.
Secondo il Jewish Outreach Institute, le radici della gelt, o "denaro" in yiddish, sono nelle prime monete coniate ebraiche, nel 142 a.C., dopo che i Macabee ottennero l'indipendenza dal re siriano. Le monete erano timbrate con l'immagine di una menorah.
Come scrive Leah Koenig in The Jewish Daily Forward, la tradizione di regalare monete di cioccolato a Hanukkah è molto più recente. Spiega che, nel 18 ° secolo, era consuetudine dare agli insegnanti religiosi un segno monetario di apprezzamento intorno a Hanukkah. Nel diciannovesimo secolo questa pratica si era spostata, per qualche motivo, dagli insegnanti ai bambini.
Dopo la guerra civile, scrive Koenig, Hanukkah veniva raramente celebrata dagli ebrei americani, che la consideravano una festa minore. Negli anni '20, tuttavia, tornò alla popolarità, parallelamente al Natale nel suo crescente commercialismo. Le compagnie di caramelle americane hanno sfruttato questo mercato emergente introducendo monete di cioccolato avvolte in fogli, probabilmente ispirate alla tradizione olandese di regalare monete di cioccolato, chiamate geld, per celebrare il compleanno di San Nicola il 6 dicembre. Produssero anche latte e soldati macabee al cioccolato— Non riesco a immaginare perché quelli non siano decollati, ma solo Gelt ha superato la prova del tempo, diventando una parte indispensabile della celebrazione di Hanukkah.
Sebbene la maggior parte della gelt oggi sia della varietà cerosa che ricordo dalla mia giovinezza, alcune versioni di qualità superiore sono ora disponibili. Divine Chocolate produce monete di cioccolato al latte equosolidali e certificate kosher. Oppure puoi anche coniare le tue monete di cioccolato, con questa ricetta alla fine dell'articolo di Koenig.
Non lo consiglierei a mia madre, però. Non ha più bisogno di sensi di colpa.
