È stato detto che Johann "Hans" Asperger, il pionieristico medico austriaco che per primo descrisse il profilo di distinte caratteristiche psicologiche che in seguito divenne noto come sindrome di Asperger in una fabbrica nel 1938, resistette al brutale programma nazista di "eutanasia" rifiutando di consegnare il suo pazienti oltre ai funzionari. Ma come riferisce Kate Connolly per il Guardian, uno studio estensivo pubblicato sulla rivista Molecular Autism ha scoperto che Asperger ha avuto un ruolo attivo, seppur complesso, nel regime, persino mandando i suoi pazienti a morte quasi certa in una nota clinica di eutanasia.
Il nuovo studio unisce le ricerche precedenti sulla connessione di Asperger con i nazisti, incluso il lavoro condotto da Fred Volkmar del Centro studi per bambini Yale e John Donvan e Caren Zucker, autori di In a Different Key . Quest'ultimo sforzo è il prodotto di otto anni di ricerche dello storico Herwig Czech dell'Università medica di Vienna, che ha esaminato i fascicoli del personale di Asperger, le valutazioni delle autorità naziste e la documentazione dei casi medici, tra le altre prove documentali.
Il "programma di eutanasia" della Germania nazista, iniziato circa due anni prima del genocidio degli ebrei europei, prendeva di mira le persone con disabilità psichiatriche, neurologiche o fisiche che si diceva fossero un drenaggio genetico e finanziario dello stato tedesco, e quindi "indegne di vita, "Secondo il Museo del memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti. È stato stimato che 200.000 adulti e bambini sono stati assassinati in nome di questa politica.
L'obiettivo della ricerca ceca era di rivalutare una narrativa emersa negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, che trombò Asperger come oppositore del programma di eutanasia. L'affermazione più forte a sostegno di questo punto di vista, afferma il documento, afferma che la Gestapo ha tentato due volte di arrestare Asperger perché non ha riportato pazienti con determinate "carenze". menzionò l'incidente nel 1962 alla sua inaugurazione come cattedra di pediatria a Vienna ”e durante un'intervista del 1974.
In effetti, la Repubblica Ceca ha trovato prove che Asperger ha indirizzato i bambini alla famigerata clinica di Am Spiegelgrund, una struttura di eutanasia in cui si dice che 772 bambini siano stati uccisi. Uno di questi pazienti era un bambino di nome Herta Schreiber, che iniziò a mostrare segni di sviluppo mentale e fisico disturbato dopo aver contratto l'encefalite, un'infiammazione del cervello comunemente causata da un'infezione virale.
"A casa il bambino deve essere un peso insopportabile per la madre, che deve prendersi cura di cinque bambini sani", ha scritto Asperger nel suo rapporto diagnostico, secondo lo studio. "Il collocamento permanente a Spiegelgrund sembra assolutamente necessario."
Schreiber fu inviata a Spiegelgrund, dove morì tre mesi dopo per polmonite, la causa più comune di morte alla clinica, che causava abitualmente la malattia nei suoi pazienti somministrando barbiturici per un lungo periodo di tempo.
Asperger sapeva cosa stava succedendo in questa struttura di uccisione clandestina? “Mentre gli omicidi di eutanasia a Spiegelgrund (come altrove) erano ufficialmente un segreto, e i genitori venivano ingannati di routine sulla vera natura dell'istituzione e sul destino in attesa dei loro figli, tuttavia le voci abbondavano e Asperger era in una posizione eccezionale per conoscere la verità, "Scrive ceco.
Lo storico fornisce anche prove schiaccianti per suggerire che Asperger espresse un supporto misurato per i piani nazisti di sterilizzare forzatamente le persone considerate "anormali".
"Nella nuova Germania, noi medici abbiamo assunto molte nuove responsabilità oltre a quelle vecchie", ha scritto il medico in una pubblicazione del 1939, secondo la Repubblica ceca. “Non ho bisogno di approfondire l'enorme lavoro dedicato svolto in termini di misure positive e di supporto. Ma sappiamo tutti che dobbiamo anche attuare misure restrittive ... Dobbiamo garantire che i malati che trasmetterebbero le loro malattie a generazioni remote, a scapito dell'individuo e del Volk, siano fermati dalla trasmissione del loro materiale ereditario malato. "
Mentre il ceco scrive che ci sono "scarse prove dirette" se Asperger condividesse le opinioni antisemite dei nazisti, lo storico sostiene che Asperger ha beneficiato volentieri dell'atmosfera antisemita che permea l'Austria. Si unì alla Clinica per bambini dell'Università di Vienna nel 1931, sotto la guida di Franz Hamburger, uno dei nazisti più importanti del paese. Gran parte del personale ebraico è stato licenziato e Asperger ha assunto l'incarico presso il reparto, sebbene all'epoca non avesse ottenuto la qualifica di medico specialista in pediatria.
Il ceco sottolinea anche ciò che ritiene la "mancanza di empatia" di Asperger per la difficile situazione dei pazienti ebrei sotto il dominio nazista, insieme alla sua tendenza ad esprimere stereotipi razziali. In un rapporto, il medico ha caratterizzato il modo in cui Marie Klein di 9 anni era "in contrasto con il suo carattere piuttosto ebreo". Nel rapporto del 1940 di un ragazzo di 11 anni, scrisse che "l'unico problema del bambino è che [ egli] è un Mischling di primo grado "—usare un termine per riferirsi a persone con un genitore ebreo. All'epoca, il ceco sostiene che includere queste informazioni in una cartella clinica sarebbe stato" estremamente pericoloso "per il ragazzo.
Il nuovo studio è accompagnato da un editoriale degli editori capo della rivista e di due revisori. "Siamo consapevoli che l'articolo e la sua pubblicazione saranno controversi", Simon Baron-Cohen, condirettore capo di Autismo molecolare e un importante ricercatore di autismo presso l'Università di Cambridge. "Riteniamo che meriti di essere pubblicato al fine di svelare la verità su come un medico che, per molto tempo, è stato visto come solo avendo apportato preziosi contributi nel campo della pediatria e della psichiatria infantile, si è reso colpevole di assistere attivamente il I nazisti nelle loro orribili politiche eugenetiche e di eutanasia. Queste prove storiche devono ora essere rese disponibili. "
